– Так барин-боярин хотел меня снасильничать. А я сопротивлялась.

– А чего сопротивлялась? Боярин тебе честь хотел оказать! Ты же холопка?
– возмутился Хер Питер.

– Так грех-то какой?
– охнула девчонка: - Он же отец мой родной! Меня матушка от него понесла.

– Гм... это и правда уже перебор, - поморщился царь.

– Ты толком скажи, как тебя зовут и кто таков твой барин?
– спросил я.

– Я Нимфадора Хорошевская. Холопка боярина Измайлова, - четко доложилась девочка: - Мой батюшка мою мать держал в своем гареме для утех пока она не померла. А тут я подросла, и он мной заинтересовался. А я в отказ. Вот он и приказал меня пороть пока не образумлюсь.

(Нимфадора Хорошевская подлинный исторический персонаж. Только в реале её трагичная история случилась на век позже).

– Хорошая у тебя фамилия, и имя забавное, - восхитился я: - Батюшка! Я её хочу себе в услужение! У тебя Алексашка, а у меня будет Нимфадора!

– Да что пользы от бабы?

– От баб большая польза!

– Поучи меня еще! Та польза, что от баб тебе еще не впрок. Мал еще! А фамилия и правда странная... Хорошевская. Шляхетского рода что ли?

– Мою мать похитил боярин Измайлов для утех своих за красоту. Там у него много всегда в светлице девок томится. Она говорила, что была шляхетского рода. Только бедная. А я уже родилась вроде как холопкой его...
– всхлипнула девчонка.

– И что ты умеешь?
– спросил царь.

– Ну я на кухне прислуживала, да еще помогала в горнице и с детьми возилась. Сводными братьями да сестрами. У батюшки-боярина много байстрюков наплодилось от гарема.

– Кучеряво живет боярин, - хмыкнул Петр: - Меня уже прямо завидки берут. Надо к нему в гости наведаться. Давно бороды не стриг ни кому.

– Грамоте обучена?
– спросил я.

– С пяти лет мама учила, - кивнула девочка: - Читать-писать умею. Любила прятаться у барин в библиотеке, книжки читать. Правда книжек маловато у него было. Да половина скучные.

– Будешь моим секретарем и чертежницей!
– сказал я: - В Преображенское со мной поедешь.

– Не бабское это дело!
– возразил Петр: - Возьми мужа справного!

– Государь, да у нас половина подданных бабы! А мне как наследнику надо и их природу познать и а так же их натуру! И на что способны и все такое...

– Как государь? Как наследник?
– всполошилась девчонка и побледнела.

– Ну царь я, понимаешь? Царь!
– равнодушно пояснил Петр. Нимфадора хлопнулась в обморок, приземлившись на мое плечо.

– И что ты собираешься с ней возиться Алеша?

– Обязательно! Это перст судьбы. Мне нужны верные и умные слуги. Раз смогла сбежать, да грамоте знает, значит и ловка и умна. То что мне надо. А бабы кропотливую работу делают лучше мужиков. И меньше воруют.

– Она еще и хороша собой, - усмехнулся Петр.

– Это как раз плохо, - поморщился я: - Будет всякий хватать норовить по углам. Но я с этим разберусь.

– Не маловат еще для баб?

– Я и для мужиков маловат. А в бабах тоже толк должен быть. Я еще наберу отряд девок для технической работы. Буду грамоте учить. Фрейлины тоже нужны при дворе.

***

Прибыв во дворец я потащил Нимфадору с собой в мыльню отмываться и переодевать.

– Ты и правда красивая, - вздохнул я, намазывая её поротую задницу елеем: - Придется тебя маскировать как-то, чтобы мужики слюни на тебя не пускали.

– Нешто во дворце уродины служат?
– удивилась Нимфадора, нисколько меня не смущающаяся в бане в силу моего мелкого возраста.

– Ну почему? Нормальные сенные девки, - пожал я плечами: - Но ведь если ты ко мне близка будешь, тут особый к тебе интерес возникнет. Сразу от зависти многие захотят тебя под себя подмять.

– А я близка буду?
– смутилась Нимфадора.

– А как же? Я же не шутил про секретаря своего. Но такой пост не принято бабам доверять. Поэтому, замаскируем тебя под мою девку-шутиху. Здесь есть такой чин - шуты. Им многое позволяется по статусу. И никто не пристает. Только вот их уровень мне не нравится. Ты будешь моя Птица-секретарь! Спроворим тебе костюм в перьях с птичьей маской с клювом. Будешь ходить за мной и придуриваться изображая птичку. Да всякую помощь мне оказывать. Пока будешь хранительницей папки с бумагами. Там альбом будет и перья с чернилами.

– Я не смогу чай?
– покраснела Нимфадора: - Как это птицей быть?

– Ничего сложного, я научу. Даже забавно будет. В основном ты будешь мне нужна для отвода глаз от меня. Чтобы ты была таким ярким пятном, на фоне которого меня было не заметно. А то меня подбешивает, когда все на меня только и пялятся. Я буду прятаться в твоей тени. А тебе наоборот сделаем маску почудней. С длинным клювом. Только рот будет открыт, для еды и разговора. А вот целовать тебя уже будет нельзя. Нос помешает. Стало быть никто и не полезет. Особенно Алексашки опасайся. Этот гусь всех норовит под себя подмять. Царев фаворит.