Арланд открыл рот.

– Я не обижена на вас, милорд. Я просто понятия не имею, как поймать дахака. Или как его убить.

– Можно мне чаю?
– попросила Калдения.

– Конечно.
– Я прошла на кухню и достала из шкафчика ее любимую кружку.

– Сгодится ли для этого мощная винтовка?
– спросил Шон.

– Какого типа?
– поинтересовался Арланд.

– Снайперская модульная винтовка, - ответил Шон.

– Она стреляет металлическими пулями?

– Да.

– Как быстро?

– Настолько быстро, чтобы убить человека на расстоянии две тысячи ярдов.

– Не верится, - Арланд скривился.
– Дахака, вероятно, помимо брони оснащен магнитными разрывателями, шлемом и у него очень плотный череп.

Я принесла чашечку лимонного чая для Калдении. Она взяла его, кивнув мне.

– Можно попробовать бронебойные, - размышлял Шон.

– Если позволите.
– Калдения помешала чай.
– Вы задаете неправильные вопросы.

– А какой вопрос был бы верным, Ваша Милость?
– спросил Арланд.

– Кто-нибудь из вас нанимал хоть раз убийцу?
– Калдения подняла чайную чашечку, удерживая ее длинными пальцами. Ее ногти, наманикюренные и идеально оформленные, все равно напоминали когти.

– Нет, - ответил Арланд.

Шон покачал головой.

– Полный беспорядок. Если нанимаешь кого-то для особого дела, тогда его потом придется уничтожить, а потом нанять еще кого-то, чтобы убить киллера...Это как домино. Конца не видно.
– Калдения пожала плечами.
– Хороший убийца всегда подложит соломки. Нечто вроде страховки, доказательства, которое позволит ему угрожать нанимателю в случае, если убийца почувствует для себя опасность со стороны нанимателя, который, если разумен, точно предпримет такую попытку.

– Замкнутый круг, - заметил Шон.

– Дилемма, - отозвалась Калдения, - Большинство нанимателей пытаются убить киллеров после проделанной работы, а большинство убийц, естественно, хотят остаться в живых. Теперь, зная это, спросите себя - зачем здесь дахака?

– Я вас не понимаю, - нахмурился Арланд.

– Почему он не вернулся на свою планету, кишащую другими дахака?

– Мы не знаем, точно ли это "он", - пробормотала я.

– Всегда одушевляй противника, - заметила Калдения, - Он хочет, чтобы ты считала его тупым животным. Почему он остался тут, в нейтральном мире, рискуя быть раскрытым, когда он может наслаждаться плодами своего труда на собственной планете, где ему ничего не грозит?

Хороший вопрос.

– Возможно, он не может отправиться домой? Может он в изгнании, но даже так, он бы не стал оставаться на одном месте.

Калдения кивнула и взглянула на Арланда.

– Напомните мне, что происходит, когда корабль входит в атмосферу вашей конкретной планеты?

– Порядок одинаков для всех шести планет Святой Анократии, - ответил Арланд.
– Орбитальные силы вызывают корабль, который затем передает пароль через герб одного из Домов. Как только они садятся на территорию Дома, воздушные силы в свою очередь вызывают их. И снова герб передает пароль. Например, мы на неделю разрешили членам Дома Грон входить в нашу атмосферу, чтобы посетить все свадебные мероприятия.

О, нет.

– А герб Дома можно скопировать?
– спросила я.

– Нет. Он генетически закодирован на каждого члена Дома и развивается вследствие действий его носителя. Это коммуникатор, зарядное устройство в экстренных случаях и много что еще. Вампир никогда не расстается с ...

Калдения улыбнулась в свою чашку.

Арланд умолк.

– Я идиот.

– У дахака есть герб Дома, - догадался Шон.

– Это единственный способ, которым он смог бы пройти через воздушную защиту Дома. Мы думали, что его кто-то протащил тайком, но не смогли обнаружить ни одной записи о корабле, который бы приземлялся или улетал в период убийства. Конечно, если у него был герб, мы и не узнали бы. Пропуск от герба Дома действует как ключ - открывает безопасный путь, но записей о том, какие были активированы, нет.

– Кажется, прокол в системе безопасности, - заметил Шон.

– Мы не любим, когда за нами следят. Если у дахаки герб, он мог спуститься в лесу, выйти, убить мою тетю и снова улететь.

Арланд напряг все мускулы на теле. Выглядел как кот, готовый атаковать. Глаза его горели красным.

– Так низко пасть, чтобы позволить чужаку завладеть собственным гербом. Это глубокое оскорбление Дома. Кто бы это ни сделал, он был в отчаянии.

– Верно, - отозвалась Калдения, - Наконец-то ты мыслишь в правильном направлении.

– Он все еще у него, - прорычал Арланд.
– Герб все еще у него, иначе он бы не смог покинуть планету.

– Если он попадет к тебе в руки, ты узнаешь, кому он принадлежит?
– спросил Шон.

– Да.

Арланд сверкнул клыками, а мне захотелось попятиться. Чудовище зарычала под моим стулом. Вот он, настоящий вампир. Неудержимый разъяренный убийца. Вот что делало их такими искусными воинами. Если бы они не воевали друг с другом, то уже давно бы смогли бы захватить свой уголок галактики.