– Так быстро вернулась? – спросил Алистэр из-за большого деревянного стола. Он дотянулся до трости и встал, побуждая меня подойти к нему. Он был в твидовом пиджаке, в котором выглядел, как старый мудрый профессор, очки он засунул в нагрудный карман. Его седые волосы поблёскивали в приглушённом свете, а глаза светились мягким знакомым светом, как будто он знал что-то, неведомое другим.

Я схватила Дрю за руку и повела сквозь нагромождение столов.

– Привет, Алистэр, – сказала я, подойдя к нему. Я была уверена, что он удивился, увидев меня здесь, так как мой предыдущий визит был в субботу днём.

Я не могла поверить, что прошло всего лишь два дня с тех пот, как мы сидели здесь, и он рассказывал мне свою историю. С тех пор столько всего случилось.

– Кто это с тобой? – спросил Алистэр с понимающей улыбкой.

– Я - Дрю, – ответил парень, протягивая руку Алистэру.

– Дрю Кармайкл? – уточнил Алистэр.

– Ага, – кивнул Дрю, – Лиззи мне много рассказывала о Вас и о том, как много Вы ей помогали в последние недели. Я рад, что мы, наконец, встретились.

– Я тоже, я тоже, – ответил Алистэр. – Что же мы стоим, давайте присядем, – он указал тростью на круглый стол, мы все расселись вокруг него. Как только он устроился, спросил: – Ну, теперь рассказывайте, что у вас на уме.

Я переглянулась с Дрю, молча спрашивая, кто из нас начнёт. Он кивнул, чтобы я начала рассказ.

– У нас есть вопрос, и Вы были первым, о ком мы подумали, кто может знать ответ. – Начала я. Алистэр кивнул, и я продолжила, – мы сделали всё, что нужно, чтобы предотвратить повторение моей смерти. Но сейчас начали происходить странные вещи, и я думаю, это совсем не нормально.

– Странные вещи, какого рода? – Алистэр выпрямился на стуле.

– Птицы… угрожают мне, – проговорила я с заминкой, не зная, какое слово лучше подобрать, – первая была дома у Дрю. Мы жарили зефир в гостиной, и вдруг птица, а именно ворона, упала в камин. Она сгорела заживо. – Картина того, как огонь охватывает перья, а птица жалобно смотрит на меня, сражаясь за свою жизнь, снова всплыла в памяти. Я задрожала при воспоминании об этом.

– Что ещё? – Алистэр подгонял меня.

Я рассказала ему о других происшествиях - о том, как птицы напали на мою машину вчера вечером, и о том, как организованно стучали в окна машины Дрю, когда сегодня мы уезжали из школы. Звучало как эпизод из старых фильмов ужасов. Из тех, которые я отказывалась смотреть, потому что они пугали меня до невозможности.

Надеюсь, у Алистэра есть ответы.

– До того, как я выскажу свое мнение относительно всего произошедшего, я хочу, чтобы ты вспомнила всё необычное, что случилось с тобой за последние несколько дней, – сказал Алистэр. – Мне нужно как можно больше информации, чтобы сделать выводы.

Я прокрутила в голове события последних дней. Два случая, связанные с птицами, уже отметили.

– Мои часы остановились, – проговорила я, указывая на серебряные наручные часы с круглым циферблатом, которые Джереми подарил мне на день рождения в прошлом году. – Я не знаю, насколько это необычно, но я меняла батарейку месяц назад, так что она не могла так быстро сесть. А ещё фотографии вчера вечером...

– Фотографии? – Алистэр приподнял бровь.

– Две мои фотографии в рамках упали со стены, – объяснила я. – Мне не показалось странным, что упала одна, хотя гвоздь не был сломан. Но когда упала вторая, сразу после того, как я вернула первую на место... я подумала, что, возможно, это сделал призрак.

– Это не призрак, – голос Алистэра звучал уверенно, – это что-то другое.

– Вы можете сказать более конкретно? – спросил Дрю.

– Могу, но вам не понравится то, что я собираюсь сказать.

– Я могу с этим справиться, – мой голос звучал твёрже, чем я думала.

– Я увидел что-то тёмное вокруг тебя, когда ты сегодня вошла в магазин, – начал Алистэр, – А то, что ты мне рассказала, подтвердило верность моего предположения. Кто-то наложил на тебя проклятье.

Я несколько раз моргнула, неуверенная, что верно его поняла.

– Повторите? – попросила я. Не могло быть такого, чтобы он сказал то, что я услышала. Родные души, в это я всегда верила, так что я признала истиной и это. Но проклятья? Это было слишком. Должна же быть граница между реальностью и вымыслом, и проклятья были по фантастическую сторону границы.