Время близилось к назначенному Вельдором семи часам. Возвращаться домой ему уже не было смысла. Поэтому он предложил Мартине пойти отсюда к дому, дожидаться там возвращения Амитолы, а он уже отправится в сторону дворца.

– Я лучше вернусь в Храм, - возразила Мартина.
– Буду несколько дней обучаться. А ты займись пока своими делами.

На том и порешили.

Мартина направилась в сторону ворот, а Гром двинулся в сторону дворца, и ровно в семь вошел в его роскошные двери.

Слуга сразу повел его в сторону того же кабинета, где первый раз он встретил правителя Тарвирии в непринужденной обстановке. И теперь, когда во второй раз вошел в кабинет, оказался в той же непринужденной обстановке. Опять в том же халате за столом сидел полысевший добродушный очкарик с проницательным взглядом.

– Ага! Пришел, князь?
– радостно поднимался ему навстречу правитель Велидор.
– Как тебе живется в новом твоем доме? Желаешь ли чего-нибудь там переделать? Скажи, и сразу исполнят мои архитекторы.

– Благодарю, владыка. Меня все вполне устраивает в доме.

– Замечательно, - покивал владыка, выуживая из бокового ящика стола бутылку вина и два широких бокала.
– Не откажешься от выдержанного векового вина из дворцовых погребов?
– разлил он пунцовое вино по бокалам, и один положил на краю стола.

Гром присел на том же месте, забрал свой бокал и вопросительно посмотрел на суетливо бегающие глаза правителя.

– Что-то случилось?
– задал он вопрос Велидору, как опустевшие бокалы заново наполнились от щедрот владыки.

– Случилось, - с выдохом проговорил Велидор.
– И не просто случилось, а стряслось.

– Слушаю внимательно, - подался к столу Гром.

Велидор невидящими глазами смотрел перед собой. А Гром вдруг стал догадываться, что он сейчас ему выдаст. Сам тоже напрягся, когда его догадка подтвердилась.

Велидор растерянно и немного виновато так, бледно улыбнулся:

– Кажется, прорыв снова открывается...

Глава 15.

– Это точно или только кажется?

– Кажется, точно, - в отчаянии выдал правитель противоречивый ответ.
– Хорошо бы проверить предсказание моих дворцовых магов.

– То есть, еще раз прыгнуть туда, - с укором покачал головой Гром.

– Больше некому. Только ты можешь повторить тогдашний героизм если что.

– А утверждали, что только раз в много лет такое может случаться, - с иронией укорил Гром.

– По сей день, вот уже тысяча лет, было именно так. Древние рукописи Аркадии не могут ошибаться. Теперь же, видимо, произошло нечто особенное в нашем мире, что дважды подряд образуется прорыв.

– Ладно, владыка, - бледно улыбнулся Гром.
– Нет причин так сильно переживать. Как открывается, так и закроется. Не впервой. Отсылайте меня туда.

В тот же миг на фоне лица владыки появилось сообщение:

"Задание. Выполните просьбу правителя Велидора. Награда: личный портал, 500 золотых монет. Опыт: 5000. Срок: 1 день".

Велидор облегченно вздохнул:

– Не сомневался, что сдержишь данное тогда слово.

Следом зазвонил в серебреный колокольчик. Тут же в дверях возник Советник и замер в поклоне.

– Проводи до магов, - коротко кинул он ему и добавил, обращаясь к Грому: - Тебя будет ждать награда.

– Знаю, - ухмыльнулся Гром.
– Пятьсот золотых и личный портал.

Гром пошел к дверям, оставив опешившего Велидора в попытках догадаться, как мог он этого заранее узнать.

Тем временем Советник вел Грома по старому маршруту сквозь залы к верховным магам.

Как они оказались в шестистороннем зале, все пятеро в тех же колпаках седобрадые встали со своих тронов и, как тогда, излучая ауры желтых оттенков, направились к гостям.

– Приказ нашего владыки, - объявил им Советник.
– Отправьте немедленно князя к прорыву, потом заберите обратно.

Все пятеро церемонно качнули колпаками.

Как советник покинул зал, запомнившийся архимагом старец, добродушно улыбаясь, заговорил с Громом:

– Мы приветствуем избранного богами у себя. Надеемся, сегодня тебе не будет труднее на том пятачке расправиться с новым обитателем Инферно.

– С новым?
– удивился Гром.
– Разве не Исчадие там будет?

– Нет, - уверенно ответил архимаг.
– Нынче ощутили мы присутствие более могущественного существа за начавшимся прорывом. Можем даже предполагать, что на этот раз ты столкнешься с верховным существом.