— Тогда оно именно так и было, - отозвался худощавый рыцарь лет тридцати, которого назвали Робрином, - В Инквизицию меня приняли позже.

«Вот дела… - подумала Алора.
– Я ведь тоже видела большинство из этих людей хотя бы раз, но не запомнила даже лиц, не то что имен. Так и знала — не может быть, чтобы человек с такой памятью забывал про заседания Конклава. Специально опаздывает каждый раз, клоун…»

Между тем, Аврелий продолжал:

— Слева от Великого Инквизитора Тудок Вестгейт — владелец двух лесопилок под Сорадоком. Каждый год он приезжает в резиденцию заключать контракт о поставке леса. Леди, сидящую рядом с ним я ранее не встречал.

— А я — Юсулла из Царцина… - немного обиженно отозвалась леди-инквизитор. Не то, чтобы Алора первый раз видела женщину в доспехах, но вместе с очками для чтения они смотрелись даже более неуместно, что обычно.

— Всегда мечтал с вами встретиться, - восхитился Аврелий.
– В вашей книге о рассеивании избыточной магической энергии в атмосфере планеты…

Алора сердито кашлянула.

— Простите, я начинаю увлекаться, когда речь заходит о книгах, - опомнился рыцарь.
– Рядом с леди Юсуллой господин, которого вы навряд ли встречали, но о котором наверняка слышали — сэр Лабрин Блекхаммер, известный как Однорукий Паладин. Я вижу, у вас снова две руки, сэр. Возможности Инквизиции действительно поражает.

Сэр Лабрин был, вероятно, самым известным паладином седьмого века. Он был одним из двух секундантов Маршала Гведдри на его судьбоносной дуэли с Мал Раваналом и о том поединке ходило немало слухов. Согласно официальной веснотской версии, секунданты лорда-лича нарушили правила, вмешавшись в поединок, и Однорукий Паладин сдерживал их, пока Гведдри с Дацином не одолели Мал Раванала. В Ордене же многие утверждали, что именно сэр Лабрин нанес личу смертельный удар, а некоторые, напротив, говорили, что паладин был смертельно ранен, прикрывая собой Маршала Гведдри. Так или иначе, с того дня Однорукого Паладина никто не видел, а так как прошло уже сорок пять лет, никто уже и не ожидал, что он окажется жив. Тем не менее, сразу после того, как Аврелий представил рыцаря, остальные паладины стали припоминать, что видели его лицо на многих фресках и витражных окнах, изображающих победу Гведдри над Мал Раваналом.

— Слева от сэра Лабрина леди Фрейда Силверщилд.

— Та самая?
– уточнил сэр Мортимер. Многие слышали о скандале семилетней давности, когда сестра и наследница графа Силверщилда была уличена в похищении нескольких магических реликвий из частных коллекций. К Ордену инцидент никакого отношения не имел, так что паладинам леди Фрейда знакома не была.

— Я не помню, чтобы мы с вами встречались, - холодно произнесла леди Силверщилд. В отличие от леди Юсуллы, она хорошо смотрелась в кирасе.

— Вы разумеется, не помните, но я присутствовал на суде, когда вас приговорили к смертной казни, - ответил Аврелий. Ему хватило тактичности, чтобы не добавить «и своими глазами видел, как вам отрубили голову». Зато тактичности не хватило Алоре.

— А разве вы не должны быть мертвы?
– прямо спросила верховный легат.

— Лучше не будем об этом, у меня от таких разговоров голова кружится, - ответила леди-инквизитор.

— Ну что же, раз с представлениями покончено, и все мы убедились в наличии у командора Аврелия абсолютной памяти, перейдем к повестке дня, - перевел тему Великий Инквизитор.
– Как я уже сказал, мы проводим собрание полного состава Конклава впервые за полвека. Более того, впервые за историю Ордена Инквизиция не смогла прийти к согласию сразу по двум вопросам. Оба касаются известных вам событий в Линтанире. Сейчас я поделюсь с вами самой полной информацией, имеющейся у Инквизиции на данный момент — это будет немного более подробно, чем то, о чем вам сообщали ранее.

Ни у кого из паладинов не было сомнений, что информация инквизиции окажется намного более, чем «немного более подробной». Мордруард развернул один из лежавших перед ним свитков.

— Первого дня этого месяца границы Линтанира были атакованы войском нежити, - прочел он.
– В тот же день некроманты нанесли эльфам крупное поражение возле крепости Магнолии. Затем, седьмого числа, ими была захвачена эльфийская столица Эленсирия. Согласно последней имеющейся у нас информации, крупные силы эльфов собираются дать некромантам генеральное сражение в ближайшие дни. Битва, вероятно, снова будет проходить возле крепости Магнолии. Командир нежити — лич Мал Хакар, в прошлом — студент Алдуинской Академии Хасан Нортваллей. Ранее было установлено, что он обладает магической аурой класса D, но позже мы потеряли возможность его отслеживать. Существует мнение, что исчезновение его ауры является признаком его перехода на еще более высокий уровень. Регулярные наблюдения, проводимые нашими агентами в разных точках Великого Континента, показали появление слабозаметной фоновой ауры, охватывающей всю планету. Время первого обнаружения этого явления — конец одиннадцатого месяца прошлого года — совпадает со временем исчезновения ауры класса D, принадлежавшей Мал Хакару. Предполагая наличие связи между этими событиями, мы присвоили новому явлению название ауры класса H. Кроме того, начиная с седьмого числа этого месяца, нами была обнаружена следующая за войском нежити аура класса D, отличная от ауры Мал Хакара — очевидно, некроманты получили подкрепление. Более того, наши агенты сообщают, что личи и некроманты по всему Великому Континенту активизировали свои действия. Некоторые из них собираются сражаться с Мал Хакаром за титул Темного Властелина, другие собираются присягнуть ему. Если мы быстро не прекратим все это, у нас начнется второй Век Страха. Было предложено три проекта возможных действий. Первый потребует меньше всего затрат, но он наиболее радикален. Пожалуйста, почтенный Овадд.

Лысоватый мужчина с седой бородой, которого Аврелий ранее представил, как Овадда из Пирлбея, поднялся со своего кресла, что, впрочем, было не слишком заметно из-за его низкого роста.

— Ранее наш почтенный провидец предсказал великое сражение, в котором погибнут тысячи воинов и солнце обрушится с небес, - начал он, ссылаясь на некое неизвестное паладинам пророчество.
– Я предлагаю избежать этого. Инквизиция веками собирала древние реликвии, и нет смысла хранить их, не используя. С помощью Ока Селлы можно посылать заряды магической энергии на огромные расстояния, соединим его с посохом Суллы — неисчерпаемым источником энергии — и используем линзы Даеллина, чтобы увеличить точность наведения. В случае, если Мал Хакар победит эльфов, мы сможем с помощью этого оружия стереть Линтанир с лица земли.

Паладины начали возбужденно перешептываться.

— Как вы можете понять по отсутствию на Великом Континенте кратеров размером с Линтанир, обычно Инквизиция не действует таким образом, - произнес Великий Инквизитор.
– Однако после того, как королева Элисия отказала нам в военной помощи, этот вариант стал для нас весьма привлекателен. Ранее Инквизиция голосовала по данному вопросу, но не пришла к единому мнению. Я попрошу всех присутствующих высказать свои аргументы без опаски, а затем мы проголосуем общим составом Конклава.