— М-да… слона-то я и не заметил. — Пробормотал я, раскладывая стейки по тарелкам. Теперь гарнир… и овощи. Огурчики, помидорчики… то что надо. Соль забыл!

— Что, прости? — Не понял Ветров.

— Вот они прелести самообразования, говорю. — Улыбнулся я, подвигая наставнику тарелку с сочным стейком на рисовой подушке. Хлопнул дверцей шкафчика и поставил на стол банку с крупной солью. И тут меня догнало воспоминание о шкатулках-накопителях, утащенных прямо из-под носа Вальтера Гросса. — Хм, Святослав Георгиевич, а почему эти блоки такие большие? Разве нельзя их уменьшить?

— М-да, самообразование, это зло. — Вздохнув, неожиданно согласился со мной Ветров. Я непонимающе взглянул на него и наставник усмехнулся. — Вернёмся на «Феникс», обязательно накажу нашему арт-инженеру, чтобы он погонял тебя по материаловедению. Удручающая неосведомлённость. Уменьшить блоки можно, но толку от них не будет. Ёмкость накопителей растёт с увеличением его размеров и, соответственно, массы, по экспоненте. Например, накопитель в пятьдесят тонн не сможет запитать даже наш «Феникс». А семидесятипятитонный блок уже может обеспечить энергией… например, небольшую верфь. Уф, вкусно!

Последнюю фразу Ветров произнёс, борясь с ещё шипящим от жара стейком. Тут я опомнился и, отложив все расспросы на потом, тоже принялся за свой ужин.

Но вернуться к беседе после трапезы у меня не получилось. Ветров отставил опустевшую тарелку и, набив трубку, проговорил, пуская в потолок густое облако ароматного дыма.

— А ведь у тебя сегодня день рождения, не так ли? — От этого вопроса я опешил, потом взглянул на календарь, закреплённый на переборке рядом с салонным барометром, и удивлённо кивнул. Действительно, двадцать девятое сентября. Сегодня мне стукнуло четырнадцать. А я и забыл… нет, не дату. Забыл о дне рождения. На свалке как-то было не до праздников…

— Хм, плохо. — Снова пыхнув дымом, проговорил Ветров. — Выходит, Руджиери тебе подарок подарил, а я, твой наставник — нет. Будем исправлять. Так, Кирилл, иди, переоденься во что-нибудь поприличнее… и можешь даже нацепить подарок Бонифатия Христофоровича, уж я-то твоё достижение всегда подтвердить смогу, так что мордобои не ожидаются.

— Эм-м, а зачем? — Осторожно поинтересовался я, закономерно ожидая какой-то пакости.

— Мы отправляемся на прогулку по Высокой Фиоренце. — Ответил Ветров и, заметив мою настороженность, поспешил успокоить. — И не хмурься, тебе понравится, обещаю. Хех…

Решение о прогулке было спонтанным… собственно, Святослав и сам себе не смог бы объяснить этот порыв. С другой стороны, почему бы и нет? Из-за вчерашнего шторма, загнавшего «Резвый» в дыру под названием Альбервилль, назначенная на полдень встреча с получателем груза автоматически перенеслась на следующий день… а потом будет возвращение на «Феникс» и ещё два с половиной месяца в воздухе, на время которых о прогулках можно будет забыть. Учитывая, что в отличие от матросов, ни один из помощников капитана не имел возможности отдохнуть «на берегу» во время коротких стоянок, идея воспользоваться нежданным выходным пришлась Святославу по душе.

Безопасность груза? Ха… у Руджиери, в бытность его офицером на русской службе, даже ушлым интендантам не удавалось поживиться, а уж это племя в умении прибирать к рукам «ненужные» вещи, даст форы любым ворам и грабителям. Так что, пока «Резвый» находится в ангаре третьего портового сектора, за груз можно не волноваться.

А вот о собственной безопасности, лучше позаботиться. Высокая Фиоренца, конечно, далеко не пиратский притон, но матросы — ребятки резкие, а уж если ещё и выпьют…

Ветров покрутил в руках кургузый револьвер «Лани», прозванный за длину ствола «коротышкой» и с лёгким вздохом вернул его обратно в коробку. В парящем городе право на ношение огнестрельного оружия было только у местных жителей и гостей города женского пола. А значит, придётся обойтись кортиком… и хм… Святослав выудил из чемодана массивный кастет и, окинув его задумчивым взглядом, решительно опустил «игрушку» в карман. Этот верный помощник прошёл вместе со своим владельцем весь путь от юнца до офицера, и не раз доказал свою полезность, а значит и сейчас лишним не будет. Жаль, конечно, что вооружиться чем-то более серьёзным нельзя, абордажный палаш, например, пришёлся бы весьма кстати. Вот только в отношении длинноклинкового оружия, в парящем городе действуют те же правила, что и для огнестрельного. Ну и ладно… в конце концов, они же не на войну собираются, а на прогулку… А уж там, куда Святослав собрался вести Завидича, арсенал точно ни к чему. Ха! Нет, определённо, это хорошая идея! Старый ворчун наверняка не откажется продать свои записи, вот тебе и подарок на день рождения и отдых… заодно, и наметившуюся проблему можно попробовать решить. Но это, во вторую очередь. А сначала, к Фёдору!

Ветров меня заинтриговал. Шагая по узким переходам «подземной» части города, наставник молчал, напрочь отказываясь объяснять, куда именно и зачем мы идём. Но мне ведь интересно!

Через четверть часа, когда мы выбрались под купол и оказались на одной из радиальных улиц Высокой Фиоренцы, Ветров наконец не выдержал моих настойчивых расспросов.

— Кирилл, угомонись. Придём на место, и ты сам всё увидишь. — Нет, я ошибся. Он действительно непрошибаемый.

Поняв, что проиграл этот раунд, я печально вздохнул и… принялся крутить головой, с интересом рассматривая ярко освещённые улицы города. Нет, здесь хватало и тёмных переулков, но Ветров явно не собирался туда соваться. Да и я не горел желанием исследовать закоулки парящего города.

Я уж было подумал, что до цели прогулки мы так и будем добираться пешком, но нет. Впереди показалась широкая металлическая лестница, по которой мы поднялись на добрый десяток метров над улицей и оказались на пустой платформе. А через несколько минут у перрона остановился маленький пыхтящий паровоз, тянущий несколько вагонов и под весёлый перестук колёс мы покатили куда-то в центр.

— Выходим, Кирилл. Наша станция. — Ветров тронул меня за плечо и я с неохотой отлип от окна, за которым простирался самый странный город которой я когда-либо видел.