– Слушай, - пришла мне в голову идея.
– А может ты Анику с собой возьмёшь? К друидам? А то я за пределы осквернённой земли соваться без нужды не рискую, а пейзажи тут не самые живописные. С тобой хоть по лесу прогуляется. Аника, ты хочешь погулять с дядей Чипом?

– Хочу!
– тут же оживилась девочка.
– А он ещё фокусы покажет?

– Покажу, - охотно согласился Чип, вставая.
– Если хорошо будешь себя вести и не трогать ничего без разрешения. Договорились?

– Ага!
– легко согласилась Аника и тут же побежала вперёд ловить крупную цветастую бабочку.

– Паш, ты только к самим друидам её не тащи, а то мало ли. Они же вроде как со мной, а ко мне местные теперь агрессивно настроены. Кто его знает, может сагрятся на дух. До возвращения в Серые земли осталось что-то около пяти часов, пусть уж погуляет на природе. Если что - пусть спрячется где-то неподалёку, пока ты задание сдаёшь.

– Не советовал бы им... как ты выразилась? Агриться, да?
– криво ухмыльнулся Паша.

– При такой разнице в уровнях, тебя особенно спрашивать не будут, - осадила я набычившегося ирха.
– Так что просто погуляйте по нормальному лесу, где побезопасней.

– Посмотрим, - неопределённо ответил Паша, а у меня возникла запоздалая мысль, что с таким настроем с него станется и на местные силы правопорядка наехать при попытке задержания подозрительного призрака.

– Можем проверить отношение местных на мне, - внезапно предложил молчавший до того Саламандра.
– Я привык к боям и могу за себя постоять. В худшем случае, вновь отправлюсь в Серые Земли, но хоть пользу принесу.

– Глас разума от властьимущих, - согласился Чип.
– Айда за мной, будем опыты проводить. Если всё нормально - вернусь за юной леди. Нет - нареку тебя Николаем Вторым.

Ждать пришлось долго, но особо нервничать не пришлось. Фрейм Саламандры сообщал о полном здравии давно почившего величества, что логично подводило к выводу: отношение к призванным душам не зависит от отношения к призвавшему его существу. Или зависит, но как-то хитро. Не атаковали же духов отступники.

К тому моменту, как экспериментаторы вернулись, Аника извелась от нетерпения. Она то и дело порывалась бежать следом, но отпускать её с осквернённой земли я не решилась. Тут мы в относительной безопасности: стражам сюда хода нет, а от местных агров спасал покров мрака.

– Опыт завершился сокрушительным успехом, - сообщил Чип, кивнув в сторону сияющего Саламандры.
– Гринписовцы аж запрыгали от восторга: у них давно в заду свербело лясы поточить с душами, вернувшимися из Серых Земель, так что истово клялись с дорогих гостей пылинки сдувать. Сдавай мне свою свиту и иди на все четыре стороны. Я не стал упоминать, что призвавший их бард перешёл на тёмную сторону. Мало ли, а то вдруг их кондратий хватит - оправдывайся потом, что не хотел весь цвет друидства уничтожить.

– И то верно. А что с зёрнами мрака? Сдал?

– Ага. И я ж говорил, что тут как в армии: выполнил - молодец, на тебе ещё в нагрузку. Так что партия немедленно меня озадачила: кто-то внаглую упёр из Мавзолея тело вождя революции.

– Чего?

– Ну никак я её не оцивилизую, - извиняющимся тоном пояснил подвисшим от нашего диалога призракам хвостатый.
– Хранитель местный пропал, говорю. Не откликается на зов, обнаружить магическими прибамбасами не получается. Велели искать привычным методом научного тыка.

– Так его наши где-то заперли, чтобы не мешал посольство грохнуть, - поделилась я свежими сплетнями.
– Кстати, расскажи Эбену что задумали отступники, велела я и ещё раз, коротко, пересказала Чипу уже известную ему информацию. Что делать, игровые условности. НПС воспримут только те данные, что игрок получил внутри Барлионы, а не вычитал на форуме, или узнал в реале.
– Особо подчеркни, что своих они трогать не собираются. Только послов. После сдадутся на милость Совета.

– Ага, - Чип остервенело чесал затылок, будто у него там блохи завелись.
– А не знаешь, в какой конкретно темнице томится этот самый Хранитель?

– Без понятия, - призналась я, - но как узнаю - сообщу.

Обошлись без долгих прощаний. Чип просто махнул лапой, Салманадра отсалютовал мечом, а Аника и вовсе умчалась вперёд, к привычной живой зелени, напрочь забыв обо мне. Дети...

А вот мне, несмотря на всё увеличивающееся расстояние, что нас разделяло, забыть о призванных душах не удавалось. И дело не в излишней сентиментальности, а в уменьшающихся раз в тринадцать минут очках жизни. Благодаря свойствам эйда, срезало не так и много, чуть менее десяти процентов, но и эту малость требовалось отлечивать, отвлекаясь от картографии местности, по которой я шла. Лошадку бы мне... Но стоили средства передвижения неподъемную для меня сумму. Да и доступа к банку у меня нет. Надо будет поинтересоваться у Терна, не подарят ли мне его соклановцы хоть старую клячу, по которой живодёрня плачет. Всё же не своими двоими перебирать, расходуя и без того скудные запасы Бодрости.