Неожиданный, мощный удар в живот пришелся в то же мгновение и отшвырнул капитана Карасу далеко вниз, в буквальном смысле вколачивая в землю, а спустя секунду его тело накрыл желтый луч серо. Кеншин на рефлексах поставил данку и приложил ладонь к животу, стискивая зубы и сплевывая кровь. «Сучка…»– капитан десятого отряда выходил из себя медленно, но надолго.

Мощный всполох синей реацу разогнал облако дыма и пыли. Вастерлорд удивленно воззрилась на фигуру в центре беснующегося вихря синей реацу. «Я ударила его бала в упор, выпустила в него серо с такого близкого расстояния, почему он выглядит целым и невредимым? Как он сохранил человеческий облик?»

– Как ты выжил?– вырвалось у Тии.

– Ты забыла?– прорычал странный синигами из вихря реацу, разительно отличающийся от всех, с кем она раньше сражалась– от всех слабаков и трусов.– Я– капитан десятого отряда Готей-13, неужели ты думаешь, что меня может свалить такая хиленькая атака? Похоже, что настала пора преподать тебе урок хороших манер. Бакудо шестьдесят три, Садзесабаку! Бакудо шестьдесят один, Рикудзёкоро!

Тия дернулась и осознала, что ее опутала золотая цепь, приматывая руки к туловищу, а на ее талии со всех сторон сомкнулись шесть светящихся прямоугольников, полностью блокируя подвижность. Женщина пыталась вырваться и вдруг услышала бормотание:

– Властитель, носящий маску из плоти и крови, летящий на десяти тысячах крыльев, кому даровано имя человеческое, в стену невинных мечтаний вонзи свои когти…

Харрибэл сумела сломать бакудо и, догадываясь, что сейчас произойдет, стремительно рванула в сторону.

– Хадо тридцать три, Сокацуй!– услышала она со спины, а мгновение спустя мир поглотил взрыв синего испепеляющего пламени.

Капитан десятого отряда отпустил кидо и стремительно разорвал дистанцию. И очень вовремя: все в радиусе пятидесяти метров от Вастерлорда поглотил огненный взрыв. «Я слишком привык к кидо без чтения текста и переборщил с реацу»,– мелькнуло в голове капитана. Огненный взрыв повел себя совсем не так, как должен был повести, но это был не совсем обычный взрыв. Все пламя сжалось в небольшой радиус, вкладывая максимум разрушительной энергии в эпицентр взрыва.

– Низвергните все сущее во мрак, Кьюкетсуки то Ёроони,– выдохнул Кеншин, чувствуя ободряющую рукоять меча в правой руке и надежную тяжесть щита в левой.

Огненная сфера оказалась разорвана потоком янтарной реацу и мгновенно погасла, являя подкопченную Тию Харрибэл с сильно потрепанными костяными доспехами и израненной правой щекой, лишенной маски. Взмах мечом– бледно-желтый всполох стремительно преодолел расстояние между ними, обрушиваясь на подставленный щит и впитываясь без остатка и без последствий для Карасу.

«Он принял бала на щит и даже не пошатнулся!– Харрибэл мгновенно разорвала дистанцию, уклоняясь от черного всполоха, посланного мечом.– Как его занпакто может быть таким сильным? Как у жалкого синигами может быть такая реацу? Кто же он такой?»

Желтый луч серо столкнулся с неожиданным препятствием: реацу противника приняла облик четырех змеевидных потоков пламени, и эти потоки скрестились, формируя перед Кеншином огненный щит, отражающий серо. «Лучше не принимать серо на щит,– думал Карасу.– Слишком много энергии вложено в атаку, а если она способна повышать его мощность хотя бы вдвое– она перегрузит мои защитные способности».

В небе над Руконгаем вспыхнула сфера, одна половина которой состояла из пламени, вторая– из желтого света, несущего лишь разрушение.

Вспышка взрыва отвлекла Тию лишь на мгновение, но этого хватило ее противнику. Капитан подобрался неожиданно и с силой рубанул мечом, рассекая Вастерлорда от плеча до пояса. Тия регенерировала без проблем, но ее насторожило то, что на регенерацию ушло намного больше реацу, чем нужно было. Костяной клинок окутался потоками реацу и со страшной силой обрушился на подставленный вскользь щит, и тут Харрибэл почувствовала, как из ее клинка вытекает реацу и поглощается щитом. «Что это?»– удивилась женщина и ударила противника балой. На этот раз Карасу уклонился, и атака достала его лишь по касательной, разорвав косоде, хаори и организовав на правой части поясницы шикарную ссадину. Противник даже не пошатнулся и немедленно атаковал, вынуждая ее парировать мощные удары мечом и уклоняться от потоков пламени.

Харрибэл разорвала дистанцию и исчезла в сонидо, появляясь над своим противником и целясь ему в спину черным серо. Кеншин мгновенно развернулся, щит в правой руке окутался черным пламенем, и это пламя перекинулось на фигуру капитана, после чего ее скрыл взрыв черного света.

– Теперь ты точно труп,– Харрибэл опустилась на землю среди пылающих руин, любуясь дымящейся воронкой. «Сколько же с ним было проблем,– думала женщина-Вастерлорд.– Интересно, все капитаны настолько сильны, или он… что?»

– Какого черта?– на лице флегматичной Тии отразились непомерное удивление и… страх? Вспышка реацу– дым разогнан, а пыль улеглась. Капитан же, целый и невредимый, стоял перед ней.

– Не стоит недооценивать Готей-13,– набатом ударило по ушам. Пораженная произошедшим, Тия Харрибэл упустила момент, когда в метре от нее закружились потоки пламени, сплетаясь в огненный кокон. Женщина рванулась, пытаясь выбраться, но пламя оказалось неожиданно упругим и отбросило ее назад. Костяной меч рубанул по кружащимся с бешеной скоростью потокам и вспыхнул, сгорая и осыпаясь пеплом, порождая крик боли. Оружие и доспехи Вастерлордов– такая же часть тела, как руки и ноги, и терять их очень больно. Зато они могут регенерировать.