"Ты дура или все-таки смелая?", - спросила она мысленно.

Женщина в ней победила то бесполое существо, каким приходилось быть, чтоб выжить. И что дальше-то, геройская смерть?

Но до чего хорошо, если не думать о проблемах! Как хорошо чувствовать на груди тяжесть его головы, под спиной - его вспотевшие пальцы; сжимать ногами его тело. Она отлежала все, что было, но без него теперь не уснуть.

Джон тихо застонал, не без труда разжал объятья, приподнял голову и посмотрел сквозь сощуренные веки на Келли. Еще вчера она засыпала с мыслью, что будет интересно проснуться вместе.

Он встряхнул головой и слез с нее, рухнув рядом, справа.

– Забыл сказать, что люблю тебя.

– Ты забыл, что уже сказал это.

Она повернула к нему голову и чмокнула в щеку, а потом накрылась одеялом и зажмурилась, растягивая удовольствие ленивого утра. А потом... будто дали пощечину.

Джон не хотел говорить имя своего отца. Он ведь почти не похож на рыжую Лизу! Она вдруг узнала, чей он сын, увидев профиль вблизи. Узнала по носу.

***

– Ты с ума сошла, Бетти?!
– орал Марк на весь дом, и у Наташи пропал аппетит от его противного в оре голоса.

– Слушай меня, мужланка! Если не нагрузишь грузовик, жди военных!

Некоторые мужчины не слышат своего голоса, когда кричат, а ведь он может срываться на визг. Наташа могла бы вытерпеть бас или баритон, но не визг. Вот дрянь-то!

– ...разнесу этот жалкий район...

Она с таким усердием пекла панкейки, а теперь они в горло не лезли, даже с медом. Надо было как обычно заказать еду, а не выворачиваться у плиты, строя из себя заботливую женушку, но потея как кухарка.

– ... заспиртую тебя...

Началось! Любимая тема мужа - красный отдел. Чай остыл и покрылся мерзкой пленкой, будто помои. Надо пододвинуть чашку к Марку, пусть подавится гадостью! Все из-за него!

– Что?!

Наташа посмотрела на затихшего мужа, приподняв брови. Он не просто замолчал, а скукожился, морщины на лбу и возле рта стали настоящими складками. Казалось, раздвинь их, и что-нибудь вылезет.

– Ложь!
– закричал Марк, снова слишком высокими нотами.

Он выслушал свою Бетти и, наконец, положил трубку.

– Да что случилось-то?

– Крошка Бетти не впускает грузовик за максиналом!

– Зачем ей это?

Наташа пододвинула к нему чашку.

– Хочет стать председателем!

– О!

Так и не удалось поесть! Все, не до еды, а как старалась!

– Охрана теперь подчиняется только ей! Я бы послал своих военных, но... Она говорит, что я отец тех двойняшек из деревни.

Наташа знала, о ком речь. Говорят, тут столько шума было, когда у бесплодной родились сразу двое. Особенно пошумели жены. Она как раз вышла замуж, а эти парни исчезли. По молодости Наташа была в шоке, но теперь-то даже не краснела, когда речь заходила о львиных шлюшках.

– А ты бывал у той?..

Марк только взялся за вилку, но после вопроса отбросил ее.

– Бывал! Очень жалею, что бывал! Да к ней многие ходили, даже Мэрил!

Как будто она забеременела от женщины! А Мэрил в то время еще и не было совсем, даже в планах! Но вслух Наташа не сказала.

– Роберт помог замять дело, отец ведь за это разрешил ему заниматься расчетами с классом В.

– Ну и что ты взбесился? Как она докажет?

Она протянула руку за румяным панкейком.

– Говорит, имеет результаты анализов. Я их никогда не видел! Мне было не до того! Если граждане узнают... Да еще Бетти говорит, что эти двойняшки связаны с подпольниками.

Наташа встала, чтобы убрать со стола.

– Ты знаешь, что делать?

– Нет! Нет! Нет!!!

Потом добавил уже спокойней:

– Запасов в городе почти нет, ну, максимум на несколько дней хватит... Прекращать финансирование бесполезно, у них есть свои деньги да еще личные средства Бетти, они долго продержатся. Отправить военных - тоже долгая история. Тем более у Бетти пятьдесят человек! Они просто расстреляют моих людей с холма!

Наташа понимала, что опасно оставить граждан без дозы наркотика: приятная пропаганда не возымеет действия на чистый разум. Они узнают, что можно нормально жить без максинала - никакой болезни Грея. Она деловито собрала на поднос тарелки и, как ни в чем не бывало, предложила выход.

– Пригрози, что убьешь Дэйва.

Наташа пожала плечами с видом "Проще простого же!" и облизнула мед с пальца.

***

– Так просто?
– удивилась Элизабет, разглядывая через микроскоп гибель вируса.

– Именно!
– воскликнул Олег Аксенов, старший сотрудник отдела по изучению вирусных инфекций.

Элизабет не разделяла его радости от открытия.

– NC2 надо усилить, он должен быть неизлечим! Я запрещаю закрыть дело. Отправьте результаты Диане, пусть ее группа доведет дело до ума.