Он распростерся на спине. И не шевелился. Десять секунд миновало… двадцать… тридцать…

— Должно быть, монстр убил его, — прошептал Сол, покачав головой. — Мне очень жаль, Келли. Мы проиграли. Мы проиграли.

Второй монстр взметнул над головой кулаки. Он выскочил из воды и заревел, торжествуя победу. Затем он повернулся и направился к Шону, протягивая к нему свои огромные руки.

И когда монстр заковылял к Шону, Косматый не терял времени даром. Он рывком поднялся и ринулся вперед, обхватив монстра за ноги. Затем он со страшной силой швырнул тварь на песок.

Удар явно вышиб из чудища все силы. Оно обмякло. Косматый поднял его над головой и с размаху кинул в реку. Прижимая ладони к щекам, Келли наблюдала, как монстр тонет. Его тело медленно погрузилось в воду. Последней исчезла голова.

Больше он не показывался.

Косматый поднял Шона с песка. Он усадил мальчика к себе на плечо и тяжелыми шагами вошел в реку.

— Ух ты! — воскликнула Келли. — Шон цел! Косматый спас его!

Она услышала, как горожане радостно закричали. Обернувшись, увидела, бегущего к ней по тропинке отца. Косматый вышел на берег и опустил Шона на землю. Келли с отцом обняли его одновременно.

— Мы в порядке! Мы в порядке! — снова и снова повторяла Келли.

Она повернулась к Косматому. Чудовище стояло, скрестив на груди огромные руки, и с тоской наблюдало за семейным торжеством. По чешуйчатым ногам стекала вода. Взгляд красных глаз был прикован к Келли.

Наконец, оно начало меняться. Тело его словно бы разделилось на части. Существо треснуло пополам. Обе половины разошлись в разные стороны и с громким щелчком разделились надвое.

Появились две головы. Четыре человеческие руки.

И уже через несколько секунд на месте Косматого стояли Зик и Деккер, вытирая воду с белобрысых волос.

— Мы пытались тебя отпугнуть, — сказал Келли Зик. — Мы вместе, Деккер и я — чудовище. И не можем этого изменить.

— Мне все равно, чудовище вы или не чудовище, — ответила Келли. — Вы спасли жизнь моему брату.

— Так вы не живете под водой? — спросил ее отец, положив руки Шону на плечи.

— Нет, — ответил Деккер. — Мы хотели жить нормальной жизнью. Мы больше не хотели жить в болоте. Мы не хотели, чтобы кто-нибудь догадался, что мы — Косматый. Мы жили в человеческом доме. Мы ходили в школу. Мы пытались вести себя, как нормальные люди. Но мы — чудовище, и ничего не можем с этим поделать.

— Мы не знаем, как это с нами произошло, — сказал Зик. — Мы были Косматым всегда.

— Вы, ребята, настоящие герои, — вмешался Сол-Лесничий. Он помрачнел. — Но мне придется забрать вас с собой.

Келли ахнула. Все вытаращились на Сола.

— Я не тот, за кого себя выдаю, — объявил Сол. — Я вовсе не полоумный отшельник, коллекционирующий змеиные головы. Я — правительственный агент. Я представляю Отдел по надзору за чудовищами.

Зик и Деккер отступили на шаг.

— Не бойтесь, — продолжал Сол. — Спася жизнь мальчику, вы заслужили наилучшего обращения. Но долг есть долг. Я обязан забрать вас в государственную научную лабораторию. Там давно ждут возможности вас изучить.

— А… вот это… вряд ли… — произнес Зик. Они с братом переглянулись. Затем они сомкнули головы вместе, прижались друг к другу и начали превращение.

Вновь они сливались в единое целое. Руки их втянулись в бока. Головы быстро переплавились в одну — огромную голову рептилии.

Келли и остальные изумленно смотрели, как на месте близнецов снова возник Косматый. Его массивная грудь судорожно вздымалась. Он сжимал и разжимал огромные звериные лапы.

А потом он ринулся вперед — и схватил Сола-Лесничего.

Сол издал отчаянный вопль, когда монстр сграбастал его за талию и с легкостью оторвал от земли. Шляпа Сола слетела, и длинные седые волосы взметнулись в воздух. Он лягался и извивался, но Косматый держал его крепко.

Огромное существо подняло Сола высоко над головой. Подержало на весу. Потом отвело могучие руки назад, намереваясь зашвырнуть пораженного ужасом мужчину в лес.

— Стой! Прекрати! — закричала Келли и бросилась к чудовищу.

Косматый помедлил. Он держал Сола над головой с такой легкостью, словно тот весил не больше пушинки.

— Отпусти его! — крикнула Келли срывающимся голосом. — Я вызвала тебя. Помнишь? Ты должен меня слушаться. Ты должен делать, как я скажу.

Красные глаза монстра вперились в Келли. Огромные руки замерли, готовые в любой момент отправить Сола в смертельный полет. Потом Косматый испустил долгий, тяжелый вздох. Он поставил Сола на ноги. И шагнул назад.

«Сработало! — подумала Келли. — Монстр подчиняется мне!»

— Ступай туда, откуда пришел! — приказала она. — Возвращайся в болота, где тебе и место.