— Начать приём? — настойчиво переспросил голос.

— Начинай! — едва он вербально приказал, как сознание слегка затуманилось. Так бывало, когда профессор тестировал импланты, приводы и основной чип, внося поправки или даже заменяя массив программ на новые.

«Всё-таки я машина. Только мозги свои остались, да и то, жизнь органики поддерживается электроникой. Я — машина, которой требуется обновления программного обеспечения, которая, чтобы не перегреться, должна отдыхать».

— Установка поправок прошла успешно, — вновь зашелестел голос. — Рекомендуется сон не менее восьми часов.

— Заткнись! — Александр приподнялся, Роб тем временем сноровисто сполз на колени, спустился на пол, а потом заспешил к рюкзаку. А Александр бросил ему вдогонку: — В следующий раз предупреждай, восьминогий разбойник!

Покачав головой он вернулся к просмотру теле, а когда надоело смотреть шоу комиков, переключил на новостной канал. Здесь диктор за кадром рассказывал, как справили начало Времени Ветров, кто из местных богатеев сколько пожертвовал, а кто «зажал».

Выключив телепанель, Александр решил выйти на улицу, анализаторы запаха вычленяли всё новые и новые запахи и он решил насладиться этой способностью.

Подсвеченная дорожка вывела Александра к фруктовому саду. Вдыхая носом вечерний воздух он некоторое время наслаждался запахами. Некоторые деревья цвели, источая вязкие сладкие и терпкие ароматы, другие стояли увешанные ещё недозревшими плодами.

— Тр-р-с-с, тр-р-с-с! — зацыкали до этого молчавшие цикады, так по крайней мере показалось Александру.

— Фю-ить! Фю-ить! Тинь-тинь! — где-то, в кроне какого-то дерева запела пташка.

— Цы-в-в-с-с! Цы-в-в-с-с! — эти позывные Александру определить не удалось, возможно это тоже была птица, что пыталась составить конкуренцию в пении предыдущей.

— … ну, вот, я и говорю, я ему пикало к горлу приставил и в глаза так смотрю. А он смотрит на меня, прикинь? И зрачки у него расширились, он как будто что задумал. Ну, я его и ткнул. А Ролл меня потом отоварил в шлюзовой и на два дня в холодильнике запер.

— Ну не помер же!

— Не-а, я там мясо сублимированное жевал. Но холодно там, я тебе скажу, чуть яйца не отморозил…

Александр замер, буквально весь превратившись в слух.

— А я ни разу не подстревал. Я умный.

— Хм, заметно.

— Что ты хмыкаешь? Я командую, ты подчиняешься. А кто командует, тот и умный.

— Я тоже умный, только я это скрываю.

На некоторое время голоса замолкли и Александр различал лишь чавканье и сопение. Ждать пришлось несколько минут.

— Эх, если бы Ролл разрешил нам с тобой поймать этого парня…, - говорил тот, что скрывал, что он умный.

— Ты идиот или опять прикидываешься?

— А что?

— Да ничего. Он на острове парней раскидал как кегли в кегельбане, а потом ещё насовал тем, кто его ловить поехали в скалах! Он их даже в кофры упаковал, благо что живыми оставил. Ролл тогда сказал, что это он предупреждение оставил, мол кто сунется, упакую в деревянный скафандр.

— Ну, что, уж неужели он так крут, что…

— А ты не сомневайся. Помнишь, когда докторишко, которого Ролл за собой таскает, напился?

— Ну?

— Так вот он тогда спьяну в кают-компании трепался, что этот парень чуть ли не киборг, мол не живой. Ну, не совсем неживой, но уж имплантированный точно.

— Как парни из «оборотней»?

— Ну, вроде того.

— Если он такой же как «оборотни», то нам с тобой к нему соваться не стоит, факт.

— А я про что тебе талдычу? Завалит не глядя, на раз, голыми руками.

Далее опять последовало молчание, прерываемое лишь чавканьем и сопением. Видимо, говорившие с аппетитом поглощали свой поздний ужин.

«Так-так, — Александр качнул головой. — Значит по мою душу. Нашли. Вернее и не теряли, идут следом. Как же я глуп! Наивен как ребёнок! Мне всё кажется, что можно убежать, скрыться, спрятаться, затаиться… Нельзя! Вот они, сидят, жуют, спокойно обсуждают. А утром медленно тронутся за мной следом. И их пока только двое. Наверняка докладывают, основная команда прибудет чуть позже и тогда начнётся настоящая охота».

Ноги сами понесли его обратно к домику, а в голове металась мысль, что нужно что-то делать. Но вот только что?

Вбежав в домик, он закрыл за собой дверь, плюхнулся в кресло, с минуту сидел, потом вскочил, прошёлся туда-сюда, вновь сел.

— Роб, дружище, а ну-ка, иди сюда! — позвал он паука. Тот не заставил себя ждать, выполз из под клапана рюкзака и заспешил к Александру. — Ну-ка, скажи мне, ты к любому юстировочному гнезду можешь подключиться?

Паук, растопырив лапы на ладони Александра замер, а потом поднял одну лапу и медленно опустил.