Кэш улыбнулся ей. Той победной, обаятельной, идеальной улыбкой, которая вновь и вновь покоряла меня.

– Ты права, – произнес он, – не то чтобы я и правда искал себе подружку… Но забастовка или нет, – и я клянусь, его глаза были прикованы ко мне, – если появится кто-то особенный, я не буду тем дураком, который позволит ей уйти.

– Что ж, это приятно слышать, – сказала Эллен. – Хотя бы до тех пор, пока ты не определился со своим выбором.

Не думаю, что это вообще было приятно слышать. Фактически Кэш только что сказал мне, что я не стою его времени. Он отпустил меня раньше, и ясно, что я не была достаточно особенной для него, чтобы встречаться. Надежда, которую я лелеяла после вчерашнего его визита разбилась вдребезги. То, как он смотрел на меня, когда говорил, не оставляло шанса неверно истолковать его слова.

– О, что ж, это подло, – выпалила я. – Практически ты только что сказал, что каждая девушка, с которой когда-либо флиртовал того не стоила. А если учесть, что большая часть женской половины здесь в то или иное время сама бросалась на тебя, ты намекаешь, что слишком хорош для всех нас.

Я поспешно вскочила на ноги, когда увидела едва сдерживаемый шок на лицах ребят, сидящих за столом.

– Лисса… – начал было Кэш.

Но я уже дернулась, чтобы бежать прочь.

– Куда ты? – спросила Хлоя.

– Я, хм, не очень хорошо себя чувствую, – ответила я. – Позже увидимся в классе.

Прежде чем она спросила что-то еще или я смогла убедить себя разок глянуть на Кэша, я схватила сумочку и поспешила к выходу из столовой, задаваясь вопросами: как я могла быть такой дурой, чтобы решить, будто могу ему нравиться, и почему было так сложно не запасть на него.

Глава 20

– Ты действительно думаешь, что я позволю тебе уйти, не объяснив, что это было?

Я хлопала глазами, глядя на отражение в зеркале женского туалета, с удивлением увидев за спиной Эллен. Она улыбнулась и подошла к раковине рядом с моей.

– Хлоя хотела прийти, – сказала она, – но я сказала ей, что довольно давно не была на миссии «Лисса-в-кризисе», поэтому она позволила мне «поучаствовать». Так что же это было?

– Ничего.

– Лисса, я знаю тебя одиннадцать лет. Я могу сказать, когда ты обманываешь. Что-то выбило тебя из колеи настолько, что ты вот так сорвалась из столовой. Это из-за Рэнди? Ты расстроена, что он был с той девчонкой?

Я покачала головой.

– Нет... я имею в виду, ну да, я расстроена, но дело не в этом. Это... из-за Кэша.

Я не знаю, что заставило меня сказать ей правду. Может, мне просто надоело держать все в себе, или, может быть, это был эффект ностальгии – просто я скучала по дням, когда Эллен и я делились друг с другом нашими потаенными секретами. В любом случае я излила перед ней душу прямо там, в женском туалете. Я рассказала ей все о летней вечеринке: что Кэш мне так ни разу и не позвонил, что я не могу бороться с по-прежнему переполняющими меня чувствами по отношению к нему, а после всего, что он только что сказал за столом, казалось, у него определенно не было аналогичных чувств ко мне. К тому времени, как я закончила делиться с ней, прозвенел звонок на третий урок, и мы опоздали в классы.

– Поимей его, – сказала Эллен.

Я уставилась на нее.

– Что?

– Не пойми меня неправильно, мне нравится Кэш. Он дружит с Адамом, и он милый парень, но если он не замечает, какая ты особенная, то не заслуживает тебя. Поэтому я и говорю: «забей на него».

– Ох. – Похоже, я сексуально озабоченная, потому что я услышала совсем не то, что она имела ввиду.

– Последнее, что тебе сейчас нужно – это драма с парнем, – сказала Эллен, поднимая мою сумочку с пола и вешая мне на плечо, – так что не заморачивайся. Ты удивительная и плевать, что он думает, ясно? Просто слегка расслабься.

Она не поняла, что в этом-то и была часть проблемы – я была слишком расслаблена рядом с Кэшем. Отчего я слишком легко выдавала то, что не следовало. Как, например, то, что я выпалила за столом.

– Может, тебе стоит использовать избыток энергии на то, чтобы сфокусироваться на заботе об остальных, обо всех нас, – продолжила Эллен, когда мы вышли из туалета. – Забастовка продлилась дольше, чем мы ожидали. Мы все полагали, что она продолжится недели две, но прошло уже почти три, и хоть девочки и не показывают этого, но я знаю, что парочка из них начинают беспокоиться. Вместо того чтобы волноваться о глупых парнях, почему бы не сосредоточиться на том, как поднять боевой дух? Что скажешь?

– Верно, – сказала я. – Забастовка. Я сосредоточусь на забастовке и перестану беспокоиться о Кэше и Рэнди. Это не должно быть слишком сложно.

Перед тем как мы разошлись в коридоре, она одарила меня ободряющей улыбкой и сжала мою руку.

Однако планы не думать о Кэше полетели к черту на следующий же вечер на работе. Я справлялась в течение целых пяти секунд. Хотя кое-что было сложно не заметить. Например, казалось, что он смотрел на меня больше обычного.