– Тогда мы оставим Канкуро развлекаться с краской, а я покажу тебе несколько простых, но необходимых трав.

Племянник, уже добравшийся до баночек с яркой маслянистой жидкостью, согласно закивал, показывая, что ему все равно, чем мы занимаемся, лишь бы его не трогали.

Я показал Темари самые основные травы, которые в обилии продаются во всех лавках как нашей, так и других стран. Девочка внимательно слушала, кивая моим словам. Из нее вышел бы неплохой ирьенин, но Казекаге даже слушать не захочет.

– А это, что такое? – она указала на маленькую шкатулку, стоящую в отдалении от остальных баночек и контейнеров.

– Это, Темари, Проклятая трава – один из сильнейших ядов.

– А зачем тебе яд, дядя, ты ведь ниндзя-медик?

– Смерть и жизнь две часть одного целого, и одно не может существовать без другого. Ирьенины умеют как исцелять своими знаниями, так ими и убивать. Никогда не достичь совершенства во врачевании, отрицая такую часть нашего мира как смерть.

Когда день близился к вечеру, мы покинули кладовую, которая, по сути, является моим кабинетом, где я готовлю все свои лекарства. Темари я дал некоторые свои заметки и записи, повелев держать это в секрете от отца, иначе Казекаге мигом пресечет весь ее интерес и тягу к медицине. Канкуро ждал нас размалеванный от ушей до пят, но я порадовался, что этим дело и ограничилось, а мой дом сохранил свою прежнюю грязно-желтую цветовую гамму. Собрав вещи детей и презентовав Канкуро столь понравившуюся ему краску, решил проводить племянников до их дома.

Гаара сегодня так и не захотел выйти, повидаться с братом и сестрой. Нужно попытаться сплотить их, ведь они семья. Единственные близкие друг другу люди.

Вот за Канкуро и Темари закрылась дверь, и я побрел обратно в сторону дома, решив сегодня сделать круг и пройти за деревней, избегая всей толкотни и шума. Скоро наступит лето, а с ним невероятная жара и сухость. Хотя сейчас только середина апреля, и, кажется, что до лета еще больше месяца, но это время будет тянуться очень долго. Порой у меня даже возникают мысли, что оно специально издевается надо мной.

Город остался позади, но мне не хотелось останавливаться, и я углубился дальше в барханы и каменные насыпи, которые иногда встречаются вокруг Деревни. Свернув за очередной холм, замер от неожиданности, чуть споткнувшись: около одного из небольших валунов, прислонившись к нему спиной, сидела та самая девушка, встреченная мною несколько дней назад. Вокруг нее собралось несколько пустынных козочек, которые в большом количестве обитают в этих краях и размером едва ли превышают кошку. Девушка негромко хихикала, гладя черно-белого детеныша по только начавшим формироваться рожкам.

Я очень хочу подойти к ней, но даже малейшего представления не имею, что сказать. Да и какой смысл? Вздохнув, уже собрался развернуться и уйти, как заметил странное движение наверху валунов. Кто-то крался.

Дыхание перехватило: теневой ягуар. Они обитают в пустынях и основной их добычей являются козочки, некоторые из которых ныне столпились около незнакомки. Теневые ягуары небольшие, но быстрые и пластичные, покрытые короткой и жесткой черной шерстью с алыми подпалинами, из-за чего в темноте их бывает совсем не видно, а на валунах и скалах они становятся совсем незаметными.

Пустынные козочки… Ну или путники.

В груди неприятно заныло. Оружие с собой не взял, а местность вокруг не изобилует палками или камнями, но если не поспешу, то могу стать свидетелем гибели человека, так заинтересовавшего меня. Прикинув в уме, что у меня есть с собой, вспомнил про мазь, обещанную занести торговцу, и быстро извлек ее из рюкзака. По специальности шиноби я кукловод, так что промазать не боюсь. Размахнувшись, кинул свой импровизированный сюрикен, и небольшая, но увесистая баночка угодила ягуару в бок. Незадавшийся охотник взвыл и с шипением скрылся за песчаными холмами, взметая столбы пыли за собой, а девушка вскочила на ноги, смотря в след убегающему животному.

– Все в порядке? – подбежал к ней и, встретившись взглядом, резко выдохнул: глаза, показавшиеся мне серыми, вблизи оказались совсем светлыми, серо-зеленого оттенка и с множеством золотистых точек-вкраплений по границе радужки.

– Спасибо, – девушка легко поклонилась, улыбнувшись мягкой и безмятежной улыбкой. – Я не слышала его приближения.

– На то он и теневой ягуар, – хихикнул, почесав затылок. Никогда не думал, что шиноби моего ранга будет чувствовать себя таким идиотом.

– Теневой ягуар? Интересно, я никогда таких не встречала.

– Не встречала? Так ты не из Деревни Песка?

– Нет, – она покачала головой. – Я совсем недавно приехала сюда.

– Что ж, добро пожаловать, – глуповато, как мне показалось, улыбнулся, но взять себя в руки пока не получалось. – Яшамару.

– Эверинг, – она протянула руку. – Но лучше просто Эва. Мне так привычней.

– Рад встрече, Эва, – не особо понимая, что творю, вместо рукопожатия, на которое, судя по всему, рассчитывала девушка, коснулся ее руки губами. Вот идиот, не хватало, чтобы она подумала, будто я безмозглый ловелас, только и норовящий затянуть первую встречную девушку в свою постель. Идиот. Но Эва только негромко засмеялась. Ее смех очень тихий, как и голос. Я еще встречал людей, которые бы не старались звучать громко, перекрывая окружающий шум, такой, как, например, ветер, который стал значительно сильнее, с моего прихода сюда.