– Я же вам говорю – нет у меня никакой дачи, – еще раз напомнила Софья. – Хотела маме купить, но у нее сердце больное, ей противопоказаны физические нагрузки, а помогать ей я не успеваю.

– Ой, и не говорите – на кой черт сдались эти дачи? – поддержала ее Клавдия. – Туда на машине столько бензину уходит! А потом эту машину еще в гараж ставить… А у вас где гараж? Далеко от дома? У нас вот далеко, а у вас?

Только Софья собралась ответить, как в беседу вклинился Жора.

– Ага! Давайте сейчас про гаражи трепаться будем! Договорились же, я – учитель литературы, вы – директор школы, вот и давайте про школу! – накинулся он на Клавдию и с самым серьезным видом обернулся к Софье: – Скажите, гражданочка, когда в последний раз вы видели Антипову Лилю?

Гражданочка вытаращила глаза и уже агрессивно стала поглядывать на часы:

– Да я ее со школы и не видела никогда! Чего мне на нее смотреть? Вышла замуж, живет где-то. Она звонила один раз, хотела кому-то там ремонт сделать, матери, что ли, мы с ней договорились встретиться, но она так и не перезвонила больше, а я и не стала набиваться. А чего мне, у меня и так заказов хоть отбавляй, справляться не успеваем. Вот и все! И не надо говорить, что вы из школы. Сразу бы сказали, что из милиции, а то еще бригаду вызвали! А этот, тоже мне – учитель литературы! Рожа-то вся покореженная и расквашенная, а туда же – библиотеку им предъяви! Чего у меня искали-то? Улики какие, что ли?

Клавдия испепеляющим взглядом мазнула по перекошенной личине напарника.

– Мы не из милиции, мы скромные частные детективы. И дело действительно касается вашей школы…

– Там шапку песцовую сперли, – вежливо подсказал Жора.

– Короче, проводим кое-какое расследование, – перебила его Клавдия. – Но у вас мы уже все выяснили, спасибо.

Жора, вероятно, считал, что беседа была недостаточно насыщенной, упрямо мостился в кресло, но Клавдия мощной ручкой толкала его к двери.

– Если у нас возникнут вопросы… шевелись же!.. Если возникнут, мы непременно к вам, – кланялась она и пятилась задом к двери.

Софья Ранет только устало перекривилась и воздела глаза к потолку, показывая, что еще одного визита она не вынесет. Клавдия еще раз попрощалась, выталкивая Жору, а со стены маленькой комнаты загадочной улыбкой Джоконды ей улыбался Юрий Валентинович Бродский.

– Ну и чего вы выскочили?! Куда торопитесь?! – накинулся на Клавдию Сидоровну Жора, едва за ними захлопнулась дверь.

– Пойдем, потом скажу, – толкала его в спину та.

– Нет уж, вы сейчас скажите, пока еще не поздно вернуться!

– Пойдем, говорю! – сильнее обычного ткнула его в спину дама, и парень несколько ступенек пролетел молча.

Возле скамейки у подъезда Клавдия остановилась.

– Ну и чего? – гневно прищурился Жора и пускал пар из ноздрей. – Чего мы узнали?

– А то и узнали… – задумчиво притоптывала ножкой Клавдия Сидоровна. – Она все еще любит этого Бродского, понял? А тот, скорее всего, еще неровно дышит к Лиле, поэтому на добрый рассказ рассчитывать не приходилось. Надо было менять тактику.

Жора пожевал язык и выдал:

– Не-а, Бродский любит Лилю, нам же эта Софья сказала: он все время за ней бегал. Только она его тоже не любит. Ромашка какая-то получается: любит – не любит…

– Я тебя умоляю! – фыркнула Клавдия. – Сказала ему Софья! Много ты в женщинах разбираешься! Ты видел у нее в полстены портрет этого Юрия?

– Не-а, не заметил.

– Еще бы, ты же сразу об пол биться начал, – с досадой покачала головой Клавдия. – Вот не пойму я тебя, Жорж, неужели ты и вправду решил, что преступник станет прятать свою жертву у себя под кроватью?

– А где? – вытаращился Жора.

– Вот я и пыталась выяснить! Окольными путями. Ты что думаешь, я сдуру, что ли, этот разговор про дачников начала? Хотела вызнать – нет ли у нее дачи, гаража, где находятся. На даче прятать удобнее всего, а ты…

– Точно! – обрадованно захлопал себя Жора по бокам. – А я еще думаю – на кой черт Клавдия эту байду про садовников завела? У них и дачи-то с Акакием никакой нет! А это, оказывается, такой допрос был! Клавдия Сидоровна, вы предатель! Неужели нельзя было мне хоть глазом каким мигнуть, что ли? Я бы, может быть, догадался.

– Да нет, ты б в жизнь не догадался, чего глаза зря мучить, – отмахнулась Клавдия. – А девчонка эта непростая… Ну ладно, подумаем, а пока едем домой, вон, твои пассажиры уже из машины лезут.

Из Жориного джипа и на самом деле сначала осторожненько, а потом смелее высовывались головы Шурика и Оленьки.

– Куда едем? – спросил Жора, усаживаясь за руль.

– Чего спрашиваешь, к этой вот тетке, – ткнул пальцем в спину Клавдии Шурик.

– Это еще зачем? – переполошилась та. – Вы, молодой человек, езжайте к себе домой, а уж я как-нибудь одна…