— Ну ты и размечтался, Бяшиш, — буркнул командор. — Если бы все было так просто, Мамочка так бы и сделала. Уж она бы своего не упустила.

— Мамочка, конечно, баба умная, но она всего лишь баба, — возразил Бяшиш. — Что она понимает в оружии?

— Да уж не меньше твоего. В любом случае, сейчас бесполезно спорить и гадать. Сперва надо посмотреть и разобраться. Мамочка составила план местности. Недалеко от места нашей посадки находится какая-то башня, окруженная каменной стеной. По всей видимости, там и хранится артефакт. На плане также отмечены ворота. Не думаю, что туда стоит сразу соваться — скорее всего, они хорошо охраняются. Овраг на пути к стене кишит булфрогами. Это, конечно, не беда, но они могут поднять шум и потревожить охрану. Очевидно, потому местные и не перебили этих тварей — сами-то они за стеной в безопасности. Впрочем, Мамочка не пишет, кто там живет. Это нам предстоит выяснить самим. Да! И еще. Все говорит о том, что планета пригодна для жизни, так что можно выходить без скафандров. В первую разведку главным группы пойдет Пряник. А с ним… Придется немного поработать…

Все заволновались. Оно и понятно. Клистир пробормотал что-то нечленораздельное, а мне стало ужасно тоскливо.

— У нас тут двое проштрафившихся…

Док скромно потупил взор.

— Блэкмор!

Я вздрогнул. К тому все и шло.

— Я, Командор!

— Стингер!

Док заерзал.

— Я…

— С Пряником идете вы. Выход — через десять минут. Ступайте. Пряник, ко мне на инструктаж.

Видимо, здорово осерчал кэп, если называет нас по фамилиям. Да это и к лучшему, а то я и забывать-то уже стал ее… Мы с доком вылезли из-за стола и поплелись под ехидные улыбочки товарищей в свои комнаты. Работа! Какая еще работа?! Однозначно, грязная…

— Это просто преступление против человечества — посылать меня, дипломированного врача, в первую же разведку, да еще и на объект Предтечей, — сказал мне обиженно док. — С Пряником все понятно — этот жлоб ни для чего другого все равно не годится. Да и с тобой тоже — хоть там все и говорит, что планета пригодна для жизни, но проверить это все равно нужно: вдруг от этого воздуха у людей рога вырастают или хвосты. Или там водятся вирусы размером с сосиску. Но меня-то зачем? Если что случится, кости сами себе будут вправлять.

— Знаешь, если с тобой что случится, то здоровья у всех только прибавится, — съязвил я. — Часто ли я к тебе за помощью обращался? Если простуда какая, то у меня лекарства и свои найдутся, а помереть я могу и без твоей помощи. Так что иди и не ной. Обещаю, что первый же вирус величиной с сосиску я подарю тебе в коллекцию, если ты, конечно, еще не выдул весь спирт.

— Да пошел ты! — огрызнулся док. — И без тебя паршиво. Чего-чего, а спирт у меня всегда есть.

— Да, это единственное, что ты никогда не пропьешь. А что паршиво тебе — так опохмеляться надо.

Доктор остановился и многозначительно на меня посмотрел.

— У меня еще осталась бутылка виски, — шепотом сказал он.

— Бери с собой, — прошептал ему я. — Подождем, когда эта обезьяна отвернется и…

Клистир кивнул и скрылся за дверью своей каюты.

Через четверть часа Пряник построил нас с доктором перед кораблем и, уперев руки в бока, сказал:

— Ну вот что, салаги, я, конечно, понимаю, что у вас сейчас все хреново, только мне это глубоко по барабану. Будете ныть или дурака валять — пристрелю к ядреней фене. Я говнюков как вы уже штук сто на тот свет отправил, так что мне не привыкать. Будете меня слушаться — вернетесь на корабль живыми, а нет — так никто и не пожалеет. Не беспокойтесь, я на Мапиране-II и не из таких людей делал. И из вас я нормальных солдат сделаю. Вы у меня будете родину любить.

— Эскюзе муа, мон женерал, я что-то не расслышал, кого мы будем любить и в какое место? — язвительно переспросил Клистир.

— Уранский единорог тебя будет любить во все места сразу! — отрезал Пряник. — Понял, остряк! Следующая твоя острота будет в желудке у булфрога. А сейчас слушай мою команду! Выдвигаемся в направление башни. Колонной по одному. Я впереди, Профессор за мной, а ты, козел, будешь замыкающим. Во время марш-броска никаких разговоров и остановок. Шума не поднимать, на баб не заглядываться.

Сказав это, он бодро зашагал в указанном направлении. Мы с доктором поплелись за ним.

— Конечно, — ворчал Клистир, — делал он людей на Мапиране. Щас! Получил бы он пару разрядов в спину в первом же бою, если бы стал там так выеживаться. Да и не был он никогда в действующей армии — сразу видно. Просто выделывается, думает, что это не заметно.

— А ты откуда знаешь? — спросил я. — Сам что ли служил?

Пряник резко остановился.

— Я что-то слышал или мне показалось?! Был приказ молчать.

— Никто ничего и не говорил, — ответил доктор. — Это так, мысли вслух. Кстати, был приказ не останавливаться, так чего же ты остановился?

— Слушай, мыслитель… — проговорил Пряник, многозначительно помахивая бластером. — Ну, ты меня понял, да?

Что все-таки власть с людьми делает! Пряник на глазах превратился в какого-то злобного монстра. А всего-то стал старшим в разведгруппе. Ишь ты, правильный какой выискался! Ведь дуб дубом! Ан нет, туда же! Это он просто злится, что я его постоянно обыгрываю в шахматы. Вот вчера, например. Семь раз подряд. Боже, как ребята ржали! Ну, не для него эта игра, не для него! А так — Пряник нормальный парень. Грубоватый только немного. А какой, по-вашему, должен быть галактический громила?