Под водой висела первозданная тишина. Наверное, средства обнаружения киберов не рассчитывались для работы под водой и я пребывал в полнейшей безопасности. Оставалось надеяться, что Чен устроился не хуже. Хотя что-то в душе и скреблось. Все-таки основной риск остался ему.

Глову из-под воды я высунул только минут через пять.

Берег заливала желтоватая слезогонка. Облако еще клубилось, оседая на землю, но сквозь него просвечивал силуэт кибера. Его башня вертелась, и метатель кругами рассылал керамическую смерть. Я невольно хмыкнул. При такой стрельбе он мог, конечно, попасть куда-нибудь. Но, скорее всего, все-таки он промахнется.

Помогая себе руками, я медленно двинулся в сторону, к тому месту, где мог оказаться Чен. Самое подходящее для этого место — с другой стороны холма, подальше от Десятого.

Всплыв, приподнял щиток капюшона. Глаза пощипывало. На берегу меня никто не ждал, но через секунду знакомый голос окликнул меня со спины.

— Целый?

Чен выплыл из глубины и поманил меня в сторону, подальше от кибера. У меня камень с души упал и глупо улыбаясь я ответил:

— Без летальных повреждений…

Судя по бодрому голосу, героизм моего товарища так же обошелся без неприятных последствий.

Осторожно раздвигая воду, мы подошли к изрытой гусеницами врагов отмели. Подбитый кибер скрывали кусты и начало холма. Его метатель все выводил свое «ду-дут» и слева, за холмом время от времени слышалось, как пули вонзаются в воду. Он один остался на месте, а вот два его товарища двинулись по своим делам.

— Остальные где? — спросил я оглядываясь. Ничего нового. Лес, река, дорога. — Видел?

— Ушли через лес. Перепрыгнули через них и ушли.

— Испугались? — спросил я после секундной заминки. Очень хотелось услышать в ответ «да», но я и сам понимал, что этого не может быть.

— Почему «испугались»?

Чен вышел из воды по пояс и остановился, ожидая, как на это прореагирует кибер. Правильно прореагировал. Не заметил…

— Просто мы как противник для них перестали существовать, и делать им тут стало нечего. Вода нас прикрыла.

Нам повезло.

Точнее повезло нам всем — и нам, и припаянным друг к другу туземцам.

Мы вылезли на берег с другой стороны холма. Десятый, наконец, прекратил керамические конвульсии. Видимых врагов у него не наблюдалось, а двигаться, чтоб их отыскать, он уже не мог. Мы видели как около него снуют крысы обнюхивая перебитые гусеницы. Увидев их, я помрачнел. Наша победа становилась не полной. Если уж «крысы» собирали машины почти из обломков, то с такой мелочью как гусеницы он управятся за пару дней.

— Посторонись.

Я послушно подвинулся. Чен через голову выставил комплекс и ударил последней оставшейся у него ракетой туда, где копошились «крысы». Грохнуло, влетел фонтан песка, и после вернувшегося с того берега эха на холм опустилась тишина. Десятый накренился. В воронку хлынула вода, он с хлюпаньем погрузился в неё и застыл там, неестественно задрав корму.

— Хватит с него. А нам еще город спасать….

Я посмотрел на Шефа с удовольствием и одобрением. Вот человек действия! Уважаю!

Тащить комплексы на себе нам не пришлось. Мы вовремя вспомнили о повозках, что достались нам в наследство от заезжих туземцев.

То, что перед нами стояло, могло ехать и наверняка когда-то ездило, только как?

Между телегой и лошадью висели какие-то ремни и веревки, связанные друг с другом палки, но пользоваться этим умели только аборигены. Солнце уже поднялось, и лежащая на траве тень от всего этого выглядела Гордиевым узлом. Я подергал за одно, Чен покачал что-то другое.

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, понимая, что спрашивать нам друг друга не о чем.

На глазах Чена я несколько раз толкнул телегу плечом, пытаясь сдвинуть её. Ничего. Только лошади, что смирно стояли и помахивали хвостами, посмотрели на меня так, что стало неудобно. Где-то за лесом раскатился гул взрыва.

— Садись! — резко сказал Чен.

Он устроился за лошадью и, переведя разрядник на боевой луч, малым импульсом обжег лошади ногу. Животное испугано рвануло вперед, и мы понеслись. Так с лошадью тут еще, наверное, никто не обходился. Едва она сбавляла скорость, как шеф вновь пускал в дело разрядник и дело пошло!

В том, что мы не разбились, заслуга, безусловно, принадлежит лошади. Дорогу со всех сторон ограждали деревья — свернуть мы никуда не могли, но полотно всё оказалось в ямах и рытвинах. Тут нас и выручал лошадиный ум. Убегая от жгучей боли животное, лучше нас понимая, можно там проехать или нет, умудрялось объезжать неудобные места, спасая как свою, так и наши головы.

Может быть люди из «Лиги защиты животных» и упрекнут меня в безжалостности, но об этом мы тогда не подумали. Не лошадь мы жалели — людей, которых, возможно прямо в эту минуту наматывали на гусеницы железные недоумки.