Время шло. По крупицам мужчина собирал нужную информацию, за несколько лет он заработал себе имя в преступной среде. Позже, получив доступ к материалам полиции, Шахматист узнал как звали убитого владельца антикварной лавки, имена остальных погибших тамплиеров, а так же обстоятельства многих дел, и начал собственное «расследование». Конечно же, весьма специфическими методами. Он выходил на людей, так или иначе связанных с тамплиерами. Убивал их, запугивал или хитростью узнавал то, что ему нужно. Так, постепенно, в течение многих лет, он двигался к своей загадочной цели. И, наконец, узнал, что тамплиеров устранял наёмный убийца, работавший на Аркадия Шильца из города N. До девяносто восьмого года. Потом самого киллера неожиданно нашли с ножом в кадыке. Но члены ордена продолжали умирать, и Шахматист вышел на нового исполнителя. Его звали Кирилл Тихонов, но в городе N он больше известен, как… Жиль Рожер.

— Как? — перебила Даша. — У него ведь жуткий акцент!

— Нет, просто у него замечательные актёрские способности, — усмехнулась Лера. — Надо отдать должное, Жиль отлично справлялся с заданиями шефа, прочищая ряды тамплиеров с две тысячи первого по две тысячи седьмой год. И по-русски он говорит превосходно.

— Так он не француз?

— Француз. Но об этом поговорим позже. Просто отметь для себя эту особенность.

И Валерия продолжила рассказ.

Даже Шахматисту потребовалось немало времени и сил, чтобы вычислить Кирилла-Жиля. Никто из членов ордена не знал имени убийцы, и тем более заказчика.

Чтобы узнать обо всем этом, Иванне в течение трех лет, с момента исчезновения отчима, пришлось тратить все силы и время на поиски ответов. Именно тогда она приобрела славу стальной леди, ищейки, хладнокровной и безжалостной. Да, она затравила десятки преступников, не щадила никого, устраивала облавы только чтобы выйти на людей, которые могли хоть что-то знать о Шахматисте. На тех, для кого он за деньги планировал преступления. Тут и там появлялись ниточки, но стоило за них потянуть, как они обрывались.

Иванна продолжала искать ответы и доказательства, чтобы отомстить человеку, который разрушил ее семью. В две тысячи девятом она узнала что именно искал Шахматист. Как уже было сказано, его интересовала информация о неотамплиерах: их тайные метки и фразы, любое упоминание о сокровищах. И, он нашел то, что искал.

Она догадалась, что Шахматист отправился в город N, когда убийства членов ордена прекратились. Потому что именно там проживал Аркадий Шильц, заказчик всех этих убийств. Он тоже искал информацию о тамплиерах, но о нем стоит рассказать отдельно, немного позже, так же, как и о Жиле Рожере.

Все это время Каперина никого не посвящала в свое расследование. Конечно же, облавы происходили официально, но только серая мышка знала, за чем она гонится. И вот, в две тысячи десятом году она отправилась в город N. Чтобы ни у кого не возникало вопросов, почему она бросает работу и едет в такое захолустье, Иванна попросила мать подтвердить ее слова. Слова о том, что она устала от суеты большого города, что все в нём напоминает о тяжелом прошлом, и чтобы начать жизнь с чистого листа, её дочь решила переехать в провинцию.

Итак, в новой жизни Иванна осталась свободной от обязательств перед друзьями, родными и коллегами. Она приехала в город N, не представляя, что делать дальше. Для серой мышки трудности были не в новинку, и она решила действовать по обстоятельствам. Рассчитывала, что узнает отчима и сумеет его посадить. У нее не было доказательств того, что Шахматист убийца и шантажист, но Каперина рассчитывала загнать его в угол, дождаться пока он совершит ошибку.

Она не подозревала, что найти его будет так сложно. Бывший отчим оказался мастером перевоплощений.

В самом начале Иванне показалось, что она узнала его, но оказалось что это обычный человек. Так она ошибалась несколько раз.

Стали появляться мысли — вдруг Шахматиста в городе нет, и все старания напрасны. Но спустя три года после переезда в город N, когда начались странные убийства, Иванна вычислила его по почерку. И по цели. Она поняла, зачем Шахматист задержался в городе, и искать его стало проще. А еще Каперина догадалась, что Лера имеет дело именно с ним. После того, как Валерия рассказала ей о своих выводах про «акробата» и «серого человека», она вышла на нужный след, на след Константина. Ведь он знал о Шахматисте, хотя и не догадывался, кто скрывается за маской.

В какой-то момент Иванна практически нашла неуловимого преступника, начала догадываться кто прячется за маской, но ее версия снова провалилась. Шахматист оказался хитрее.

Чтобы оградить Валерию от опасности, она всеми силами пыталась помешать ей продолжать расследование. А сама узнала, что на конференции должна состояться встреча членов Ордена Христа, то есть, неотамплиеров. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться — Шахматист будет там. Но до последнего момента оперативница ничего не говорила следователю, потому что прямых доказательств по-прежнему не было. И всё-таки ей удалось уговорить одного из коллег прийти вместе с ней, чтобы в случае чего он мог ее прикрыть.