– Хреновая у тебя форма, девочка.
– Откровенно веселился Локи, наблюдая за тем, как я отжимаюсь: эльф оказался верен своему слову и уже на следующий день погнал меня на тренировки, при этом успев привести полуразрушеный хутор в доступную для проживания форму за ночь.
– Как ты вообще до сих пор выжила в рабстве? Хотя можешь не отвечать, учитывая твой пол это и так понятно.

– Да пошел ты!
– Сквозь зубы прошипела я, пытаясь отогнать еще слишком свежие воспоминания.

– Прямо девочка-противоречие: вчера говорила "помоги, без тебя я пропаду", а сегодня "пошел ты".
– Самым наглым образом издевался этот тип.
– Да ты не отвлекайся, тебе еще десять отжиманий осталось, я считаю.

– ...
– Ну кто меня за язык вчера тянул? Промолчала бы, была бы сейчас свободна, как ветер в поле, а так... Хотя может этот тип все же научит меня за себя постоять? Всяко лучше, чем быть гладиаторской самоучкой...

– Десять минут отдыха, а потом устроим марафон по бурелому.

– Марафон?
– Не поняла я, с облегчением падая на живот и прекращая любое движение.

– Длинный забег.

– Мммм...
– Непроизвольно раздался протяжный стон.

– И долго мне еще этой палкой махать?
– Спустя четыре месяца изнуряющих тренировок и не менее изнуряющих издевательств и постоянных подколок, Локи решил, что моя физическая подготовка "более-менее достаточна для перехода на следующий уровень". Вот только не успела я попредвкушать изощренные приемы и акробатические трюки, как он выдал мне тяжелую палку и поставил меня махать ею вверх-вниз.

– Долго.
– Покивал он, отвлекаясь от какой-то книжки, которую он читал, лежа в тенечке недалекого дерева.
– Всю оставшуюся жизнь.

– В смысле?
– Не поняла я, на секунду останавливаясь.

– Во-первых я тебе не разрешал останавливаться.
– Тут же среагировал он, а на моей палке появилось несколько черных колец, значительно ее утяжеливших.
– А во-вторых полугода для освоения хоть какой-либо стоящей школы боевых искусств недостаточно.

– Что?! Тогда зачем я вообще этим занимаюсь?!
– Возмутилась я, тем не менее не рискуя останавливать свои упражнения.

– Боевые искусства, это как здания.
– Заговорил он, возвращая взгляд к своей книжке.
– Некоторые низкие, некоторые высокие, некоторые простые, грубые, изящные, утонченные, крепкие, хрупкие... их бесчисленное множество, но у любого уважающего себя здания имеется один элемент, практически идентичный для всех. Знаешь, какой?

– Понятия не имею.

– Фундамент. Ни один архитектор не станет строить здание на голой земле. Для любого здания нужен фундамент. Именно его я сейчас и закладываю.

– Это размахивание - фундамент?

– Любое боевое искусство, неважно насколько эффектные и сложные в исполнении приемы оно использует, их всегда можно разобрать на серию гораздо более простых, даже элементарных движений. И если ты их выучишь на подсознательном, мышечном уровне, тебе будет гораздо проще в будущем построить на фундаменте настоящий дворец. Ну или гнилую халупу.
– Добавил он, бросив на меня усмехающийся взгляд.
– Кстати можешь прекратить палкой махать.

– Перерыв?
– С надеждой спросила я.

– Мечтай дальше.
– Усмехнулся он.
– Встала на одну ногу и стой на ней два часа. А потом на другой. Еще два часа.

– Это-то зачем?!
– Взмолилась я.

– А тебе известно, что в бою ты проводишь гораздо больше времени на одной ноге, чем на двух? Вторая используется для нападения, защите, маневрирования, в то время как только одна нога поддерживает твой вес. Так что ты должна уверенно себя чувствовать на одной ноге в любой ситуации.
– Объяснил он, на что я пожала плечами, продолжая стоять на одной ноге.

– Почему ты вообще со мной возишься?
– Решила я задать вопрос, который уже некоторое время меня мучил.
– Уверена, у тебя есть дела поважнее.

– Ты мне напомнила одну девчонку, которую я когда-то... Учил.
– Усмехнулся он.

– И что с ней стало?

– Да ничего.
– Пожал он плечами.
– Сидит на вершине мира, да скорее всего проклинает меня за скверный характер.
– Ответил он так, что я ничего не поняла. Ну кроме его характера. Тут я полностью согласна.

– И поэтому ты помогаешь мне? Потому что я тебе кого-то напоминаю?