— Вот и я про то, — мрачно кивнул дасх.

Остаток вечера прошел тихо. Мы поужинали, выпроводили всех, кому в доме Игната места не полагалось (хоть и очень хотелось), посидели еще немного у огня и разбрелись по спальням. Мы с Радой так и вовсе удрали первыми. За день так наколдовались, что сил на вечерние посиделки уже не нашлось.

Но, несмотря на усталость, сон не шел.

Долго прокручивала в голове последние события и прочитанные за день главы, потом слушала шаги по коридору, стук дверей и тишину. Дом наконец-то уснул. Пора бы и мне последовать всеобщему примеру, но за окном, высоко в темном небе, насмешливо сверкнуло хорошо знакомое созвездие. Для меня, единственное.

И еще раз, и еще! Словно бы подмигивая. Неужто пытается что-то сказать?

Время текло медленно и как-то лениво. Все попытки устроиться поудобнее в уютных объятиях сна провалились с треском. Переглядки со звездами закончились полным непониманием с моей стороны и раздраженным бегством с темного небосклона — противника. Тьфу, покровителя то есть! Хотя после личного знакомства с Кузнецом я склонна считать, что это одно и то же.

Вот же зараза первородная! А прямо сказать, чего тебе надо, не судьба?

Мстительно отвернулась лицом к стене и закрыла глаза. Как же мне надоели интриги сильных мира сего! Вот бы иметь возможность хоть немного пожить спокойной жизнью, как Бриалина с Игнатом или Диса с Куленом. Так нет же, мы прячем корону, ищем Книгу, устраиваем чужие судьбы и гоняемся за злокозненными колдунами! И это я еще про Сумрак молчу!

А как здорово было бы сейчас взять кристалл перехода и оказаться под боком у Марлекса… Обнять, положить голову на теплое плечо и спа-ать… Так бы и сделала, кабы была уверена, что успею проснуться первой и слинять незамеченной.

Вот эту-то мысль и прервал совершенно неуместный в ночной тиши звук. Резко приподнялась, опершись на локоть, огляделась. Ничего странного, только зловредное созвездие опять напрашивается в гляделки поиграть. Да ну тебя, несносное!

И снова шорох… На сей раз где-то на первом этаже.

— Ну кому там еще не спится? — вопросила недовольно и, не получив внятного ответа (ибо не от кого было), спустила ноги на холодный пол. Природное любопытство настоятельно требовало отправиться на разведку.

В коридоре и на лестнице царил непроглядный мрак, гостиную едва-едва освещали тлеющие угли камина, а вот со стороны кухни виднелся ровный золотистый свет. И звуки слышались как раз оттуда… Я даже улыбнулась. Кажется, сейчас прерву чей-то поздний ужин.

Зато хоть развлекусь!

Подкралась на цыпочках, резко распахнула дверь — и ка-а-ак полыхну факелом, заскакивая в заставленное разнообразной утварью помещение.

— Стой, где стоишь, ворюга!

Что сказать… Шутка удалась на славу! В шоке были оба: и пылающая огнем я, и совершенно незнакомый мужик блондинистой наружности. Правда грабитель?

И пришли в себя мы одновременно.

— Ты кто?

— Маленькая дрянь!!!

Надеюсь, это он все-таки представился…

В следующее мгновение уместилось сразу несколько событий. Коварный расхититель чужих продуктов швырнул в меня первым, что под руку попалось (а попалась поварешка), и рванул к распахнутому окну. А охранные заклинания ему, значит, уже не помеха? Я отшатнулась, пропуская пролетающий мимо тяжелый предмет, а в следующий миг буквально повисла на блондине.

Не уйдешь!!! Если уж в доме, где три колдуньи живут, ходят все, кому позволено и кому не позволено, то где же тогда безопасно?

Вот только в порыве защитить частные владения (пускай и не совсем свои) я забыла сделать одно маленькое, но очень важное дело. Потухнуть!!! Мне-то что, для меня гореть так же естественно, как дышать, а вот злоумышленнику мало не показалось. Орал он так, что в замке, должно быть, услышали, не то что на втором этаже.

— Что здесь происходит? — озвучил хозяин дома мысль, общую для всей собравшейся в дверном проеме толпы. И украдкой завязал пояс халата, который до того просто придерживал рукой.

Ой, как неудобно получилось… Незнакомца обожгла, ночь людям испортила. Под эти мысли я окончательно усовестилась и попыталась заползти под стол, дабы лишний раз не отсвечивать.

Но следующие слова Игната отбили всякое желание прятаться.

— Виран? Какого лешего ты потерял в моем доме?! Береника!

Моргнула недоверчиво и снова заискрилась. Они издеваются?! Откуда мне знать, что здесь делает бывший жених Бриалины и двоюродный брат кузнеца?

— Я думала, он нашу кухню грабит…