Сколько заложено энергии в защитном амулете, неизвестно. Блондин никогда не любил тонкой работы. Ковыряться в чужих защитах, пытаться отыскать слабое место. Зачем? Гораздо проще смять мощью своих заклятий. "Искры Донована" уничтожат щит. Возможно, даже покорежат ауру. И тогда останется только обездвижить, чтоб мальчишка Арханиуса не убежал.

Но всё пошло не так. Шипящая и искрящаяся атака не долетела до цели. Между Мартином и заклинанием из ниоткуда вырос серебристый щит. Не просто бесформенное облако, как это было в битве с Мёртвым магом, а вполне управляемый прямоугольник. "Искры" уткнулись в антипод и бесследно исчезли...

Этого ещё не хватало!!! Так ловко управлять антимагией... Неужели где-то поблизости Арханиус со Стражем? Или мальчишка сумел развить уникальные способности? Но в бою с Гасителем Мартин просто призвал серебристое облако... Непонятно.

Словно подтверждая догадки, Мартин приподнял руки. Запястья светились серебром. Отталкивающее движение, и вот в Массимо, набирая обороты, летит серебристый шарик...

Пучок энергии приостановился в паре шагов от блондина. Как будто Мартин дразнил, тянул время, специально выдергивал из оцепенения противника...

И ему это удалось. Опомнившись, Массимо рухнул на булыжную мостовую, пропуская над собой шарик серебра. Ни в коем случае не принимать удар на себя, спастись уже ничто не поможет. Чистый медицинский халат в кои-то веки покрылся грязью. Куда-то подевался щит от физического воздействия...

Блондин с отвращением глянул на выпачканные руки и любимый халат. Это стало последней каплей. Он взревел, как разъяренный медведь. Лучший ученик столетия! Проигрывать какому-то сопляку! Позор!

Три заклинания сплетены в одночасье. "Красная волна" слижет защиту. "Шип земли" обездвижит. И для подстраховки в небе сгущается паралитическое облако.

Но Мартин не стоял столбом. Щелчок пальцев и небольшой сгусток серебра устремляется в землю. Парень с бакенбардами скрещивает руки на груди. В это же время вокруг него возникает серебристый кокон.

Красный эфир всколыхнул воздух. Потоки желе облепили серебристую преграду. На какой-то миг кокон стал красным. Атака Массимо не нашла лазейку в глухой обороне Мартина. И вскоре желе испарилось.

Белесая паралитическая молния вонзилась в щит. Безрезультатно.

Вокруг Мартина исчезло серебро. Значит, долго удерживать антипод он не может, ликовал белобрысый. Ну и что, что мальчишка умеет пользоваться антимагией? Зато он, Массимо Мюррей, гораздо сильней, опытней и выносливей! А это значит, победа будет за ним!

Блондин усмехнулся. Рядом завертелся теплый воздух, вздымая вверх полы грязного медицинского халата и стянутые в хвосте волосы. Сейчас Массимо напоминал демона, призывающего из бездны силу. Не хватало только красных, злобных огоньков вместо глаз и звериного оскала. Впрочем, последнее легко исправить... Блондин обнажил зубы и зарычал.

Спецэффекты никак не испугали Мартина. Он опустил светящиеся серебром запястья. Тело расслаблено, глаза цепко следят за противником. Чувствовалось, отреагировать он сможет в любую секунду. Но получится ли у него противостоять агрессивным атакам берсерка? Подобно наставнику Массимо также умеет растворяться в первозданной ярости, сметая все преграды к победе. Узнав о возросших способностях мальчишки, белобрысый, наконец, перестал церемониться.

Внезапно краски мира померкли. Вязкий багровый туман опустился на мостовую. Стало тяжело дышать, словно очутился в охваченном пламенем здании. Массимо издал удивлённый вскрик. Это не его заклятье. Он ничего не успел создать. Мальчишка, вроде бы, тоже. Тогда что это?

Туман настолько густой, что парень с бакенбардами скрылся из виду. Почему-то нельзя пошевелить головой. Глаза стрельнули вниз - даже собственных рук не видно. Что за пакость такая? Он был близок к цели, а теперь появился этот чертов туман! Что делать?

Коварная мысль пришла в голову Массимо. Ведь мальчишка Арханиуса тоже растерян. Он не увидит атаки и не сможет отбиться антимагией. Это шанс его пленить. Спасибо, багровый туман, чем бы ты ни был!

"Каменное изваяние" превращает человека в подобие статуи. Пленник не может пошевелиться, в то же время всё прекрасно видит и слышит. Идеальное заклятье для мщения!

Конструкция напиталась энергией... И тут же взорвалась. Массимо обдало высвобождающейся силой. Он хотел было прикрыться рукой, но конечности не слушались. Повторил "Каменное изваяние". И снова заклинание разорвалось. Не может быть! Конструкция верна! Почему? Неужели всему виной туман?

Выругавшись, Массимо принялся за новые попытки создать заклинания...

***

Цэпсиус решил не сидеть, сложа руки. Его лучший ученик сейчас переживает не лучшие времена. Вдруг в бою с Гасителем допустит ошибку? С одной стороны, и поделом. Не надо расслабляться. Но Лучший Мастер атаки за восемьдесят лет прикипел к белобрысому парню. Не хотелось его потерять накануне Соревнования, ведь столько сил в него вложено. Массимо обещал быть хорошим подспорьем на войне. А если сейчас с ним что-нибудь произойдет, где так быстро найти нового, такого же расторопного помощника? Поэтому Великий Маг захотел лично проследить за Массимо, чтобы в самый опасный момент вмешаться в бой. Но как оказалось, зря Цэпсиус переживал. Блондин быстро справился с Гасителем. Всё-таки порка пошла впрок. Ученик спустился с небес на землю, и стал прилежней относиться к своим обязанностям.