– Здравствуй, великий властитель сахем. Или уже не сахем?

– Да, чужеземец. Уже не сахем, - усмехнулся он.
– Теперь я обладаю именем, как подобает властителю.
– Потом строго спросил: - Мне сказали у тебя важное дело ко мне. Что за дело?

Гром стоял с задранной головой перед высоким троном и думал: стоит ли о чем-то просить помочь такого напыщенного эльфа? Может, прав был Амитола? Сразу припугнуть и потребовать?

– Важное дело, - после минутной паузы заговорил Гром.
– Жрица, подарившая тебе нынешнюю власть, желает, чтобы ты в благодарность кое-что сделал для нее.

Лицо бывшего сахема на троне слегка побледнело, а надменность сменилась тревожностью в раскосых глазах. Охрипшим голосом возразил:

– Я отблагодарил жрицу уже тем, что не стану воевать с Тарвирией.

Гром покачал головой:

– Нет. То не благодарность, а условие. А благодарность - это если ты совершишь поход к властителю Дома Белых Мердов с требованием.

– Каким еще требованием?
– подался на троне корпусом вперед.

– Незначительным для него и для тебя, но важным для посланницы Несару, - заулыбался Гром.
– Потребуешь, чтобы отказался от владения крепостью Стража. Должен при тебе подписать официальный отказ.

Сахем, а теперь уже Аер, с удивлением воскликнул:

– Зачем ей какая-то крепость, если может сам Дом Белых Мердов взять под свое правление?

– Ты не понимаешь многого, - назидательным голосом пояснил Гром.
– Посланница Несару получила не только власть над эльфами, но еще и способность находить благословленные самим богом территории. Та крепость одна из таких мест. И потому она хочет править именно там. Теперь понятно тебе, почему посланница пожелала, чтобы ты услужил ей в этом деле?

– Жрица желает, чтобы я объявил властителю Даелу войну, если ей откажет?
– напряженным голосом спросил Аер.

– Придется тебе это сделать, если откажет.

Тут он ушел в думки. Потом озаренный новой идеей, воскликнул:

– Я сразу могу объявить ему войну, если жрица согласится переманить воинов неприятеля в мою сторону.

"Ничего себе!" - удивился Гром повороту настроения нового властителя. Выходит, он мечтает о всевластии в Индекайе. Готов к халявным завоеваниям. Прав был Амитола, когда говорил: власти, как и золота, никогда не бывает достаточно.

– Этого я не могу точно пообещать, - неопределенно мотнул головой Гром.
– Ты сначала попробуй убедить его добровольно отдать. Если не согласится, тогда поговорим и об участии в той войне посланницы Несару.

– Хорошо, - поднялся с трона Аер. Тут же возле оказались в преклоненных позах несколько его советников. Повернул лицо к ним.
– Приготовьте всю армию к походу. Отправляемся на север, на Дом Белых Мердов. Там станут лагерем, готовыми к битве.
– Потом снова обернулся к Грому.
– А ты вместе с жрицей через три дня подходи к военному лагерю.

Гром поклонился и пошел назад к выходу. Оказавшись на ветви, решил сократить путь назад. Снова перебираться по хитросплетениям ветвей до таверны - это морока. Поэтому, сразу влез в способности, телепортировался в Храм. И снова Титол удивленно проводил его глазами до фонтана, где он, как в прошлый раз, испарился.

Возник в комнате башни, поспешил обратно в зал, где просил подождать друзьям его возвращения.

Они так и сделали. Все впятером продолжали потягивать за столом эльфийское вино и беседовали о чем-то, когда он вновь ввалился к ним, прошел на свое место возле сверкающей Мартины, упал на стул и весело подмигнул ей.

Тут же нетерпеливо спросил Ферат:

– Тебе удалось уговорить сахема?

– Да, - кивнул Гром.
– Он уже готовит военный поход на Дом Белых Мердов.

– Значит, начнется война?

– Если не согласится добровольно отказаться от этой крепости. Надеюсь, согласится. Но, на всякий случай, дай команду офицерам подготовить наших воинов тоже. Через три дня мы должны будем выступить в поход. Если начнется война, мы тоже будем участвовать в нем.
– После этих слов Гром пристально поглядел на возбужденного предчувствием жаркой битвы Амитолу, и спросил Ферата: - Скажи, что необходимо воину у нас, чтобы получить звание высшего эльфа.

– Высшие эльфы - это офицерское воинское звание.
– удивленный неожиданным вопросом, объяснил Ферат.
– Его получают воины за доблесть от советников в Домах.
– Потом задумчиво добавил: - А в крепости, как наша, думаю, от военачальника крепости. Но до сих пор такого повышения у нас не бывало. Почему спросил?

Гром кивнул на Амитолу:

– Чем не офицер? Если начнется битва, сам увидишь его мастерство и рвение. Предлагаю тебе, как получим независимость крепости возвести Амитолу в офицерский ранг.