– Он говорит!
– со смесью восторга и страха взвизгнула девчонка.
– Вы слышали?! Слышали?!

Саламандра меня приятно удивил. Вместо того, чтобы скакать вокруг с мечом наголо, он поглядел на Чипа, потом на меня, перевёл взгляд на Анику, неразборчиво пробормотал что-то себе под нос и... всё. Видно успел пообвыкнуться с местной экзотикой и сообразил, что перед нами необычного вида разумный.

– Ты даже не представляешь себе, сколько он говорит, Аника. Знакомься, это мой друг Чип. Он очень добрый, хоть по виду и не скажешь. Правда, Чип?
– я выразительно посмотрела на Пашку, требуя сказать что-то успокаивающее.

– М?
– да что это с ним? Ирх таращился на привидение взглядом, определения которому я подобрать не могла.

– Чип, - мохнатый медленно опустился на корточки перед девочкой.
– А тебя как звать, юная леди?

Услышав такое обращение, призрак девочки преобразился: от страха не осталось и следа, на лице появилась хитрая улыбка. Она жеманным жестом подобрала полы сарафана и присела в пародии на реверанс.

– Леди Аника, сэр, - кокетливо произнесла девочка. Выходило до того потешно и умильно, что я с превеликим трудом сдержала смех. Обидится ещё.

– Леди Аника, - со всей серьёзностью повторил Чип.
– Красивое имя. И где юная леди подобрала...
– мохнатый гад кивнул на меня и Саламандру, - ... этот милый зоопарк?

– Зоо-что?
– переспросила девчушка зачарованно глядя на Чипа. Ей-богу, я бы не удивилась, если бы она чмокнула ирха в нос и тот, как в сказке, претерпел волшебные превращения. Только в данном случае не из жуткого ирха в прекрасного принца, а скорее в розового пони.

– Зоопарк, - Чип подмигнул.
– Это такое место, где живут разные звери, чтобы на них можно было прийти и посмотреть. А некоторых - даже погладить.

Я как раз задумалась, чем бы отомстить мохнатому гаду, как вселенское равновесие решило всё без моего участия. Аника восторженно распахнула глаза и спросила с детской непосредственностью:

– Ой, а вы оттуда, да? Из зоопарка? И погладить можно, да?

На этот раз я не сдержалась и тихо захрюкала в ладонь.

– Из заповедника, - важно сообщил Чип.
– Это где самые редкие и ценные звери живут, - он наклонил лобастую башку, подставляя её под детскую ручку. Аника тут же принялась наглаживать шерсть ирха, умудряясь одновременно подпрыгивать от восторга. Но что самое убойное - Чип... замурлыкал! Затархтел, как самый натуральный кот, только соответствующих размеров! Интересно, это так разработчики сделали, или я что-то не знаю про Пашины таланты?

– Стоило умереть и ожить, чтобы увидеть такое, - поражённо пробормотал Саламандра. Его можно было понять, зрелище было ещё то. Просто красавица и чудовища в постановке детского утренника, но с декорациями из фильма ужасов.

– Завсегдатай заповедника гоблинов, ты мне зелья принёс?
– мне пришлось напомнить Чипу о делах насущных.

– Я вам денежку принёс, за квартиру, за январь!
– тут же дурашливо пропел ирх песенку из классической комедии.
– А ты, Бонд, смог раздобыть образцы оружия Апокалипсиса?
– он скинул мне новую сумку на сорок ячеек, практически до отказа забитую зельями маны.

– Было бы что добывать, Холмс, - я вынула из сумки два квестовых зерна мрака - малое и большое, и протянула их Чипу.
– По одному каждого калибра.

– Стоп!
– ирх полез в одну из своих многочисленных поясных сумок и вытащил оттуда... наверное, это всё же был противогаз. Во всяком случае, сшитое из грубой материи нечто с окулярами очень походило именно на древний противогаз. Чип натянул его себе на рожу... и я поняла, что страсть к дурачествам и позёрству в Паше неистребима. Иначе как объяснить, что он потратил время и деньги на то, чтобы заказать какому-нибудь обалдевшему крафтеру совершенно бесполезный предмет?

– Та-та-та та-та-дам!
– гнусаво пропел Чип из-под маски мелодию одного из сериалов про ищущих инопланетян агентов, и протянул свою лапищу.
– Сыпь, не тряси руками, а то уронишь, - поторопил меня он.

– Паш...
– уже не обращая внимания на выпавших из беседы НПС, традиционно подвисающих во время разговоров о реале, спросила я.
– Это что за хрень такая? Тебе, может, доктора вызвать?

– Средство индивидуальной защиты!
– гордо провозгласил обладатель полотняного намордника.
– А то мало ли чего там эти Менделеевы доисторические в союзе с мичуринцами нахимичили.

– И кто ж тебе это сокровище изготовил?

– А, один из чудиков, что тут по жизни зависают, - Паша хихикнул.
– Правда, почему-то решил, что это я скорбный на голову, представляешь? Ну куда у людей юмор пропадает, вот скажи мне, друг?

– Рискну предположить, что в некоторых головах его иногда его всё же вытесняет здравый смысл... Ладно, сталкер блохастый, держи семена.

Едва в лапу Чипу упали исходящие туманом семена, как полоска его здоровья заметно просела, а передо мной возникло системное сообщение р нанесении урона другому игроку и получении статуса убийцы.