– Чертова простата, в последнее время каждый час в туалет гоняет. Представляете, врач хочет засунуть мне в задницу иглу и ввести радиоактивные гранулы. Только через мой долбаный труп. Так ему и сказал. А что до Путина и шансов провернуть его замысел… Медведь не просит разрешения посрать в лесу.

Храст извинился и оставил Северса наедине с виски и мыслями. Должно быть, в этом все дело. Опухшая простата любого выведет из себя. Но если русские обеспечат товарами свою валюту в попытке сместить и без того слабый нефтедоллар, весь Западный мир встанет на дыбы. Или по крайней мере те, кто его контролирует. Донесся шум сливного бачка и Северс подумал, что при всех сегодняшних технологиях человек по-прежнему вынужден слушать туалетные трели и нюхать исключительно неприятные запахи в здании, которое обходится Британскому правительству в целое состояние.

– Послушайте, старина, меня не столько беспокоит сам план, сколько стоящая за ним дерзость. Русские много лет назад обнаружили этот гигантский метеоритный кратер, но только в 2012-ом официально заявили, что в нем найдены крупные залежи алмазов в триллионы карат, тонны драгоценных камней. Теперь они утверждают, что этих запасов хватит, чтобы удовлетворить мировую потребность в алмазах на 3 000 лет вперед. И поверьте мне, Северс, они не блефуют. Им не нужно печатать бумажки и делать вид, что они имеют какую-то ценность. Нет, черт возьми! Каждый рубль будет обеспечен алмазами!

– Это неправдоподобно! Сколько времени на это уйдет? Что станет делать Америка? Думаете, НАТО их поддержит?

Министр по-прежнему не садился. Закурив еще одну сигарету, он передвинулся к окну, стал спиной к говорившему и посмотрел на Темзу.

– Вы задали мне четыре вопроса. Так, Северс? Кто бы мог поверить, что янки будут контролировать Ближний Восток с его нефтью и заставят весь мир платить им в долларах за каждый баррель? Ей-богу, они это делают с 1973 года. И вы спрашиваете, как поступит Америка? Будет тужиться и пыхтеть, но ни за что не нажмет на кнопку. Россия не Ливия и не Ирак. У русских на самом деле есть оружие массового поражения. У них в арсенале все известные нам игрушки и кое-что еще. К тому же эти хреновы ублюдки союзники Китая. Они готовы идти на жертвы, чего Запад себе не позволит. Вы упомянули НАТО? Бросьте, Северс. Где было НАТО, когда Россия в пять дней захватила Грузию? И что там за последний вопрос?

Храст вернулся к бутылке виски на столе, мельком взглянул на часы и снова налил обоим. Пришла очередь Северса не только спрашивать, но и что-нибудь добавить к сказанному. Однако он не удержался от пары риторических вопросов, чтобы еще несколько секунд погреться в лучах софитов.

– Когда же русские начнут продавать ценные бумаги, обеспеченные товарами? По моим расчетам им хватит природных ресурсов, чтобы каждого жителя Земли мгновенно сделать миллионером. Но разве это не снижает ценность самих ресурсов примерно до стоимости отпечатанного доллара? Ладно, пусть они не дураки. Скажем, их цель – загнать рынок в тупик. Но нельзя же выстроить промышленность на одних алмазах. Миром правит нефть. Вы уверены, что нам есть, о чем беспокоиться?

Северс плеснул достаточно масла, чтобы огонь пылал еще по крайней мере полчаса, и дал возможность министру поупражняться в острословии и поиграть мускулатурой. Не изменяя правилам, он задавал лишь те вопросы, на которые знал ответы. Ему хотелось покрутить интеллектуальный калейдоскоп ради самого эффекта преломления. Вдруг это поможет пролить свет на затененные участки. Порой из глупых вопросов вырастают гениальные контраргументы.

– Ах, дорогой мой сэр Финли Северс. Позвольте напомнить, что последовательное падение в цене западных валют стало следствием того, что наши Центральные банки наводнили мир неподкрепленной бумагой. Глобальная экономика уже утопает в ничего не стоящих денежных знаках. Не удивительно, что Центробанки стремятся как можно скорее обменять собственные фиктивные бумаги на золото. Угадайте, что произойдет, когда раскупят все золото? Люди будут выстраиваться в очереди, ожидая грузовиков с товарами от нашего дорогого Владимира Владимировича Путина. Подумайте о вдовах и их денежных страховках, которые съест инфляция. Положив на счета по сто тысяч долларов за десять лет, эти бедные женщины останутся без ничего. Они бы лучше устроились, забив подвалы бренди или сигаретами.

– Я вас умоляю! И что Россия станет делать с этими якобы бесполезными западными валютами. В конце концов, не отдавать же подлинные сокровища за ничего не стоящие бумажки. Филантропы они что ли или глупцы?

Северс еще немного смазал закрутившееся колесо. Пусть министр иностранных дел блеснет интеллектом. Он в этом отчаянно нуждался в свете неизбежной операции на простате.

– Вот мы и добрались до главного – разницы между двумя бюрократическими уровнями. Вы, мой друг Финли, всегда мыслите частностями, тогда как другие, и я в том числе, мыслят более обобщенно. Разве вы можете представить себе картину целиком? Конечно, нет. Иначе Вы сидели бы вот за этим столом. Видите ли, мил-человек, тут замешана и другая сторона. Китайцы все больше и больше вытесняют американский доллар в сфере двусторонней торговли, заменяя его собственной валютой. Русские не так терпеливы, как китайцы. Их товарообеспеченный рубль – это явная попытка обрушить нашу слабую валюту и всю западную экономику. Русские и китайцы имеют Запад с двух сторон, Северс. Ее Величество Королева этого не одобрит!

– Да, да, конечно. Нужно остановить атаку на нашу возлюбленную демократию. Полагаю, мой уважаемый коллега, вы уже разработали план действий.

Наступившая тишина, казалось, не кончится никогда. Северс искусно разыграл карты, позволив министру завести себя в тупик. Теперь он должен предложить выход из безвыходного, по мнению Северса, положения. Повернуть интеллектуальную машину, которая только набрала ход, значит, потерять лицо. Однако задержка ответа в попытке систематизировать информацию – всего лишь небольшой шаг в сторону, а не отступление. Северс ждал, когда гроссмейстер сделает следующий ход.

– Что ж, именно для этого вы и здесь, сэр Финли! Королева посвятила вас в рыцари, и кроме того, вы являетесь главой Секретной разведывательной службы. Нужно ли мне напоминать, что это ваше агентство снабжает правительство Ее Величества разведывательными данными из-за границы. Знаю наверняка, что вас ввели в курс дела, но ценю ваше непоколебимое уважение к вышестоящему руководству. Я ожидаю увидеть детально разработанный план не позднее чем через две недели. Нужно остановить Россию с ее сворой ворюг!