– Тащите! – крикнул тот.

Седой начал выбирать веревку и вскоре вытащил связку карабинов и обвязки для обоих. Подвесил на карабин аппаратуру Мухина и начал потихоньку стравливать веревку, спуская груз. Затем обвязал себя и летчика и, набросив на трос карабин Мухина, отправил его вниз. Удерживая тело от скольжения блоками, тот быстро спустился на «материк», и вслед за ним спустился Седой.

Кефир молча зацепил за трос свой карабин и накинул на трос блок.

– Ты куда? – спросил Седой.

– «Кошку» заберу, – ответил разведчик. – У меня это крайняя. А запасную отковать негде.

– А как же ты спустишься?

– Да веревки-то еще есть! Привяжу веревку за камень, а тросик с «кошкой» Могила выдернет. Без нее никак!

Он, легко перебирая руками, за пару минут выбрался наверх и выбросил трос, который Могила тут же подтянул к себе.

Не цепляясь карабином за веревку, Кефир просто соскользнул по ней обратно.

– Вот теперь все! – удовлетворенно сказал он и широко улыбнулся.

Седому вдруг щемяще остро захотелось сказать что-нибудь теплое этому неутомимому, всегда готовому к самопожертвованию пацану… Но он только хлопнул его рукой по плечу и сказал:

– Пошли!..

Кефир и Могила быстро вывели Седого с Мухиным в точку сбора группы. Разведчики сидели у небольшой рощицы из зарослей мушмулы и боярышника, подставив лица нежаркому утреннему солнцу. Завидев командира, они поднялись, привычно подгоняя снаряжение.

– Вы там, что, атомную бомбу взорвали? – улыбаясь, спросил Дрюня. – Тако-ой гриб в небо поднялся…

– Еще один, – хмуро произнес Седой. – Ладно, Мухину простительно, он боеприпасы не взрывал на земле, но ты-то повидал взрывов на своем веку…

– Так нам отсюда привиделся грибок точь-в-точь ядерный! Я так понимаю, летчики отработали на пять с плюсом?

– Все готовы? – вместо ответа спросил Седой. – Сейчас выходим. С базой покончено, остался еще БТР на нашей шее…

Уже на ходу он вызвал по рации Кума.

– Мы движемся в вашу сторону. Предупреди пацанов. Сам сядь за баранку и проскочи до леса. Посмотри, сможем ли мы на броне спуститься до базы, или дорога под завалом. От нас трещина пошла в вашу сторону…

– Понял, командир! – ответил Кум. – Выполняю!

Через час вышли к пещере. Откуда-то из-за скалы, как чертик из табакерки, материализовался Сарделька, по привычке растянув рот в улыбке. Седой хлопнул его по плечу и вышел на дорогу. БТРа на месте не было…

– Что, Кум еще не вернулся? – удивленно спросил он.

– Сами переживаем, – ответил Сары. – Уже час, как его нету.

– Твою мать! – выругался Седой. – Если он в броне, вызывать его бесполезно… Сары, Кефир, за мной! Остальным отдыхать и готовиться к эвакуации!

Разведчики дошли до кромки леса и на крутом повороте, резко уходящем вниз, в густой пыли обнаружили следы БТРа. Около километра шли, соблюдая все меры предосторожности, то теряя, то вновь находя след на пыльных участках дороги в низинах.

На очередном повороте серпантина они, наконец, увидели машину. Вернее, увидели только ее корму, высоко задравшуюся в небо, так что задние две пары колес зависли в воздухе…

Держа оружие на изготовку, разведчики подошли к БТРу.

С первого взгляда было ясно, что Кум не заметил в узкую щель «реснички» разлом, вызванный взрывом, и на ходу попал в него, провалив передок.

– Да-а… – протянул Кефир. – Коварная западня. Нижнюю кромку разлома с дороги совсем не видно, поскольку она ниже верхней. Кто бы мог подумать, что здесь такая трещина?

– Ты хочешь Куму оправдание найти? – спросил Седой, внимательно посмотрев на Кефира. – Так я и сам вижу, что трещину с дороги он не видел и видеть не мог. Ты лучше прыгни на броню, посмотри, что с ним, адвокат… Да осторожней! Мы же не знаем, на чем эта «железяка» держится.

Кефир легко взобрался на корму и исчез за броней корпуса. Скоро его голова показалась над обрезом кормы.

– Командир, он сильно головой ударился. Я ему дал понюхать нашатырь, очухался. Но сам он не вылезет. Да и я два метра его тулова вытащить не смогу.

– Сары поможет.

– Так в том-то и дело, что не поможет! «Железяка» на честном слове висит. Площадь опоры о нижнюю кромку обрыва всего-то с пятак величиной. Как он вообще в пропасть не ушел, не пойму…

– И что делать? – Седой устало присел на камень у дороги. – Может, через десантный люк?

– «Десант» открывается прямо в пропасть… Если я обвяжу Кума и толкну в десантный люк, вы его удержите?