– Следуй за мной.

Оставив ботинки сохнуть, она босиком прошла в дальнюю часть лагеря к одному из домов большего размера, нежели остальные. Открыв дверь, Плоно жестом велела зайти внутрь, и Дон, недолго думая, шагнула в тускло освещенное помещение. Потребовалось несколько секунд, чтобы после дневного света приспособиться к полутьме.

Размером комната была, вероятно, восемнадцать на двенадцать футов26, а высотой десять футов27, с металлическими стенами, которые немного поблескивали. В углу стояла большая кровать с балдахином, сделанная из ветвей синих деревьев. Одного взгляда на постель хватило, чтобы Дон застыла от шока, но дело было не в самой кровати, а в том, кто на ней лежал.

– Это Коэл28. Не обращай на него внимания, – приказала Плоно и подошла к ряду ящиков, которые использовала в качестве платяного шкафа.

Дон так и стояла с открытым ртом и не смогла бы отвести взгляд даже ради спасения собственной жизни. Огромный лысый мужчина-киборг лежал распростертым и привязанным к перекладинам кровати. Его ноги покрывала простынь, но верхняя половина мускулистого тела была обнажена. Когда он поднял голову и впился взглядом в Дон, она увидела, что глаза у него темно-карие.

– Я сказала не обращать на него внимания, – громче приказала Плоно, и Дон отвела взгляд от мужчины.

– Почему он связан?

Захватив стопку одежду, Плоно повернулась и, мельком глянув на кровать, подошла к Дон.

– Он наказан. Переодевайся.

– Но… – Дон осмотрела комнату. – Здесь негде уединиться. Ни ширм, ни чего-либо подобного, – она снова посмотрела на связанного мужчину.

– Это важно?

– Если я буду переодеваться здесь, то он все увидит, – Дон смерила взглядом хозяйку дома.

– Он видел много голых женщин. Он – наш осеменитель. Либо ты быстро переодеваешься, либо нет. Я не стану…

Открылась дверь и вошла Випер.

– Вонтэж посылает шаттл, но сейчас же хочет с тобой поговорить.

Плоно быстро пошла к двери.

– Оставайся здесь, человек. Я скоро вернусь и сопровожу тебя обратно к рабочей бригаде. Если выйдешь из дома, мои женщины воспримут это как угрозу.

Она ушла, а Дон осталась стоять на месте, ошеломленно глядя на привязанного к кровати мужчину. Он хмуро глядел в ответ и дергал руками, но запястья были крепко связаны. Когда Коэл заговорил, голос его звучал противоестественно глубоко и грубо, будто мужчина редко им пользовался.

– Ты собираешься и дальше стоять и смотреть на меня?

– Прошу прощения, – Дон покраснела. – Почему ты связан? За что тебя наказали?

– Я сбежал, и меня пришлось разыскивать, – его губы изогнулись в холодной улыбке. – На сей раз на поиски ушло два месяца, поэтому теперь я круглосуточно связан, а когда меня отводят на реку мыться, то в качестве охраны посылают пятнадцать женщин.

– Но ты же киборг, зачем тебе сбегать от своих собственных людей?

Коэл снова дернулся в путах, отчего древесина заскрипела, но не сломалась.

– Ты тоже раб и твое судно потерпело крушение?

– Нет. Я здесь с киборгами, которые приехали спасти выживших с Мунслип. В том числе и тебя. Тебе никто не сообщил об этом?

Из горла Коэла вырвалось глубокое рычание, и он снова попытался вырваться, но на этот раз помогал себе ногами. Покрытие скользнуло по мужским бедрам вниз до опасного уровня. Дон подозревала, что под простыней Коэл голый, поэтому, не желая смущать его, отвела взгляд.

– Никто не сказал мне. Со мной почти не разговаривают, разве что когда нужно отдать приказ.

– Но ведь ты – киборг.

– Переодевайся или тебя вернут на работу в этой одежде, – нахмурился он.

– Я не стану перед тобой раздеваться.

– Скромность? – Коэл выгнул черную бровь.

– Думаю, да.

Киборг снова напрягся, натягивая веревки, но не смог освободиться.

– Я закрою глаза. Ты не должна напрасно страдать из-за наличия этой редкой женской черты.

Редкая женская черта? Он не шутит? Когда Коэл отвернулся и закрыл глаза, Дон немного помедлила, но затем быстро отлепила от тела мокрый комбинезон и сняла его. Не прекращая дрожать, она надела поношенную рубашку и большие обрезанные штаны на завязках. Одежда оказалась огромной и от старости почти расходилась по швам, но зато была сухой.

– Я закончила. Спасибо.

Киборг открыл глаза, поднял голову и кивнул.

– Можешь сделать мне одолжение?

– Чего ты хочешь?

– Расскажешь своим владельцам обо мне? Передай им, что я хочу провести переговоры о том, как мне заработать себе свободу. Ты принадлежишь мужчинам или женщинам?

– Мужчине. Одному, – окинув взглядом комнату, Дон подошла к столу возле двери, схватила маленький предмет и направилась к кровати. – Я расскажу ему, только зачем проводить переговоры вместо того, чтобы попросить об этом? – она подняла нож для мяса. – Я бы на твоем месте попросила освободить меня.