– Останьтесь со мной, – взмолилась Айя. Она оставила весло и потянулась к нему, – Я могу вас провести мимо патрулей солдат, которые ищут сейчас нас, а когда мы будем свободны, я обещаю вам, что не усну до тех пор, пока вы не обессилите. Пока корпус вашего корабля не покроется волдырями. Я буду воровать для вас. Я буду...

– Спокойнее, – сказал он, так как Айя стала опасно раскачивать лодку, пытаясь его обнять. Ее тело было прекрасно, но Иво совсем не нравились мысли, роившиеся в этой симпатичной головке.

– Увы, но ваши обещания не убедительны. Или это угрозы?

Она задумалась и спросила:

– Чего же вы хотите?

– Верьте или нет, но я хочу домой. И в этой поездке вы не сможете составить мне компанию. Я ухожу к звездам.

– Я могу познакомить вас с лучшими астрологами, – ухватилась она за эту мысль.

Он хрипло рассмеялся. Затем, как и в прошлую ночь, он передумал. А почему бы и вправду не встретится с хорошим астрологом? Разве Гротон не говорил ему, что они были традиционно самыми образованными людьми?

– Где?

– Говорят, что самые лучшие астрологи живут в Вавилонии. В частности, в городе Харран. Мы можем присоединиться к торговому каравану...

– Сколько времени займет такая поездка?

– Путь лежит через Великие Пустыни, где рыщут банды кочевников.

– Но насколько это долго?..

– Недолго. Дней тридцать, а то и двадцать пять.

– К черту Вавилонию. Кто есть здесь, в Тире?

Она задумалась.

– Здесь живет Горолот, но он очень стар, а вот в других городах...

– Должно быть, он очень мудр, если стар. Он честный ученый, или шарлатан?

– Честный. Потому-то он и беден. Но вот в других местах...

– Горолот подойдет, мы встретимся с ним сегодня же.

– Сегодня! Он, наверное, уже спит.

– Придется его разбудить.

– У нас нет денег на гонорар.

– Вы ведь хотите мне помочь, не так ли?

– Но мы покинем Тир после встречи с ним?

– Спящая Красавица, я могу вообще покинуть этот мир после встречи с ним.

Она принялась работать веслом, пока лодка не развернулась на обратный курс.

– Я тут кое-что придумал на счет гонорара, – сказал Иво, – Если Горолот стар, беден и честен, то у него нет слуг, верно? А молодая, красивая женщина способна творить чудеса в качестве домохозяйки, к тому же она может создать неплохую рекламу его бизнесу. И...

– Я не домашний раб! – с негодованием воскликнула она.

– И Маттан никогда не узнает, что домашняя рабыня у престарелого астролога на самом деле провалившийся шпион, либо, что в общем-то одно и тоже же, потенциальная невеста Мелката.

Она молча продолжала грести.

Разбуженный громоподобным стуком в дверь, Горолот вышел к ним. Астролог производил впечатление заспанного старого жулика – запавшие глаза, седая спутанная борода, неопрятная одежда. Он согласился рассмотреть случай Иво, как только будут оговорены условия.

– Весьма сожалею, что не могу предложить вам ничего лучше, – начал Иво, – но я первый раз в ваших краях и не знаю, когда еще буду здесь. Зовут ее Айя – вам придется изменить ее имя – не очень то надежна и за ней нужен глаз да глаз...

– За мной не нужно будет присматривать! – гневно прервала его Айя. – Я могу работать не хуже, чем любая девушка в этом городе!

– Советую не доверять ей вести переговоры с клиентами, так как она совсем не умеет торговаться...

– Я умею торговаться! Вы сами увидите!

– И скорее всего она сбежит через неделю-другую, но все равно...

– Я не убегу!

– Но в деле она ничего, если только не засыпает на рабочем месте.

– Я... – она бросила на него уничтожающий взгляд и закусила губу, до нее дошел смысл его шутки.

Иво и Горолот присели за рабочий стол астролога. Иво не увидел вычурных рисунков планет, звезд и прочей атрибутики, сам Горолот так и остался в своем затрапезном наряде, по-видимому у него не было обычной для людей его профессии мантии а засаленная тога – это было все его богатство. Обстановка не производила особого впечатления, хотя это еще ничего не говорило о профессиональных достоинствах Горолота.

– Когда вы родились? – спросил Горолот.

Иво замешкался, не зная, что ответить, но, немного подумав, решил, что сообщит дату по местной системе время исчисления, за исключением года. А год рождения он вычислит, отняв свой возраст от нынешнего года этого мира. Получалось, что он родился в четырнадцатый год Хирама Великого.