Девушка опустилась возле камина на колени. Лешка присел рядом, подкинул поленце: огонь лизнул сухой деревянный бок и весело затрещал.

Они посидели несколько минут молча, глядя, как все больше разгорается пламя. Наконец, почувствовав его напряженный взгляд, Каве не выдержала и искоса глянула на парня, стараясь сохранять серьезность. Но тут же спрятала улыбку в ладонях.

– Мне кажется, что я сошел с ума, потому что вижу тебя так близко… – Он подвинулся немного ближе – осторожно, чтобы девушка не заметила.

Но она, конечно, заметила.

– Знаешь, а ты изменилась. – В его черных глазах появился озорной блеск. – В тебе появилось что-то ведьминское. Я прямо ощущаю твою колдовскую силу.

Каве фыркнула, вновь отметив, что он придвинулся еще ближе.

– Ты тоже изменился. – Она повернулась к нему, окинув испытующим взором. – Стал уверенным. Сильным. И… – Она запнулась, подбирая подходящий эпитет. – Взрослым.

– А раньше, значит, не был? – тут же возмутился он. – Послушай, так ты… больше не злишься?

– А ты?

Они уставились друг на друга.

– Останешься у меня?

– Пока не выгонишь.

– Значит, навсегда?

– Нет уж, на неделю… А после посмотрим.

Алексей заулыбался, показав ямочки.

– Маловато, – вздохнул он. И вдруг хитро спросил: – Хочешь кофе?

Они одновременно рассмеялись.

– Конечно.

Вскоре на кофейном столике появились две золотые чашки.

Каве вдохнула кофейный аромат, но вставать не спешила – наоборот, придвинулась к другу поближе.

В свете каминного огня блеснул ее серебряно-жемчужный браслет.

– О, неплохое украшение… – Он со значением провел по изгибу ее руки, накрыв ладонь девушки своей.

– Подарок, и опять от моей прабабки… – Затаив дыхание, она чувствовала рядом лишь удары его сердца.

– Красивое, – увлекая ее на пушистый зеленый коврик, шепнул он на ухо.

– И сильное.

– Да, очень сильное…

На столике безнадежно остывал кофе.