– На самом деле, думаю, что идея-то хорошая, - сказал Фитц.

Киф наклонился ближе к Софи.

– На случай, если ты решишь спросить... именно поэтому он мой лучший друг.

Софи вздохнула.

– Даже если бы у нас было на это время, как ты планируешь заплатить за него?

Ее друзья привыкли покупать все через свой фонд рождения... через специальный счет, созданные при их рождении, с большим количеством денег, чем они когда-либо могли использовать за всю свою жизнь. Но фонд был бесполезен за пределами Потерянных Городов.

– Разве эта штука не сработает?
– спросил Декс, вытаскивая комок мятой цветной бумаги.
– Я хранил это с тех пор, когда мы были в другом Запретном Городе после нашего похищения.

В Париже и Флоренции действительно была одна валюта, но...

– У нас нет времени на джелато!
– сказала Софи.

Киф закинул руку ей на плечо.

– Фостер, Фостер, Фостер. Поживем немного.

– Ты знаешь, он будет продолжать настаивать до тех пор, пока не получит то, что хочет, верно?
– спросила Биана.

– Лааааадно, - пробормотала Софи.
– Давай деньги. Я сейчас вернусь.

– Мы пойдем с тобой, - сказал Декс.

– Хм. Мне нужно стать видимой, чтобы что-нибудь купить. А вместе мы слишком заметны.

– Но мы в костюмах!
– поспорила Биана.

– Да, вы, ребята, все равно выделяетесь. Я имею в виду... посмотрите на себя, вы выглядите как модели.

– Погоди, Фостер говорит, что думает, что мы клевые?
– спросил Киф.

– Думаю, что так.
– И огромная улыбка появилась на лице Декса, показывая ямочки на щеках, заставляя его практически сиять.

Софи попыталась отрицать это, но правда состояла в том, что эльфы были симпатичнее людей. Даже Декс с его грязными земляничными светлыми волосами был в десять раз милее любого человеческого мальчика его возраста.

– Я просто говорю, что вы все равно привлекаете внимание, - сказала Софи.
– Тем более, что вы не говорите на итальянском языке.

Она указала на двух разговаривающих художников портретистов, сидящих в тени Дуомо и размахивающих руками. Как Полиглот, Софи могла сказать, что они обсуждали свои любимые футбольные команды. Но все ее друзья говорили только на Просвещенном Языке эльфов. Фитц знал немного английский язык с того времени, как он искал ее, но это не слишком далеко заведет его в Италии.

– Софи права. Чем меньше мы светимся, тем лучше, но я пойду с ней.
– Фитц вручил Кифу темнитель и забрал деньги у Декса.
– Никто не ходит в одиночку.

– Хорошо.
– Софи все еще сердилась на него, но также они должны были поговорить.

– Не могу поверить, что мы напрасно тратим на это время, - сказала она, когда Фитц последовал за ней через толпу туристов. Было настолько странно видеть седые волосы, морщины, очки и трости после такого большого количества времени среди нестареющих эльфов.

– Я понимаю, что мы в опасности, - сказал Фитц.
– Но вот почему я подумал, что это была хорошая идея.
– Он поспешно придвинулся ближе, понизив голос, когда они проходили мимо группы девушек, строящих ему глазки.
– Я имею в виду... ты не беспокоишься о том, как все они держатся? Биана, похоже, очень нервничает, разве нет? И Киф еле держится. Я уверен, что Декс должно быть тоже не в себе. Так что если мороженое сделает их счастливыми, тебе не кажется, что это того стоит?

– Думаю, я не подумала об этом, - призналась она. – Но, тем не менее, у нас было бы больше времени для таких вещей как джелато, если бы ты сказал мне, в чем состояли инструкции Черного Лебедя, прежде чем мы ушли, и позволил мне поработать над решением загадки.

– Знаю. Прости. Я не пытаюсь свести тебя с ума. Я боялся, что ты улизнешь без нас, если я расскажу тебе.

Эта мысль приходила ей в голову... пару раз...

– Я просто хочу, чтобы вы все были в безопасности, - пробормотала она.

– Знаю. Так поступаю и я. Но все равно мы оба делаем все хуже. Так почему бы нам не прекратить пытаться делать все самим и не начать работать как команда?

Он протянул руку, и Софи нехотя пожала ее, чувствуя себя немного счастливой, когда глазеющие девочки ахнули.

Ее улыбка исчезла, когда она вспомнила другую тему, которую они должны были обсудить.

– Так, хм... если мы действительно собираемся быть командой, разве ты не думаешь, что должен сказать мне, что увидел в моем уме?

– Я не увидел столько, сколько ты думаешь, - сказал Фитц аккуратно, - И во всяком случае я не смог понять часть.

– Что это означает?

– Трудно объяснить. Я оказался в том сумасшедшем месте, которое мистер Форкл назвал твоим эмоциональным центром. Теперь я понимаю, почему Киф всегда говорит о том, насколько интенсивны твои эмоции. Там было супер подавляюще.