– Хм-м-м...
– Простоная я, открывая глаза: боль все еще присутствовала, но как-то отдаленно, заглушено, она как будто была не настоящей... Еще не до конца понимая, что происходит, я некоторое время тупо пялилась в деревянный потолок, после чего начала осматривать помещение, в котором оказалась.

– Очнулась? Прекрасно!
– Привлек мое внимание четкий, ясный и совершенно незнакомый голос. Повернувшись к нему, я увидела Дроу, или темного Эльфа, прислонившегося к покосившемуся косяку двери, которая с трудом висела на одной петле. Только тут я наконец поняла, что лежу в какой-то полусгнившей кровате посреди не менее потрепаного и прогнившего домика, который находился, судя по высокой траве и деревьям сразу за порогом, где-то посреди леса.

– А? Где я? Кто вы?

– Вопросы задаю я.
– Спокойно, но безаппиляционно заявил он, крутя в руках изящный кинжал из антрацитово-черного металла.
– Ты имела контакт с Раджани? Также известным среди людей, как Темный Бог?
– Он знает?! Но как? Откуда? Что мне лучше ответить? Я прекрасно знала, что делают с культистами Темного, и быть причисленной к ним означало смертный приговор...

– Я... Не...
– Начала было я, но в тот же миг его кинжал воткнулся в стену за моей спиной... В миллиметре от моего горла.

– Я спас тебе жизнь для того, чтобы ты ответила на мои вопросы. Если ты собираешься врать...
– Он многозначительно замолчал, а кинжал у моего горла расстворился темным облачком, в то время как в его руках появился новый.

– Был...
– Нервно кивнула я, с трудом проглотив комок в горле. Да что это за тип и во что я впуталась?! Хотя может ли хоть что-то быть хуже рабства в том месте?

– Опиши его в подробностях.

– ...
– Я попыталась собраться с мыслями и вспомнить, что произошло, но он принял это за что-то иное.

– Одно слово лжи и у тебя станет на одну голову меньше.

– Я... Я плохо помню детали: мое... самочувствие было не в лучшем...
– Начала я пересказывать то, что я помнила, с напряжением следя за кинжалом в его руках: вдруг он решит, что после моего рассказа от меня лучше избавиться? Я все еще чувствовала себя слабо, но вон то окно находится довольно близко, а если мое предположение о том, что мы сейчас посреди леса верно, может я смогу сбежать и затеряться?

– Отказалась от предложения стать Жрицей, будучи при смерти? Верится с трудом.
– Усмехнулся он, взглянув на меня таким взглядом, от которого я даже дышать забыла: все, что я смогла, это зажмуриться да проклинать этого нелюдя: ну какое ему дело?! Пускай проваливает обратно к себе!
– И все же ты сказала правду...
– Задумчиво добавил он...
– Хм, пустая трата времени.
– Недовольно сплюнул он в сторону и уже открыл было дверь, чтобы выйти наружу, но тут что-то вспомнил и снова повернулся ко мне.
– Ты сказала, что хочешь отомстить. Кому?
– Совершенно безразлично поинтересовался он. Скорее всего не из интереса, а чтобы довести допрос до конца.

– Лоре. Стерве, что упрятала меня в этот ад.
– Прошипела я сквозь зубы, с трудом сдерживая свои эмоции.

– Поня... Стоп! Лоре? Уж не о Лориан вон Анри ты говоришь?

– А что если и...
– Начала было я, но брошеный в меня взгляд напомнил мне о том, с чего начался наш разговор: вопросы задает он.
– Да!

– Тебе известно, что три дня назад она прошла Инициацию и стала Верховной Жрицей Беленоса, или Светлого?
– Добилась-таки своего, тварь... Ну ничего, чем выше взлетишь, тем больнее будет падать...

– И что?!
– Эмоции брали верх и я больше не контролировала громкость своего голоса.
– Мне плевать, кем она стала, я эту тварь голыми руками разорву и...

– Цыц.
– С какой-то забавой бросил дроу.
– Хммм...
– Он потерял интерес к выходу из домика и подошел поближе.
– Если подумать Темный не выбирает кого попало...
– Протянул он, внимательно осматривая меня с ног до головы.
– Может... Круг? Но ведь...
– Бормотал он себе под нос что-то несвязное.
– Ладно, живи.
– Наконец усмехнулся он, поворачиваясь ко мне спиной.
– Да постарайся не помереть. По крайней мере пока ты не повеселишь меня своей "местью".
– Добавил он смеющимся тоном, на что я только зубами проскрипела. Ему смешно? Скотина!

– Тогда научи меня!
– Выпалила я на одном желании смыть эту ухмылку с его губ.

– Хм?
– Поднял он бровь.

– Как мне "не помереть".
– На этот раз усмехнулась я.
– Я крестьянская дочь, драться не умею.
– Опыт рабыни-гладиатора не в счет.
– Научи меня своим трюкам, а то ведь не получиться у меня тебя "повеселить".
– Закончила я, стараясь добавить как можно больше яда в свои слова.

– ...
– Он медленно подошел ближе со снисходительной улыбкой на губах.
– Думаешь я откажусь?
– Наклонился он, и прошептал это на ухо.
– У меня есть где-то полгода... За которые ты успеешь проклянуть свой длинный язык миллион раз.
– Пообещал он таким многообещающим тоном, что мысленно я уже начала отсчитывать этот миллион.
– Впрочем сегодня отдыхай, твое тело еще восстанавливается. А вот завтра ты у меня не так запоешь.
– Усмехнулся он, направляясь к выходу. Ах да, тебе нужно имя дать... Будешь Алисой.

– У меня вообще-то есть свое имя!
– Возмутилась я.

– Имя рабыни, которая сбежала из нелегального притона. Уверена, что хочешь его использовать?
– Чтоб его! Он прав, мне лучше забыть свое прошлое имя.

– Тебя-то как мне называть?

– Хм.
– На секунду он задумался, а потом чему-то усмехнулся.
– Зови меня Локи.

– Странное имя для дроу.
– Пробормотала я.

– А ты эксперт по нашим именам?
– Нагло оскалился он.

– ...
– Не стану ничего отвечать, себе дороже! Лучше отдохну, пока есть такая возможность.