Остановившись в дверном проеме, Рей молча наблюдала за Беном, любуясь его легкими движениями, в которых — невиданное дело! — не было и тени его обычной порывистости, его нервозности и раздражительности, зато присутствовала какая-то нечеловеческая, какая-то почти мистическая грация. Это были движения истинного джедая, исполненные покоя и уверенности, ловкие и отточенные. Пожалуй, не будь она знакома с этим человеком столько времени, она сейчас и не предположила бы, какое неистовое пламя, какой дикий, необузданный и опасный огонь скрывается за внешней размеренностью.

Какое-то время Бен не подавал виду, что почувствовал ее появление. Он пребывал во власти возвышенного забытья. Поглощенный медитацией, сосредоточенный, он по-прежнему держался в воздухе. Рей не сразу заметила благоговейное трепетание его губ, как будто юноша произносил про себя молитву. Она чувствовала теплоту незримого потока, проходящего через каждый его нерв, и думала о том, что теперь, когда этот парень обрел Силу, ее жизнь наверняка усложнится еще больше.

Так продолжалось несколько минут. Затем Бен неспешно опустился в кресло напротив своей койки, где обычно сидела Рей, когда говорила с ним.

Только теперь его глаза распахнулись.

— Видимо, дело важное, раз ты решила не дожидаться утра, — невозмутимо заметил он.

— Это было… весьма эффектно, — Рей провела глазами вокруг. Ее голос звучал с неподдельным изумлением.

Джедайская левитация — один из основных приемов телекинеза, которые постигаются будущими рыцарями Силы еще в самом начале обучения. Забавно, как все это время, используя сложные техники, Рей и думать забыла о таких простых фокусах. В храме на Малакоре она видела, как рыцари использовали левитацию во время тренировочных боев, однако сама никогда не поднимала в воздух ничего тяжелее нескольких камешков, и пока даже не мечтала попробовать летать сама. Люк, как и Мейлил Рен, воочию наблюдавший за ее упражнениями, утверждал, что дело не в размере, а всего-навсего в восприятии, однако этот урок последняя ученица последнего джедая так и не успела усвоить.

Бен скривился от ее слов.

— Как видишь, я больше не беспомощен. Даже если мне не суждено встать на ноги, я не намерен до конца дней оставаться для тебя обузой.

Он произнес это, гордо приподняв голову, с болезненным торжеством в глазах, которое можно встретить у людей, отчаянно стремящихся убедить самих себя в чем-либо, во что в глубине души они сами не верят. Рей ясно видела: несмотря на все его высокопарные речи, несмотря на обретение Силы и открывшиеся сызнова возможности, Бен никогда не смирится со своей неполноценностью и не утратит надежду излечиться, пока жив. Это была как раз одна из его черт, которые вызывали у Рей невольное восхищение.

— Кстати, — изрек Бен до странности будничным тоном, — если ты все еще боишься за свою невинность, поверь, тебе не о чем беспокоиться. — Он на миг отвел глаза. — Как-никак, я обязан тебе жизнью и хотя бы поэтому должен уважать тебя и твои желания. Обещаю, больше я не посмею украсть у тебя даже поцелуй, не говоря уж о чем-то большем.

Рей слегка кивнула в ответ.

— Я знаю. Ведь однажды ты уже столкнулся с тем, что может произойти, если пытаться принудить меня сделать что-то против моей воли.

Впрочем, сейчас она, пожалуй, была несправедлива. Следовало признать, что страх перед возможным отпором — наверняка не главная причина, а быть может, и вовсе не причина, по которой ему следовало верить. Рей просто знала, что если уж бывший магистр Рен дал слово, то сдержит его непременно.

— Только не воображай невесть что, мусорщица, — прошипел он, похоже, уязвленный ее выпадом. — Я тебя не боюсь.

— Это ли не повод мне по-прежнему бояться тебя?

Бен пожал плечами.

— Судя по всему, ты по-прежнему сильнее меня. Однако у меня больше опыта, и мои навыки куда разнообразнее. В этот раз я готов противостоять Высасыванию и Поглощению, и уж поверь, у меня есть, что противопоставить им. Если мы вновь будем драться, одной Силе известно, чем может окончиться эта дуэль. Поэтому лучше нам оставаться друзьями, пока это возможно.

— Я рада, что мы с тобой солидарны в этом вопросе, — холодно проговорила девушка. — Видит Сила, мне бы не хотелось спать с оружием в руках.

— Однако полагаю, ты явилась не для того, чтобы обменяться любезностями на сон грядущий. Я прав? Осмелюсь спросить, что тебе от меня нужно?

— Послушай, — Рей сделала шаг в его сторону, — я не хочу опережать события, но похоже, у нас есть шанс выбраться из западни. Однако нужна твоя помощь…

— Неужели сообщение и вправду сказалось таким важным? — Бен издевательски сложил руки на груди.

Вместо ответа Рей включила внутренний канал связи. Система была заблаговременно настроена на ретрансляцию полученной голозаписи.

Стоило Бену увидеть Лэндо, как его лицо оживилось радостью, но одновременно в бархатных глазах промелькнула щемящая тоска, знакомая каждому разумному существу — она появляется, когда в памяти оживают прошедшие дни, наполненные одновременно счастьем и печалью.

Юноша выслушал странные слова мужчины серьезно и внимательно, немного опустив взгляд, что в его случае являлось признаком напряженной работы мысли.