— С позорным клеймом тебя не возьмут ни в один более — менее крупный отряд. Скоро "Эпоха завоеваний", у одиночек не хватит средств и сил пройти по всей вражеской территории.

— У меня есть кое — какие связи с "Безумцами из Гелиополя", — махнула рукой. — Апну двадцатый уровень и меня возьмут к ним.

— Ого, — глаза друга сверкнули интересом.

Я бросила на стол медяк за нектар и встала.

— И вот на этом моменте мне пора.

— Я с тобой, Прин, — неожиданно сказал Альф. — Одну жизнь по правилам я уже прожил, ещё точно такая же будет дорогой в никуда.

— Ты серьёзно?

Сказать, что я удивилась, ничего не сказать. Статус Беглеца он не получит, это уже хорошо, но я не знаю, что бывает с бросившими школу учениками. Просто так его тоже никто не отпустит.

— Ага, — кивнул. Не знаю, о чём он думает, но вряд ли о будущем. — Путешествия по новым местам самая лучшая часть игры, особенно, когда в родном городе тебе не рады.

— Мой квест не будет походить на увеселительную прогулку… по большей части.

— Тем лучше. Скоро "Эпоха завоеваний" и неплохо бы встретить её уровнем постарше и в приличном отряде. И тебе пригодится моя помощь. Я неплохой целитель, готовый помочь из чистого энтузиазма.

А почему бы и нет? Если он сам захотел пойти, кто откажется от личного доктора в непредсказуемом путешествии, особенно с моим-то покровителем? Я прекрасно понимаю, что Альф мыслит с корыстной позиции — сам говорил, что путь в отряд из первой тройки лежит по большей части через репутацию. Отряд это не только сборище перекаченных и обвешанных плюшками игроков — убийц, это в первую очередь интересные люди, с которыми приятно общаться, и звёзды в масштабах Кемета. Так вот, путь моего квеста может оказаться полезным и для Альфа в плане получения очков Престижа. Ситуация с падением репутации только подтолкнула его на кривую дорожку авантюр.

— Надеюсь, тебе понравится! Но вынуждена предупредить: мой спутник и его цели могут показаться странными.

Другие подробности ни к чему. Зная ВЦ, можно утверждать, что она предложит Альфу сдать Октавиана первому же патрулю.

— В нашей жизни странность — норма, — ответил друг. — Как бы там ни было, я за мир между людьми. Мир и любовь!

— Пойдём, представлю…

Развернулась и замерла на месте. Куда идти-то? Здесь несколько сотен посетителей и минимум два этажа. Достала карту и выставила масштаб на максимум… Так, идём направо.

Октавиан обнаружился в компании двух неписей сомнительного вида и профессии, сидящих метрах в десяти от викингов. Это были уже не простые наёмники по пять серебряников за драку в кабаке, а бывалые воины, предпочитающие убийства и умеющие считать исключительно золото. Они втроём занимали столик, предназначенный минимум пятёрке крупных мужиков, но никому в голову не пришло подсаживаться к ним. Кто знает, что в голове у этого сброда? Лучше постоять у стенки, здоровее будешь.

Мужики дружно распивали вино, словно знали друг друга тысячу лет. Римлянин умеет заводить себе друзей, ничего не скажешь!

— Как ты умудрилась с ними связаться? — прошептал Альф.

— Только с одним, к счастью. Карма, чтоб её… Привет работникам ножа и топора! Не хотелось вам мешать, но караван скоро отчаливает.

— О, а эту девку Тамаль ищет по всему Асуану, — вместо ответного приветствия воскликнул один из неписей.

— Пожелаем же ему смириться с неудачей. — Октавиан одним большим глотком допил напиток и бросил в пустой кубок две монетки. — Бывайте, парни.

Пока мужики не сообразили, как поступить с добычей на десять золотых, римлянин положил руку мне на плечо и подтолкнул к выходу. Можно подумать, я сама хочу тут задерживаться! Оказавшись на улице, представила Альфа. Наёмник окинул его внимательным взглядом и признал безвредным.

— Место в караване купишь сам. И запомни, малый: будут проблемы, за неё я заступлюсь, а ты отправляйся к Осирису.

— Справлюсь, — Легендальф отмахнулся.

Мы бессмертны, в отличие от неписей, а уж целитель всегда найдёт не одну возможность выжить.

— Вперёд, египтянка, до Абидоса три дня пути.

— Он ещё добрый, — заметил Альф, глядя на удаляющегося римлянина. — Знавал я одного проводника по Синайской пустыне. Еврея, кстати…

Караванщик Аменофис — низенький полноватый мужичок сорок первого уровня в одной схенти и широком ожерелье — суетился вокруг своих верблюдов, оставив попутчиков на усмотрение молчаливого помощника нубийца Унати. Именно он проводил нас с Альфом к крытой повозке, вызвавшей в памяти воспоминания о газелях, запрещённых лет пятнадцать назад после какой-то громкой аварии. Октавиан же планировал поехать на верблюде, как и все неписи. Им не требуется двухчасовой отдых вне существующего пространства.

— Да уж, одним личный транспорт, а другим трястись в тесной кибитке, — проворчала, забираясь внутрь.

— Поверь, ехать на верблюде мало удовольствия, — Альф запрыгнул следом.

Получено задание "Караван Аменофиса".

Условие: провести в путешествии не менее 10–ти часов активной игры.

Награда: 200 пунктов опыта, 2 очка престижа, "Браслет путника".

Особенности: время привалов идёт в счёт.