опозориться при стольких наблюдателях.

— Все будет хорошо, — одобряюще шепнул Эвин и легонько сжал мою вмиг

вспотевшую ладошку.

— Сейчас вы будете разделены на тройки, — продолжил профессор, внимательно

посмотрев на каждого участника и почему-то остановив взгляд на мне. — Задача каждой

команды — первыми выйти из леса. Именно эта троица получит от меня привилегии. Это

задание покажет вас как возможных участников, которые будут выбраны непосредственно

для поездки. Так что старайтесь. Внутри, понятное дело, вас ожидают ловушки и

опасности. Вы должны будете проявить всю свою смекалку, чтобы отыскать выход. А

теперь… стихийники земли выйдите вперед!

Я, Эвин и Рин сделали шаг.

— Стихийники огня!

Сорин и Айрин тоже вышли из строя.

— Воздух!

Фран и его друг Ивид встали справа от девушек огня. И последние двое, стихийники

воды, остались на месте.

Преподаватель задумался, медленно переводя взгляд то на адептов стихии воды, то на

воздушников, после вновь на нас…

— Ханна, Ивид и Ран.

На душе похолодело. Я в команде с друзьями Франа?! Ужас...

— Фран, Сорин и Эвин.

Я с тоской посмотрела на друга, кажется, он и тоже был не рад находиться в такой

компании.

— И последняя троица — Рин, Айрин и Лин. Все вы будете тянуть жребий, кто первым

зайдет и в какие именно «врата».

Врата? Действительно в ограждении оказалось три арки. Не знаю, почему, но я вдруг

почувствовала на подсознательном уровне, что лучше идти в левый проход. И ведь камни

молчали. Это скорее внутреннее… Предчувствие?

— Ханна, Фран и Рин, подойдите ко мне и вытяните по очереди камушки! — позвал

профессор по одному участнику из каждой команды и протянул нам мешочек.

Я не смогла скрыть улыбки, увидев у себя единичку. Появилась желание показать

Франу язык, но сдержалась, просто наслаждаясь его неприкрытой злостью.

— Первыми идет команда: Ханна, Ивид и Ран! — громко объявил преподаватель, и я

поспешила к своей команде, однако была остановлена…

Пепельноволосый неожиданно схватил меня за руку, притянул к себе и зло прошептал

на ухо:

— За кем будет победа в этом лесу, тот и загадывает желание!

— Минуточку. . — возмущенно начала я, но договорить не успела, замечая

недовольный взгляд профессора.

Что себе думает этот наглый воздушник? Наш спор заключался в другом! Хотя... я

вдруг загорелось азартом. А пусть! Ведь тогда Фран будет унижен еще сильнее.

— Идем в средние врата! — без предисловий заявил шкафообразный Ивид и пошел к

ним.

Ран не стал спорить, и только я остановила их возмущенным возгласом:

— Идти надо налево!

Но они даже не стали меня слушать. Фыркнули и упрямо пошли к центру, а мне ничего

не оставалось, как поспешить за ними в среднюю «арку». Чувствую, с этими ребятами

будет сложно найти общий язык.

Как только мы вошли в лес, врата за нашими спинами сразу исчезли. Их словно и не

было вовсе.

— Идем, малявка! — грубо пробурчал мне «шкаф», недовольно закинув тонкую

темную косичку на правое плечо, нервно ее теребя. — Я хочу первым выйти из этого леса.

— Ивид, не ты один этого хочешь, — в предвкушающей улыбке растянул губы

лысоголовый. — Я не менее тебя жажду победы. Ты только представь, какое лицо будет у

Франа…

И они оба одновременно хитро переглянулись. Это такие друзья? Впрочем, это ведь

соревнование, а победитель может быть один — наверное, их все же можно понять. Да и

Фран не тот человек, с которым можно водить дружбу.

— Давай, Ханна, не отставай! – крикнул Ран, который похож на рыбу.

Они были выше меня, шаги у них шире, я просто не поспевала за ребятами. А ждать

меня, конечно, никто из них не хотел, как бы я не просила.

Первое время мы просто шли по узкой тропе. Друзья Франа частенько перекидывались

фразами и веселыми комментариями, иногда шутя надо мной. Я не отвечала на их

выходки, плелась позади, стараясь не отставать.

Почему я не попала в команду с Эвином?! Впрочем, я знала ответ – мы одной стихии.