Для исключения жульничества разговор с «объектом» решили записывать на карманный диктофон, а коммуникативные успехи игрока оценивать определённым количеством баллов:

– один бал за имя

– два балла за номер телефона

– три балла за назначенное свидание

– и 10 баллов, если девушка таки на это свидание придёт.

Призом должна стать коллективная пивная вечеринка, в которой победитель учавствовал на халяву, а проигравшие проставлялись по бутылке пива за каждый балл, на который они отставали от суммы обладателя первого места.

Идея захватила нас. Рома с Ваней уже обсуждали, второй этап или суперигру, где все счастливые участники показывали удаль на общем совместном свидании.

– Не-не, парни, я только в первом этапе принимаю участие, — внёс я уточнение. — Всё-таки я человек женатый.

– Ну, ты тогда, рефери будь, — предложил Артур

– А женатому человеку, что, думаешь, пива на халяву не хочется? — возмутился я. На самом деле принять участие в борьбе звала моя конкурентная натура — я горел желанием доказать, что уверенность и юмор могут соперничать с бравостью Толика, миловидностью Ромы, модностью Артура и харизмой Вани.

К одиннадцати утра в субботу мы собрались в том же составе. Вид пионеры российского пикапа с бодуна имели слегка помятый и усталый, но каждый уже успел поработать над конкурентоспособностью своей внешности.

Толик до стрелок выгладил футболку и джинсы, Рома ухнул на голову полбанки геля для волос, а я напялил свой коронный белый спортивный костюм «Puma», купленный на доходы от торговли тельняшками в Красноярске, оттенив его неофициальность строгими туфлями. Однако, в сравнении с видом Вани и Артура, прикиды наши носили характер, как сказали бы сейчас, «кэжуал».

Бухтенко задрапировал свои метр девяносто мосластой застенчивости чёрной шёлковой рубашкой в белую горошину, на рукавах поблёскивали золочённые запонки. Иван вообще решил не дать нам ни шанса, вырядившись в чёрный костюм-тройку. Свои длинные волосы он стянул в хвост и в целом напоминал помесь владельца похоронного бюро и наёмного киллера.

Стало ясно, что за пиво придётся побороться.

– Может, накатим по одной для храбрости, — застенчиво предложил Ваня, — а то страшновато что-то.

– Накатим, — твёрдо сказал Толик. — Но после игры. И за твой счёт.

– Фиг тебе! Я сам за твой счёт напьюсь! — Ваня неприязненно посмотрел в сторону Толика, и игра понеслась.

Первый раунд «Полигона» — так мы окрестили новую игру — состоялся на площади перед почтамтом, где фонтаны и аллеи дружно соседствовали с ларьками и книжными развалами. Разместившись на скамейке за фонтаном, мы метнули кости.

– Блин, да я так и знал! Не ну почему всегда я первый, — горестно всплеснул руками Ваня, — я не пойду!

– Не проблема, Ваня. Вон там ларёк, а в ларьке пиво, — подбодрил я друга.

– От гады! — Ваня собрал лоб гармошкой. — Загадывай, Рома!

– Ну… вон, видишь девушку в белом платье? Вон с собачкой, — Рома вытянул вперёд руку. — Вот её и выбираю.

– Да она же страшная? — возмущённо засверкал глазами Ваня. — Сам иди с неё знакомься!

– Без проблем, — Рома соскользнул было со скамейки, но чертыхающийся Иван, шипя и размахивая фалдами пиджака, уже ринулся вперёд. Первые пятнадцать метров он преодолел бодрым шагом, но потом траектория его сломалась. Ваню как-то повело, зашатало, и он принялся обходить девушку по большой дуге, изредка останавливаясь и оглядываясь в нашу сторону.

Мы с интересом следили за нерешительными перемещениями нашего товарища.

– Давай, Ваня, решайся уже! Ахахаха! Смотрите, он обратно идёт, не… вроде решился… Нее…да, блин!…она вообще счас уйдёт!

В какой-то момент Ваня приблизился к девушке почти вплотную, но тут она вдруг резко остановилась и повернулась в его сторону. В панике «владелец похоронного бюро» задергался в разные стороны, и, сделав вид, что его ужасно привлекло объявление на столбе, вдруг отскочил от девушки, как ошпаренный.

Девушка постепенно скрылась из глаз, затерявшись в толпе. Ваня следовал за ней неуверенным зигзагом, как утратившая обоняние акула.

Прошло пять минут. Потом ещё пятнадцать. Потом вдалеке показался одинокий силуэт в костюме. Вид у Вани был смущённый. В руках он нёс позвякивающий пакет.

– Зассал я, — виновато понурился первый участник «Полигона».

– Ладно, бывает, — великодушно заметили мы — холодное пиво с утра неимоверно оттягивало. — Только ты не блуждай столько больше. Сдавайся сразу, а то мы чуть не заснули. Давай, выбирай объект для Ромы.