— «По сути»?

На секунду Рей показалось, что руки Бена, хотя они лежали неподвижно и были обречены на неподвижность в течение еще долгого срока, готовы вот-вот сжаться в кулаки. «По сути…» Нет, вы только послушайте! Что за изящное словоблудие? Что за мягкий уход от прямого ответа? Полуправда — та же ложь, лишь чуть более искусная.

Вот только девчонка врать не умеет, это видно сразу. Вероятнее всего, она никогда и не мыслила научиться этому, в душе презирая ложь не меньше, чем он сам.

— И ты… пела? — спросил он вдогонку сам себе.

— Возможно, пела… — кивнула Рей старательно удерживая дрожь. В ее сердце соединились восторженный трепет и немилосердное стеснение. — Я много всего говорила, и теперь уже не помню точно, что именно…

Брови Кайло сошлись, изобразив гневную гримасу.

— Так ты пела или нет?

— Я же сказала, я не помню, - повторила она чуть более настойчиво.

— Пела. Или. Нет?

Его голос приобретал решительную, почти угрожающую твердость. Именно этих клокочущих ноток больше всего опасались те люди, которые знали Кайло Рена хоть сколько-нибудь близко.

На миг Рей опустила голову.

— Да, пела. И что тебе с того?

Он было вновь замялся, но в этот раз ненадолго.

— И… о чем была песня? Ты можешь… можешь повторить ее еще раз? — окончил юноша не своим голосом.

Рей неторопливо приблизилась и, присев на корточки возле койки, внимательно посмотрела в самое его лицо, чтобы не упустить ни одной, даже мимолетной и незначительной эмоции.

— Зачем тебе это?

Бен встретил прямой, спокойный взгляд нежных светло-карих глаз с очевидным смущением. Ему трудно было осмыслить то невероятное сплетение чувств, которое царило в его груди, и еще труднее было совладать с ним. Тут были и радость, и горечь, и разочарование, и нежность, и мука стыда и… какое-то совершенно новое, тихое и светлое счастье. Как будто он все это время пребывал в кошмарном сне, но сумел выбраться назад, к свету, к жизни. Словно в сказке, привлеченный волшебным пением; ее пением.

Одиночество похоже на вакуум, на бескрайнюю, удушливую пустоту, страшную и величественную. В сравнении с которой человек — не больше атома. Но стоит вспыхнуть единственной звезде, и пустота уже не кажется столь пугающей, и все вокруг обретает смысл.

«Ты знаешь… — мысленно ответил он, пряча глаза. — Та песня… от нее как будто… дышится легче…»

Девушка ободряюще улыбнулась: «Вот видишь, нет ничего страшного в том, чтобы признаться…»

— Хорошо, — сказала она нарочито строгим тоном, — я спою тебе еще раз. Если ты согласишься поесть.

Во взгляде темных глаз рыцаря вновь показалась искра гнева.

— Извини, — добавила Рей, — но твоя голодная смерть не входит в мои планы.

— Решила торговаться со мной? — раздраженно процедил Кайло.

— Я ведь мусорщица, ты сам меня так называл. Я выросла на заставе Ниима, там каждый торгует всем, чем только может. Иначе не выжить. — Она помолчала немного, выжидая. — Так ты согласен? Или я ухожу дальше заниматься проводкой?

Разум Бена оказался целиком во власти негодования. Как смеет эта проклятая девица пытаться диктовать ему правила игры?

— Убирайся! — рявкнул он и отвернулся, давая понять, что намерен немедленно окончить разговор.

Рей, стараясь держать себя в руках, вновь двинулась к двери.

У самого выхода она остановилась и, вновь глянув на Бена, обронила:

— Скоро к нам придет Эмми. ME-8D9. Это дроид, секретарь Маз Канаты. Ей поручено осмотреть тебя. Пожалуйста, веди себя прилично.

Сказать по правде, Рей дожидалась ее с минуты на минуту. Эмми должна была пожаловать еще с утра, а время уже стремилось к обеду. Однако, учитывая возраст этого робота, трудно ожидать от него особой прыти.

«Учти, — добавила девушка телепатически, — я все равно не позволю, чтобы ты навредил себе».

Вчера она пошла на уступку, видя, в каком он состоянии. Но в будущем, если этот мальчишка продолжит упрямиться, она вынуждена будет действовать более решительно. Даже если придется последовать примеру его мучителей и колоть ему питательные вещества против его воли.

Бен покосился на нее — недоверчиво и, кажется, с долей иронии.

— Дроид-секретарь обладает медицинскими навыками?

Рей покачала головой, давая понять, что не представляет, как ответить на его вопрос. Честно говоря, зная Маз, от которой можно ждать любых сюрпризов, она не удивилась бы ничему.

***

Оказалось, в память Эмми в самом деле были заложены навыки медика, хотя и довольно ограниченные. Судя по всему, когда-то ее готовили к заботам и обязанностям медсестры, хотя изначально дроидесса совсем не годилась для этой роли. Впрочем, о природе своих умений эта ветхая машина решительно не стала распространяться, сколько Рей ни мучила ее вопросами.

Эмми строго заявила, что она послана сюда, чтобы проверить состояние раненого, и предпочла бы не тратить времени на разговоры. Рей с досадой отметила себе, что характер этой дроидессы вполне отвечает непредсказуемому характеру ее владелицы.