– Что же вас остановило?

– Беовульф, – ответил он. – Мой бог, который спас меня, и велел мне прекратить все это. Он устал от моей кровожадности. Он лишил меня своего покровительства. Я остался без его поддержки, и мне пришлось прекратить военные действия. Пришлось ждать, когда бог передумает… – он ударил подлокотник. – А затем случилось то, что навсегда изменило мою жизнь, – его глаза загорелись, а лицо стало непроницаемым. Он что-то вспоминал и будто видел это. Вдруг он улыбнулся. Выглядело это слегка глупо, как и описывала королева. – У меня родился сын… Это… было так странно… – он посмотрел на свои руки. – Частичка меня… Кто-то, состоящий из того же, что и я… Кто-то другой, но в то же время и я… Это было так странно… – он усмехнулся. – Тогда-то я и начал понимать… – он закрыл глаза. – Мир не вертится вокруг меня… Мир – это не я, а все вокруг… Я осознал ценность жизни… Мне стала ценна жизнь моего сына… И моей жены… Потом появились и другие дети… Замок наполнился шумом, радостью и играми. Я и не вспоминал о войне и именно тогда решил, что Беовульф был прав…

– Вы знали, что ваша жена отдана вам специально?

– Да, – он опустил голову. – Ты прав, моя гордыня взяла верх надо мной. Я решил унизить своих врагов этим браком… Но потом… Я полюбил ее.

– Стокгольмский синдром какой-то, – хмыкнул я. По-иному прямо и не подумаешь.

– Я знал, что рано или поздно она погубит меня… Много раз она пыталась меня отравить… – он улыбнулся. – Я воспринимал это, как игру… Но после рождения сына… – он погрустнел. – Любовь может погубить всех… И ты не прав, – он посмотрел мне в глаза, а затем кинул мне черную свечу. – Есть еще один, и самый спорный грех, который ведет нас и который может погубить всех.

Я поймал свечку и посмотрел на нее. Моему изумлению не было предела, когда я прочел это.

Я посмотрел на короля. Не думал, что все так. Неужели он все знал?

– Да, я знал, – прочел он вопрос в моем взгляде. – Я знал о том, что против меня готовится заговор… Я любил Вики, и если бы признал, что она предатель, то навсегда бы потерял ее. Я любил ее, и если бы убил ее кузена, то так же лишился бы всего… Любовь победила меня, и я погубил свое королевство и лишился всего. Вот за что меня проклял Беовульф… За любовь…

Я не знал, что ответить. Конфликт оказался сложнее, чем я думал. Даже не знаю, что сказать. Такое странное чувство. Я переоценил себя.

Могу ли я понять его?

Да.

Алиса. Я не хотел говорить Лотосам о ней, боясь, что потеряю ее, и попал сюда из-за своего страха. Я боялся, что она отвернется от меня, и мои чувства погубили меня.

– Мы похожи с вами, – усмехнулся я. – Я попал в это место практически так же, как и вы.

– Тогда ты понимаешь. Я несу свое проклятие и буду вечно расплачиваться за него.

– А может, и нет, – сказал я.

Он удивленно посмотрел на меня.

– Возможно, я смогу снять проклятие. Думаю, я знаю, как это сделать. Хотя я не уверен, но попробовать стоит.

– Что тебе для этого нужно? – спросил он.

– Показать, где именно оно берет силы. Источник энергии.

– За моим троном, – указал он. – Но я не могу тебя пропустить, – он встал и взял в руки свой меч. – Только тот, кто победит меня, может пройти дальше. И я не могу поддаваться, – он навис надо мной мощной фигурой.

– И все?

– ЧТО?! – он удивился моей реакции. – Ты слишком спокоен. Даже твой брат был серьезнее, и мы сражались довольно долго.

– Я одолею вас за три секунды, – сделал я громкое заявление.

Его глаза стали больше, хотя куда уж больше-то?

Он предвкушающе улыбнулся. Видно, рассчитывает на что-то невероятное. Ну, смотри.

– Ну, так покажи свой способ победы, – с вызовом сказал он, и от него ударило волной кровожадности. Так сильно, что поднялся ветер и сорвал занавески с окон. Он все еще воин и жаждет войны. Я не уверен, что все получится, но попытаться стоит.

Я неспешно размял плечи, снял перчатки, и протянул ему кулак. Он повторил за мной, ожидая развязки.

– Камень, ножницы, бумага! Раз, два, три! – громко выкрикнул я и выкинул бумагу, а он остался с камнем. – Ха, я выиграл!

– Ты издеваешься? – охрипшим голосом спросил он. Его глаза сейчас напоминали мне героев аниме. Я думал, только у милых девушек такое может быть, а тут здоровый мужик с глазищами в пол-лица.

– Да, – честно ответил я. – Вы же не сказали, что я должен вас убивать, а только победить. Вот я и победил! Не все конфликты можно решать силой.

Он смотрел на меня долго. Он застыл в ступоре и попытался осознать все, что я сказал. Думаю, у него случился когнитивный диссонанс. Прошла минута, за ней вторая, а потом и третья.