– Слушай, так что там с заклинанием-то?
– в очередной раз поинтересовался особенно настырный маг, заходя в тот же закуток.

– Вот блин, и куда она делась?
– спросил прошедший следом жрец.

– Видимо из игры вышла. Вот впадлу было ответить на несколько вопросов...
– расстроился маг, и приятели, сетуя на порочную людскую природу, вернулись восвояси.

Ну а я тихонько прокралась мимо и отыскала в хитросплетении стеллажей и полок самый тихий, как мне казалось, уголок, развернула свиток и продолжила прерванную работу.

Спустя почти три часа я замерла в предвкушении. Осталось нанести последнюю ноту на бумагу, и кто знает, что откроет мне Барлиона. Самое могущественное заклинание мира? Уникальное задание? Сейчас узнаю! Нота заняла своё законное место и... Ничего не произошло.

Я нахмурилась, пытаясь понять, в чём же дело. Мне казалось, я всё сделала верно. Мелодия в моей голове звучала отчётливо, путь и казалась незавершённой. Может, в этом всё дело? Мелодия не завершена и мне, возможно, следует додумать окончание? Я присмотрелась к свитку и заметила неровности по нижнему краю, будто его поспешно срезали уверенным, но не слишком аккуратным движением ножа. Похоже, у меня в руках только часть изначального произведения.

Дел у меня в библиотеке не осталось, так что я вернула свиток на место и тихонько прокралась к выходу. Бездельничающих игроков было значительно меньше, но всё равно хватало. В городе же встречные стражники провожали меня задумчивыми взглядами. Оно и понятно, скрывающийся, пусть и неумело, от посторонних глаз гражданин наводит на мысли о противоправных намерениях. Останавливать и задерживать 'для выяснения', впрочем, не стали. Видно, сказалась дружественная репутация и отсутствие криминального прошлого. А может, красться вот так и вовсе не возбранялось, просто разыгралась моя воспалённая фантазия.

Ирх, как и обещал, старательно работал рубанком, создавая витрины для лавки Орхидеи.

– Что-то мне кажется, что подобное занятие на Древе должно казаться по меньшей мере угрожающим, - заметила я. Ирх вскинул морду, повернул её в направлении голоса, прищурился, а потом оскалил чудовищного вида клыки в дружеской ухмылке.

– А, латентный ботаник вернулся.

– Почему это латентный ботаник?
– опешила я.

– А потому что в библиотеке ботанила и скрываешься, - довольно хохотнул ирх.

– Что-то в этом есть, - вынуждена была признать я и вышла из состояния скрытности.

– Ну что, удачно?
– не отрываясь от работы уточнил Чип.

– Ну как сказать... Вроде расшифровала, но пока не пойму, что с этим делать.

– А ну, сыграй. Интересно же!

– Для того и пришла, - кивнула я, доставая записи и раскладывая на одной из готовых витрин. Не пюпитр, конечно, но тоже сойдёт.

Струны лютни зазвучали, рождая из отдельных звуков красивую мелодию. Неспешная, мягкая, она больше подходила арфе, но и так получалось неплохо. Чип даже тихонько замурлыкал что-то себе под нос, но мелодия оборвалась, оставив ощущение незавершённости.

– И всё?
– удивился ирх, но я его уже не услышала. Перед глазами всплыло системное сообщение:

Вы обнаружили первый фрагмент Песенника Кипрея.

Доступно задание: Восстановление песенника. Описание: Когда-то Кипрей, Десятый член Совета, решил поделиться одним из своих песенников со всеми бардами, идущими путём исследований. Чтивший и уважавший легенды Кипрей зашифровал и спрятал свою Песнь в библиотеке, хранившей тысячи историй. По замыслу Десятого лишь почитающие подвиги прошлого барды должны были обнаружить его дар. Но случилось иначе. Часть свитка исчезла, и остаётся лишь догадываться, кто мог покуситься на наследие Кипрея. Найдите способ восстановить недостающую часть мелодии или отыщите злодея, дерзнувшего нарушить волю Кипрея, и восстанови целостность свитка. Класс задания: уникальное классовое. Ограничения: задание не может быть передано другому игроку. Для воспроизведения Песни из Песенника Кипрея необходим музыкальный инструмент качества 'редкое' или выше. Награда: Песенник Кипрея. +500 репутации с Сильвари, +40 Привлекательности с библиотекарем Древа, + 10 к характеристике Известность, +300 золотых.

– Да ладно, - по-своему истолковал моё молчание Чип.
– Не грузись, всё равно интересно было.

– Задание открылось!
– похвасталась я.
– Нужно отыскать потерянную часть свитка и восстановить полную мелодию.

– О! Следствие ведут кочаны?
– хихикнул ирх.
– Ты это... Если кого пытать надо будет - обращайся, я враз помогу!

Он выразительно выпустил длинный острый коготь и поковырялся им в жутковато выглядящих клыках.

– Ну, если моя харизма не принесёт вменяемых результатов, опробуем твои методы, - пообещала я.
– А сейчас надо прекращать тупить и заняться работой по получению нового инструмента...

Лавка музыкальных инструментов, среди прочих, числилась в клиентах нашего маленького картографического клуба, так что благодаря неуёмной болтливости Чипа мастер Пирус уже обещал нам скидки. Но если ирха музыкальные инструменты интересовали исключительно как альтернатива дровам, то я всерьёз примерялась к покупке. Вот только цены там не то что кусались - они загрызали насмерть. Музыкальные инструменты редкого качества стоили от полутора тысяч золотых, а самый дешёвый представитель струнных стартовал с двух тысяч. Столько у нас не набралось бы и вскладчину, так что от идеи покупки я отказалась. Всегда есть другие пути.