Всё оставалось точно таким же, как и тогда, когда уезжала Аннелина.

Она разделась, положила сумку на полку и прошла дальше.

Так и есть. Всё в порядке.

Только нигде нет Ив.

Аннелина устало вздохнула и с нарастающим беспокойством, стала ходить по квартире, ожидая увидеть хоть какой-нибудь намёк на то, куда могла отправиться Ив. Вещи подруги она заметила сразу, а значит, она не решила вдруг взять и переехать.

Решив не паниковать раньше времени, девушка приняла душ, переоделась в чистую ночную сорочку и взглянула на часы. Было уже половина двенадцатого.

«Где же она?» — подумала Аннелина и взгляд её упал на телефон.

Сердце тревожно сжалось. Телефонная трубка была обмотана скотчем.

«Прекрати. Это ещё не повод для беспокойства», — одёрнула она себя и решила позвонить Лори. Если девушка не была поглощена очередным своим увлечением, то она наверняка заходила сюда в её отсутствие и могла знать о планах Ив.

После продолжительных гудков в трубке раздался заспанный голос Лори.

— Привет, Лори, — произнесла быстро Аннелина, чувствуя себя неловко за то, что звонит уже так поздно. — Извини, если я тебя разбудила. Просто я только что вернулась и не застала дома Ив… Ты не знаешь, где она?

— Привет, — отозвалась Лори. — Я не заходила к ней и она ко мне тоже. Когда я позвонила ей, предложив встретиться, она сказала, что собирается в церковь.

— Понятно. Ума не приложу, где её носит.

— Не беспокойся… Наша проныра выйдет живой и невредимой из любой ситуации. Я думаю, что она нам чего-то не договаривает и у неё на самом деле есть парень… Что, если она у него?

Ну кто о чём, а Лори о парнях…

— Хорошо, если это и в самом деле так.

— Да. А сейчас, лучше ложись спать. Ты всё равно не сможешь ничего сделать ночью. Надеюсь, завтра мы встретимся и поговорим.

— Я тоже надеюсь на это, — девушка тяжело вздохнула. — Спокойной ночи, Лори, и ещё раз извини, что побеспокоила.

— Всё в порядке, солнце. Спокойной ночи.

Предложение Лори было разумным. Аннелина не могла ничего сделать ночью. Разве что позвонить в полицию. Но что она им скажет?

В конце концов, девушка успокоилась и легла в кровать, только в этот момент ощутив насколько действительно устала. Она не знала всех увлечений своей подруги. В последнее время она была какой-то странной и Лори подозревала самое очевидное — у Ив появился парень. Возможно, она слишком сильно им увлеклась, но не решалась рассказать подругам. Аннелине хотелось бы верить в это. Пусть лучше будет парень, чем смерть от чьих-то клыков в тёмном переулке.

Ещё немного полежав в темноте, девушка отрешилась от беспокойных мыслей и заснула…

Чужие голоса мягко проникали в сон, создавая впечатление естественности происходящего.

— Это она? — спрашивал у кого-то первый голос, несомненно принадлежащий женщине привыкшей командовать.

— Не похожа, — ответил ей невзрачный мужской. — Скорее всего, это хозяйка квартиры. Возможно, её подруга.

Раздался раздосадованный вздох и женщина произнесла:

— Её судьба предрешена в любом случае. Спроси у неё о подруге и убей. Я пока посмотрю, что тут есть ещё интересного…

Аннелина вздрогнула, чувствуя, как по телу скользит что-то холодное, проникающее под тонкую сорочку. Неожиданно осознав, что это не сон, она распахнула глаза, а из груди уже рвался крик, который мгновенно был подавлен ледяной рукой, вцепившейся в горло.

Во мраке комнаты было трудно разобрать лицо нападавшего, лишь только глаза светились в темноте.

— Молчи, — прошипел он, обдавая её ужасным смрадом. — А иначе я сломаю тебе шею прямо сейчас.

В ответ девушка не могла издать ничего, кроме слабого хрипа.

Аннелина сразу всё поняла. К ней ворвались вампиры. Но каким образом они проникли в её квартиру? Почему им не нужно было приглашение?

Вампир провёл лезвием большого широкого ножа по её горлу, слегка царапая кожу, а затем поднёс его прямо к лицу девушки.

Сердце грозило вырваться из груди, настолько ей было страшно. Мало того что злодей обладал немереной силой, так этого было мало. Она понимала, чего он хотел. Чтобы она боялась и мучилась. А она больше всего боялась боли.

Ощущая, как заходится от страха сердце жертвы, вампир удовлетворённо улыбнулся и ослабил хватку.

— Говори… — прошептал он, поднося кончик ножа к её раскрытому глазу.

Девушка всхлипнула и зажмурилась.

— Ты расскажешь мне, где твоя подруга или я изуродую твоё прекрасное личико.

— Я… — она хотела сказать «я не знаю», но нервный всхлип прервал её на полуслове.

«Боже, во что меня втянула Ив! Зачем она так со мной поступила?!»

Девушку колотило нервной дрожью, которую она не могла унять, а из глаз катились крупные слёзы. Всем её существом безраздельно владел страх и жалость к самой себе. Она чувствовала, что скоро, всего через несколько мучительных мгновений, всё кончится… но умирать не хотелось. Аннелина любила жизнь. Ценила каждый день и час. Неукоснительно подчинялась правилам, что, в идеале должно было позволить сохранить жизнь себе и тем, кто дорог…