"Не относитесь к ней серьезно, Поп-поп. Она говорила с силами безопасности весь день, и она все еще не в себе".

"А что есть причина мне быть в порядке? Это случается каждый раз, когда что-либо странное происходит, они сразу бегут разговаривать с Дреппер."

'Ты должна была ожидать это, Роберта", сказал его отец . Он называл ее Роберта, только когда был сердит. " Это - последствие твоего решения".

'"И что это за решение ? она напряглась. Ее голос стал громче. Некоторые кузены теперь посматривали на них , их собственные разговоры стихли.

Отец Дэвида засмеялся. " Ты не работаешь. Как они это называют? Неопределенный административный отпуск?"

"Психологическое увольнение", сказала Тетя Бобби. "Что ты имеешь ввиду?"

'А то, что, конечно же, они захотят поговорить с тобой, когда случается что-либо странное.Ты не можешь обвинять их в том, что они были подозрительными. Земляне нас почти убили. Всех в этой комнате и в тех комнатах, и там в коридорах. А ты работала на них."

"Я не работала!" Это не был крик, потому что в голосе не было тяжести и грубости крика. Но это было сказано громко, и с нотками властности. "Я работала с фракцией, которая пыталась предотвратить войну. Теми, кто действительно предотвращал войну. Все в этих комнатах живы из-за людей, которым я помогла. Но я работала с ними, а не на них."

В комнате стало тихо, но отец Дэвида был слишком увлечен, чтобы заметить. Он закатил глаза.

"Действительно? А кто платил тебе зарплату? Земля. Люди, которые ненавидят нас".

"Они не ненавидят нас", сказала Бобби, усталым голосом." Они боятся нас".

"Тогда, почему они поступают так , будто ненавидят ?" сказал отец Дэвида с триумфом в голосе.

"Поскольку так выглядит страх, когда он ищет выход".

Мать Дэвида появилась позади них , как будто по волшебству. Только что ее не было и вот он тут, и положила руку на плечо мужа. Ее улыбка была холодной и непререкаемой.

"Мы здесь ради Дэвида сегодня вечером", сказала она.

" Да ", сказал Поп-поп , поглаживая ладонь тети Бобби,стараясь успокоить ее. Для Дэвида.

Лицо отца стало походить на раздраженную маску, но тетя Бобби кивнула.

"Вы правы", сказала она. "Я сожалею, Дэвид. Папа, я сожалею. У меня действительно был тяжелый день и наверно я слишком много выпила".

"Все в порядке, ангел", сказал Поп-поп. В глазах его заблестели слезы.

"Я просто думала, что к настоящему времени у меня будет некоторая идея ... того, кем я была. Из что я буду делать потом, и ..."

"Я знаю, ангел. Все мы понимаем, через что ты проходишь".

Она засмеялась над этим, вытирая глаза тыльной частью ладони. "Тогда все , кроме меня".

Остальная часть вечера прошла, как ей и полагалось. Люди смеялись и спорили , и пили. Его отец попытался призвать к тишине и произнести небольшую речь о том, какой гордый он был, но один из младших кузенов все время что-то громко бормотал и стучал пальцами по его ручному терминалу . Несколько человек подарили Дэвиду маленькие суммы денег, на обустройство общежития в Salton. Новая жена дяди Иствэна перед уходом одарила его пьяным омерзительным поцелуем, и покинула вечеринку практически повиснув на руке дядя Иствэна . Родители и тетя Бобби , и он сели в арендованный карт. А Дэвид все не мог избавиться от картинки плачущей тети Бобби за столом." Но вот ваше время кончилось, и что тогда?"

Колеса карта тихо шуршали по поверхности тоннеля. Огни тускнели на всем протяжении Breach Candy, моделируя сумерки, которые он фактически никогда не видел. Где-нибудь, солнце спускалось за горизонт, синее небо темнело. Он видел это на картинах или на видео. Для него это было обычно, что светодиоды изменяли цвет и интенсивность. Дэвид прислонил голову к шпангоуту и ощутил вибрацию , идущую прямо от колес и двигателя. Это было приятно. Его мать, сидящая около него, прижала руку к его плечу, и ему показалось , что он вернулся в детство. Шесть, возможно семь лет. Он клал голову на ее колени и засыпал, чувствуя щекой структуру ткани на ее брюках . Это никогда не повторится снова. Женщина , сидящая рядом с ним, больше никогда не будет как прежде , а через несколько месяцев и он покинет это место, и не будет видеть ее больше. Не так как сейчас. И что она сделала , если бы узнала о Хатче? О Лили? Его мать улыбнулась ему, и это было похоже на любовь, но это была любовь к какому то другому мальчику. Тому, которым она думала, он был. Он улыбнулся в ответ, потому что так полагалось.

Когда они вернулись домой, он пошел назад в свою комнату. Хватит с него людей. Дрянная типовая картинка все еще была установлена на стене , и он вернул назад Una Meing. Большие темные глаза с тушью на ресницах смотрели на него. О6н упал на кровать. Снаружи, тетя Бобби и его отец говорили. Он прислушался ожидая услышать гнев в их голосах, но его там не было . Они просто говорили. Водопроводные трубы начали стучать. Его мать, принимала ванну. Все так уютно , безопасно, по-домашнему , а там где-нибудь, Лили расплачивается за долг. Она попросила его помочь и он потерпел неудачу. А еще Хатч. Возможно он всегда боялся Хатча. Возможно, именно поэтому он пытался убедить себя, что варить дурь это нормально. И даже умно. Хатч был опасен настолько, что мог превратить людей в свою собственность. Мог взять и заставить их исчезнуть. Быть частью этого мира было прикольно. Возбуждающе. Это был способ отступить от всего того дерьма , что было его жизнью . Хороший студент, хороший сын, хорошие перспективы. Так что испугало его теперь? То что Лили, вероятно, попала в рабство за долги и Дэвид, не увидит ее снова? Он сделал свой выбор, и таковы были последствия.