Принцесса ахнула и трепетно приняла в ладони крохотное зернышко.

– Ты слышал? – воскликнула принцесса.

Верный рыцарь кивнул.

– Я принесу все необходимое, Елена.

Утром принцесса, едва разлепив глаза, бросилась к цветочному горшку. Она увидела крохотную фигурку, мирно спящую в цветочных лепестках.

– Какой прелестный малыш, – умилилась Елена.

Принц вскочил и испуганно воззрился на нее.

– Не бойся, маленький, – нежно сказала принцесса.

– Я и не боюсь, гражданочка, но вы могли бы не орать спозаранку. Да и зубы вам не мешало бы почистить, прежде чем вести светские беседы, – отчитал ее принц.

Принцесса вскочила и мигом помчалась в ванну. Она умылась, причесалась и облачилась в свое самое красивое платье. Удовлетворенно полюбовавшись своим отражением, она вплыла в покои и тут же услышала истошный писк принца.

– Солнце! Я горю!

Елена бросилась к окну и задвинула портьеры.

– Ты с ума сошла? Я зачахну в этой кромешной мгле! – плаксиво пожаловался принц.

Принцесса слегка отодвинула одну штору.

– Так-то лучше, – кивнул он. – Тебя как звать?

– Елена Прекрасная, – ответила принцесса.

– Прекрасная, говоришь? – усмехнулся принц. – А что это за прыщик на подбородке, а?

– Нет там ничего! – возмутилась Елена. – Так, пятнышко красненькое.

– Ага, пятнышко. Это считай фурункул!

– А как тебя зовут? – решила она переменить тему.

– Елисей.

– Елена и Елисей, красиво звучит, – обрадовалась принцесса.

– А здесь кормят вообще или ты решила меня голодом заморить? – поинтересовался принц.

Елена позвонила в колокольчик и в комнату вошла служанка.

– Я буду трапезничать в своих покоях, – уведомила ее принцесса. – Пусть подадут фруктов, творожка и соков.

– А мяса? – недоуменно спросил принц. – Мужика собралась творожком кормить, недотепа! Хочу куропаток и чтоб в апельсиновом сиропе. А еще молодого барашка.

– Куда тебе столько? Ты ж вон от горшка два вершка!

– Это потому что ты меня плохо кормишь, – парировал Елисей.

После сытного завтрака принц довольно откинулся на кучку лепестков и благосклонно посмотрел на Елену.

– А ты, в общем, ничего, – похвалил он принцессу. – И на физиономию смазливая, и с фигурой, и украшения вижу не подделка. Спой мне что ли, чтобы пища лучше усваивалась.

Принцесса с готовностью достала арфу и принялась перебирать струны своими тонкими пальчиками. Она никогда не играла лучше, но вдруг услышала непонятный звук – принц храпел, уютно устроившись в гнезде из лепестков. Елена вздохнула, забралась на свою кровать и тоже уснула.

– Эй ты! Хватит спать! Алё!

Принцесса взметнулась, не сразу сообразив, в чем дело. На краю горшка, свесив ножки вниз, сидел Елисей. Он подрос, но все еще оставался маленькой пародией на принца.

– Проснулась, соня. Мне душно. Я хочу на свежий воздух!

Елена распахнула двери, ведущие на террасу. Она задумчиво посмотрела на принца:

– Сама я не справлюсь, наверное.

Девушка вышла из комнаты и наткнулась на своего Верного Рыцаря.

– Вот ты-то мне и нужен, – Елена провела его в покои и указала на горшок. – Он хочет на террасу.

– Надо же, какой хорошенький, – изумленно заметил Рыцарь.

– Ты не стой, как болван, а делай, что велено, – процедил принц. – Ох, беспорядок тут у вас, ну ничего, вот вырасту, я вам покажу…

Рыцарь легко поднял горшок с принцем и вынес его на террасу, а затем поцеловал принцессе руку и ушел, оставив ее наедине с Елисеем.

– Что за фамильярности? – вознегодовал принц. – Какой-то мужлан тебя лобызает, а ты стоишь, как будто так и надо?

– Он не мужлан, – принялась оправдываться принцесса. – Он королевских кровей.

– А чего это он здесь ошивается?

– Он сделал мне предложение когда-то, я ему отказала, но он вымолил позволения остаться во дворце, чтобы быть рядом со мной.

– Слюнтяй, – вынес свой вердикт Елисей. Он окинул взглядом окрестности и глубоко вдохнул. – А хорошо здесь, птички поют, солнышко светит. Большое у тебя царство?

– Вон там, на горизонте, видишь лесок? – показала принцесса. – Он весь мой, тянется на пять верст. А в ту сторону аж до моря. На восточных границах горы высятся, а на западе непроходимые болота.