Биро прошел по комнате и кивнул. Вот всё хорошо. Всё? Нет, он сегодня не побывал у Эрил. Но сводки говорят, что у неё всё в порядке, значит посетить супругу он сможет после того, как запустит требуемые операции. Она в металлическом ящике медблока и для того, чтобы похлопать по его полированной крышке, торопиться не надо. Время. Что ещё срочного у него обязано быть в графике?

– Говорят, что жить в Бастарде лучше, чем здесь. Это правда, путешественник?
– До центра управления наконец добрался Гроув и стоял в дверном проёме, широко улыбаясь.

– Рад вас видеть, граф.

Гроув надул щёки и... заржал. Друзья сделали несколько шагов навстречу и обнялись.

– Я боялся за вас с Эрил. Ты себе не представляешь как это было странно. Сидел и потел. И совершенно ничего для вас не мог сделать.
– Адепт рассказывал о том дне, когда произошло нападение на Формину, о том, как он сорвался к медблоку и хлопотал вокруг покалеченного тела Эрил. Затем передавал в лицах свой разговор с Диголем, когда тот пытался убедить его, что с его графом всё в порядке.

– Фух. Вот теперь я действительно знаю, что ты жив и здоров. Думаю, что в Бастарде нашлись весьма интересные вещи. Что ты там нашёл? Нет-нет. В то, что ты физически не мог вернуться раньше, я не поверю. Диголь кое-что рассказал, но его интересуют совершенно другие темы. Его сжатая скороговорка, в качестве источника информации, меня совершенно не устраивает. Как только дело касается артефактов, вся его страсть к историческим повествованиям, куда-то испаряется.

– Вернуться-то я мог, но мне требовалось... вот. Ты пришел и сразу прояснил некоторые вещи. У меня в Бастарде остался клочок территории. Нет. Отказаться от неё я не могу. и... честно говоря, не стал бы отказываться. Там около сотни адептов и они всё прибывают. Больше половины - зелёные. Приходят они под мой Знак. Что скажешь?

– Замечательно! Если есть ведущий наставник для зелёного.

– Конечно есть. Иначе бы и смысла особого во всей такой затее не нашлось. Да и ученики бы так не прибывали. Есть такой магистр зелёного Натак, слышал?

Гроув стал серьёзным и на секунду замолк, вспоминая.

– Есть такой человек. Это точно он? Насколько известно мне, он пару раз отказывался от обучения адептов. Созрел?

– Скорее - не смог дать адекватную замену. Но я с ним работал. Вполне. Толковый специалист. В общении, конечно, тот ещё подарок, но мы тут все такие, значит и сложностей с этим не должно быть. Скорее всего это направление поведёт Мастер. Но и для тебя там есть интересные моменты.

Гроув молча кивнул. Чтобы в Империи не нашлось интересных моментов?

Пока Биро в общих чертах описывал ситуацию в Бастарде, собрались новые сотрудники и доставили требуемые материалы для анализа.

– Сейчас я выложу ребятам всё, что у меня есть по этому направлению. Они обработают, а ты посмотришь, как лучше всё это организовать. Это ведь... общая координация?

– В точку. Нестандартные ситуации и узкие места. Мастер у нас замечательный специалист по чёрному, но управление... это не для него. Насколько я понимаю, тебе теперь понадобятся транспортники?

Биро вздохнул и помотал головой.

– Давай не будем перескакивать? Раз уж ты пришёл, так и разберём основные вопросы одним куском.
– Поднял глаза на адепта и с грустью констатировал, что тому идея явно понравилась.

.

– Ну и как там наши свежеприбывшие? Я имею ввиду мигрантов из Лепестков.

Гроув неопределённо развёл ладони.

– С теми, кто захотел приехать, всё проще. Биро, что делать с оставшимися под нашим контролем районами? Как и когда Ирвин собирается возвращать графство Бетар? Оно начинает утомлять.

Биро снова мотнул головой.

– Когда я доберусь до Ирвина, вопросов будет очень много. Разных. Первое, что я сделаю, это разгребу собравшуюся кучу здесь. Помогу твоим... бездельникам работать.

Гроув хмыкнул.

– Старшие координаторы.

– А с этими что не так? Погоди. Кажется я понял. Ты не попадаешь в механизм управления?

– Почти.
– Утвердительный кивок.
– Многие механизмы управления неоправданно усложняются. Мы ведь часть Лепестков? Тут не требуется искать новые подходы. Многие просто не понимают почему у нас работают по-другому. Им непривычно и есть слухи, что эта часть Королевства, Лепесткам уже не принадлежит. Чем раньше мы изменим ситуацию, тем легче нам будет в дальнейшем. Ну и демоновы фрагменты по Следу Волны. Там без Знаков никуда. А Знак пока весь у тебя. Один, поскольку Эрил отсутствует.

Биро осмысливал сказанное. Всё правильно. Останутся внешние территории или нет, но до перехода под управление Наместников, они требуют внимания и средств.

– Принято. Что ещё?

– Инспектора и герцогиня Тирисса. Вон там, на столе, я собрал послания.
– Биро кивнул.
– С Форминой в этом смысле всё хорошо. Почти. Там от тебя потребуется официальный визит и демонстрация намерений. Около десятка личных встреч с самыми недоверчивыми. Неофициальные слухи... они имеют короткий срок актуальности. Есть попытки заменить нужные нам слухи - на... ненужные. Доули сказал, что пора бы показать лицо.