Поздно вечером сотрудников Самедова отпустили. Элла провела ночь в КПЗ вместе с двумя проститутками и воровкой. На следующий день ее выпустили под подписку о невыезде. Увидев приехавшего за ней Тимакина, она разрыдалась, не скрывая счастливых слез.

Саид остался в тюрьме. Его перевели на Лубянку, и теперь его участь решалась в переписке между различными заинтересованными ведомствами двух стран. Переписка грозила растянуться на несколько недель, и Самедов, несмотря на все попытки забрать с собой Саида, так и не сумел убедить руководство столичной милиции в необходимости выдачи государственного преступника.

Элла была бы счастлива, что все кончилось благополучно, если бы не одно обстоятельство. Соседки рассказали ее свекрови о случившемся в квартире Эллы. В их интерпретации Саид был любовником Эллы, за которым охотилась целая банда. Раненый сотрудник министерства национальной безопасности превратился в убитого бандита, а арестованный Саид оказался не только злостным дон жуаном, но и торговцем наркотиками. Что после этого подумала свекровь, можно только догадываться. Она немедленно дала телеграмму сыну, вызвав его обратно в Москву. В телеграмме она даже указала, что Элла арестована за убийство. Естественно, что в субботу перепуганный Саша вернулся с Павликом домой и впервые в жизни потребовал объяснений от жены.

Она рассказала ему все. Ей даже в голову не приходило, что можно обмануть мужа, утаив какие-нибудь детали. Она подробно рассказала ему обо всех своих мытарствах, происшедших с момента его отъезда. Он слушал молча, иногда мрачнел, иногда менялся в лице, но не перебивал ее. Наверное, ему было неприятно слушать, как она разрезала раненому брюки или носила ему в больницу пирожки. Но он был выдержанным человеком. А самое главное – он любил свою жену и всегда доверял ей. Именно поэтому, когда она закончила свой сбивчивый рассказ, он долго молчал, размышляя над тем, что услышал. Так долго, что она не выдержала.

– Почему ты молчишь? – спросила она с вызовом.

– А что я должен говорить? – он взглянул на нее. И почувствовав, что его слова прозвучали слишком двусмысленно, добавил. – Ты поступила правильно. Только не нужно было бить того парня моей гантелей. Ты могла его убить.

– И это все, что ты можешь мне сказать? – обиделась она.

Так легко обидеть близкого человека, если хочешь сделать это намеренно. И как трудно не обидеть, если он только и ищет повода, чтобы обидеться. Саша подошел к жене, обнял ее за плечи.

– Не нужно, – попросил он, – я еще только пытаюсь осмыслить то, что произошло. Не дави на меня. И не обижайся. Я ведь пытаюсь понять тебя.

– Да, – сказала она, уткнувшись в его плечо, – я понимаю.

Рядом с Саидом она чувствовала какое-то непонятное волнение. Рядом с Сашей ей был покойно и тепло. Может быть, так и должно быть, подумала Элла. В этот момент в дверь позвонили, и Саша пошел открывать. Оказалось, приехал Борис Макарович, который привез Сашину маму. Он успел рассказать ей всю историю, опустив некоторые подробности и расписав заслуги Эллы. Растерявшаяся свекровь все время причитала, не понимая, как могла поверить соседям. Войдя в дом, она кинулась на шею невестке, и они долго вместе плакали, заново переживая все перипетии последних дней.

– Как ты могла все это скрывать от меня, – укоряла свекровь Эллу. – Я бы помогла тебе.

Можно было бы считать, что все позади, если бы Саид не сидел в тюрьме и если бы над ним не висела угроза выдачи. Борис Макарович пообещал проконсультироваться со своими друзьями-адвокатами, чтобы узнать, как можно оставить Саида в России. И избежать его выдачи.

В эту ночь они легли гораздо позже обычного. И впервые Элла постелила Павлику в гостиной, посчитав, что он уже достаточно взрослый парень. Войдя в комнату, чтобы поцеловать Павлика перед сном, она даже смутилась. Ей показалось, что здесь по-прежнему находился Саид.

Потом они легли с мужем в постель, но долго оба не могли уснуть. Саша ворочался рядом, и она чувствовала, что он не спит. Наконец в пятом часу утра она спросила:

– Ты не спишь?

– Нет, – сразу ответил Саша.

– Ты думаешь, я была не права?

– Не знаю, – ответил он, – ты поступила слишком необдуманно. Ты ведь не знала, кто лежит под твоей дверью. А если бы он оказался бандитом? Я тебе сколько раз говорил, чтобы ты не открывала двери посторонним. А ты меня не послушалась.

– Ага, – призналась она, глядя в потолок, – не думала, что все так выйдет.

– Нужно было думать, – осторожно сказал он.

Потом они замолчали, наступила тишина. Оба глядели в потолок. Пока наконец Саша не спросил:

– Он тебе понравился?

Элла молчала. Она никогда не обманывала своего мужа. И сейчас не хотела его обманывать. Он терпеливо ждал. Затянувшееся молчание было хуже любого ответа.

– Да, – наконец сказал она, – да.

Эти два «да» прозвучали глухо, как камни, брошенные в глубокий колодец. Теперь она ждала его реакции.