Светлана Петровна вроде задумалась, потом налила в бокал красного и залпом выпила.

– Не знаю, что и ответить, – после длительной паузы сообщила она. – Сказать, что не случалось, не могу. Появлялась. Были явления. Но быстро прекратились. Словно кто прибрал. – Она вновь наполнила бокал.

– Что вы все о разной чепухе тарахтите, – вступила в беседу Лилька, доселе только прислушивавшаяся к диалогу. – Какая разница! Что вы зацикливаетесь на этой тряхомуди? Приходит… Кто может приходить?! Мертвец, нежить… Ну и хрен с ним. Что он может? Попугает малость и отстанет.

– А ты откуда знаешь? – удивленно поинтересовался Павел.

– Какая разница! Давайте лучше выпьем.

– Нет. Постой, Лилька. Ты явно знаешь больше, чем нам тут впариваешь. Колись! Неужто и ты тоже?.. Говори давай.

– Что я должна говорить? – негромко спросила девушка и залпом допила свой стакан.

– А то! Задействована, не задействована. Знаешь, не знаешь. Пользовалась их услугами или нет?

– О чем ты, мальчик?

– Да о том! Нечего прикидываться. Выкладывай начистоту.

Лилька потупилась. Ее узкое личико сморщилось, словно она собиралась заплакать, и от этого вдруг приобрело черты обиженной мартышки.

Неожиданно в памяти всплыла невесть когда виданная старинная картинка: обезьянки, играющие в карты. Наряженные в камзолы, на головенках шляпы с перьями… И мордочки у всех лукаво-свирепые, словно не пустячной игрой они занимаются, а творят некий черный ритуал. А Лилька?.. Уж не замешана ли она в эту колдовскую муть?

Лилька чуть подняла голову и с явной иронией искоса взглянула на Павла. Глаза ее искрились лукавством.

А ведь точно! Вполне вероятно, именно она… Но что, что?!. Зачем это ей? Чего добивается? Ведь нельзя же просто так… из праздного интереса. Цель-то какая?

За столом повисло несколько напряженное молчание. Хозяйка цедила вино из бокала и расслабленно улыбалась. Лилька вертела пустой стакан и рассеянно смотрела перед собой, потом встала, томно потянулась.

– Ты чего? – недоуменно спросила Светлана Петровна.

– Засиделись мы, – равнодушно произнесла девушка. – Пора по домам.

– С какой стати?! Павлик?

– Да, наверное, – подтвердил Павел и тоже поднялся.

– А я думала, вы ночевать останетесь. Как, однако, странно. Может, вы обиделись на глупую выходку? Так я же шутя. От скуки, так сказать. Ну, хотите, извинюсь? Простите уж старую дуру.

– Все нормально, – отозвалась Лилька и направилась к выходу.

– Погоди, Лилечка! – взмолилась хозяйка. На Павла она даже не взглянула. – Постой, куда же ты? – Она вскочила и бросилась наперерез девушке, загородила арку проема.

«Вон кто тут главный, – кумекал Павел. – Лилька! А я так, с боку припека. Почему? Что их связывает? Эта пресыщенная дамочка, похоже, имеет на Лильку определенные виды. И только-то? Или тут еще какая-то интрига?»

Девушка остановилась, не то решая, что делать дальше, не то просто ломая комедию. Павел внимательно наблюдал за происходящим.

– Ну, останься, – умоляющим тоном взывала Светлана Петровна. – Куда ты сейчас? Время-то, время… Как до Москвы доберешься? Машина нужна… Такси. А где взять?

Лилька загадочно молчала и взирала на хозяйку своими шоколадными глазками.

– Я тебя прошу!.. Ну, хочешь, встану на колени? – Хозяйка неожиданно рухнула на пол и обхватила ноги Лильки.

Изумленный Павел не знал, что и подумать. Сцена эта казалась ему в высшей степени странной.

– Успокойся, – с легким пренебрежением произнесла Лилька.

– Ты моя богиня! – взывала Светлана Петровна. – Ты… ты!..

– Ну, хватит! Довольно дуру валять, – довольно строго одернула хозяйку девушка. – Раз так настаиваешь, так и быть – остаюсь.

Та вскочила и, не скрывая радости, запрыгала по комнате.

– Давайте-ка, ребятки, по такому случаю немного примем. Вы даже не представляете, какую радость мне доставили. – Она поспешно, словно опасаясь, что гости передумают, наполнила бокалы.

«Возможно, она – обычная алкоголичка, – размышлял Павел, – и ей просто не с кем выпить. Но, с другой стороны, можно надираться и в одиночку. Если здесь речь идет о сексе, то зачем приглашают его? Для компании?.. Но Лилька-то, Лилька… Просто-таки снисходит, осчастливливает… И меня даже не спросили, хочу ли я остаться. Уехать, что ли, одному? Пусть эти сучки тут вдвоем резвятся. Однако время действительно позднее. На улице черт-те что делается. Пока поймаешь тачку или попутку, пока доберешься до города… А здесь тепло, уютно; выпивки завались. Но, с другой стороны, что ему спиртное. Принял чуток, и довольно. Другое дело, Поручик Голицын… Вот тот…»