— Между прочим, один из ваших крупных нефтяников недавно вложил значительные активы в развитие нашего банка, потому что понял: только стабильный банк позволяет ему успешно развиваться. Хочу вас заверить, придет время, и ваши клиенты разбегутся от вас.

— Это почему же? — спросил Кавыршин.

— Были случаи, когда ваш банк «Интернациональ» лихорадило. Вам стоило больших усилий, чтобы стабилизировать ситуацию. И в этом вам мы помогли. Неужели вы забыли?

— Не нужно на меня давить, госпожа Хитрова. Все ваши грязные методы я знаю наперед.

— А я и не думаю давить на вас. Тенденция развития вашего банка такова, что вы сами скоро потерпите фиаско, неужели вам это не известно? Спросите у аналитиков.

— Не сгущайте, пожалуйста, краски. Я понимаю, к чему вы клоните. Да, в прошлом году у нас отозвали лицензию на три месяца, но мы исправили положение в нашей сфере деятельности, и нам вернули лицензию.

— И что же вы думаете? С такой банковской историей вы долго продержитесь? Предупреждаю: все может опять повториться.

— Что вы предлагаете конкретно? — спросил Кавыршин.

— Только слияние наших банков спасет вас от краха. Одновременно мы увеличиваем ваш личный капитал на тридцать процентов. Вы становитесь президентом банка, а я — вашим заместителем.

— Можно мне подумать?

— Нет! Ответ необходим сейчас, потом будет поздно.

— Вы мне угрожаете? — отреагировал Кавыршин.

— Я вас предупреждаю, все карты уже раскрыты.

Банкир вытер носовым платком взмокший лоб, было видно, что это кардинальное решение ему давалось нелегко.

— Хорошо! Я согласен.

Хитрова встала и вышла из кабинки. Спустившись в вестибюль ресторана, она проследовала на улицу, где в автомобиле ее ждал верный телохранитель «Клещ».

Прошла минута, и в кабинку ресторана «Прага» вошел «вор в законе» «Жека».

— Я все слышал, — произнес «Жека».

— Раз так, каково твое мнение, Евгений Андреевич? — обратился Кавыршин.

— Ты верно решил. Это объединение и нам необходимо. Но за этим кроется нечто, чего мы с тобой не знаем.

— Почему ты так думаешь?

— Да потому, что объединение банков — ее инициатива, а не наша, неужели не понятно?

Посланник ЦРУ Брокман осознал, что он попал в хитроумную ловушку, которую сплела против него русская разведка. Сейчас, когда он остался один на один со своим новым другом, до его сознания дошло, какая загадочная сила заключена в этом уже седеющем, не потерявшем былой мужественности служителе церкви. Он смотрел на «Апостола».

«Уважения, именно уважения заслуживает его талант, — думал посланник ЦРУ, продолжая размышлять. — Именно сила гипноза заставила меня через многие годы вернуться к нему и рассказать все. Ну а дальше — дело техники спецслужб и подписка о сотрудничестве с русской разведкой».

Брокман уловил внимательный взгляд «Апостола», который произнес:

— Я понимаю, у тебя в душе происходит внутренняя борьба, тебя мучает совесть.

— Нет! Что характерно, предательство меня не мучает. Наоборот, сейчас я ощущаю себя в новом качестве, внутреннее убеждение толкает меня к новой азартной игре. Мое сознание направлено только на разоблачение бывшего моего друга и начальника генерала Джеймса Дрейка, — сообщил своему собеседнику Брокман.

Брокман приехал в Москву и, пройдя в посольство США, через спецсвязь позвонил генералу:

— Шеф, я посылаю отчет через дипломатическую почту. Наш проект идет успешно. Сейчас он на завершающем этапе. Жди. Скоро прилечу.

— Эдуард Карлович, не задерживайся. Тебя ждет новая и интересная работа.

Он понял намек начальника и подумал: «Значит, сдержал свое слово Джеймс. В ЦРУ его ждет повышение. А это в корне меняет дело. Разоблачение Дрейка сейчас русским невыгодно, потому что это автоматически может отразиться на моей карьере. Пусть мой друг Джеймс пока работает и тянет меня за собой к вершинам власти».

«Калифорнийца» короновали в загородной резиденции «вора России» «Варяга». Поступили «малявы» от трех известных воров, в том числе от «Варяга» и «Туза», которые сказали свое веское слово. Решение принято, и «Калифорниец» получил статус «вора в законе». Одновременно ему передали полномочия казначея воровской кассы на период отсутствия «Туза».

На этой «сходке» присутствовал Крымов. Только здесь, на «сходке», он понял, какую злую шутку с ним сыграл его недавний помощник «Калифорниец». Свою ненависть Крымов еле сдерживал, но виду не подавал. Он понимал, что «Калифорниец» сейчас на коне, ведь сам «Варяг» его поддержал.