– Атлас Слизерин! – зал заполнила тишина. Головы всех присутствующих повернулись к медленно прошедшему через разошедшуюся толпу ровесников мальчику, чей мрачный взгляд изумрудных глаз был сосредоточен на шляпе и стуле. Слизеринцы даже на ноги поднялись, чтобы увидеть неожиданного поступившего.

– Директор, это неожиданно...

– Неужели они послали своего наследника в Хогвартс?..

– Разве они не восспитывают своих детей лично?..

– Наконец-то, с нами будет потомок нашего основателя...

– Чистейший из чистейших...

Но перед тем, как парень успел сесть, шляпа заговорила снова.

– Мне даже не нужно читать его, профессор Маклок. Походка, взгляд, осанка – уже все это кричит о крови Салазара Слизерина в нем. Разве есть сомнения?

– Вы можете ошибаться. Не судите о палочке по ее размеру. – внезапно заговорил Атлас, наконец-то садясь на стул. Он опередил воссторженные крики носителей серебряно-зеленых змей, удвоив шепот и внимание.

– Поверь мне, даже если я опущусь и прочту тебя, то мое мнение не измениться. – немного лукаво улыбнулась Распределяющая шляпа, ложась на его голову. К слудующему удивлению большинства, она не выкрикнула “Слизерин!” сразу же, как это случалось с некоторыми учениками, а задумалась. – Хм, ладно, признаю: я впечатлен. Я вижу амбиции, желание добиться своего, твердый стержень и хитроумный разум. Но также ты верный и не предубежденный, что странно, учитывая твои корни. Ты имеешь качества всех факультетов, но как я уже говорил: мое мнение не изменилось. Слизерин!!!

Взрыв радостных скандирований, криков и поддержки заставил многих заткнуть уши. Было такое чувство, будто к ученикам Слизерина снизошел сам Творец и освятил своей милостью. Поднявшись, Атлас с тем же выражением пришел к столу и сел на учтиво выделенное для него место. Краем глаза он успел заметить Тео, который улыбнулся ему и показал большой палец. Тот кивнул, но не улыбнулся в ответ.

– ТИХО. – применив “Сонорус” властный голос директора мгновенно утихомирил змееносцев. Это порадовало наследника Слизерина, который благодарно кивнул главе Хогвартса. – Продолжайте.

– Да, директор. Так, теперь – Брунхильда Туэдж!

Подбадриваемая подругой, светловолосая девочка глубоко вдохнула и вышла вперед. Ее ноги двигались немного медленно, но она держалась молодцом. Это вызвало у Асии чистосердечную гордость.

– Интересности и загадки начали попадатся все чаще, как я погляжу. – начала бормотать Распределяющая шляпа, даже слегка нагнув верхушку, словно пытаясь посмотреть на носителя. – Самотверженность, лояльность, желание помогать нуждающимся. Также упорство и доброжелательность. Правда вот над самооценкой и скромностью следует поработать. Тут без вопросов – Гафелпаф!!!

Носители золотистых шарфов радостно приняли Брунхильду, которая с чувство оперлась руками на стол, стоило ей сесть. Бросив усталый взгляд на подругу, она получила подмигивание и широкую, поздравляющую улыбку.

– Асия Санрайз!

Практически пробежав весь путь к стулу, девочка с широкой улыбкой селась и приняла на свою голову Распределяющую шляпу.

Ухо-хо-хо!!! – внезапно засмеялась та, дергая краями в такт. – Ох, сколько же лет прошло с тех пор! Эта особа мне напоминает самого Годрика! Столько энергии, уверенности и храбрости! Настоящая Гриффиндорка! Но не увлекайся – безрассудство еще никого счастливым не сделало!

Гриффиндор!!!

Как давние соперники, гриффиндорцы подняли такой же вой, как и слизеринцы. Спорхнув со стула, Асия с радостной лыбой присоединилась к собратьям по факультету. Но перед этим она успела пересечься с каждым из своих друзей с поезда взглядами, поздравляя и поддерживая.

– Тео Ванс!

Поправив мантию, Тео спокойно вышел вперед, слегка поправив свои синие волосы.

– Этот юноша мудр и умен. Тих, как центр шторма, но обладает познаниями теории и практики. Носител... – внезапно шляпа замолчала, когда мальчик схватил ее цепкими пальцами за край. Если присмотреться ближе, то в его глазах светилась мольба. – О. Рейвенкло!!!

– Тео, могу я сесть рядом? – первый школьный день прошел без проблем. Множество нового, заданая домашняя работа и знакомства. Время клонилось к обеду, потому ученики собирались в Большом Зале. Вчерашний пир все еще не потерял светлых впечатлений, а сегодняшний обед был хоть и блеклым, но все же вкусным его обличием.

– Конечно. Как прошел день, Атлас? – бросив быстрый взгляд на высокого слизеринца, рейвенкловец продолжил читать учебник по трансфигурации, которая оказалась очень познавательной. Для него, по крайней мере, так как большинство новичков ныли что там все слишком сложно.

– Начинаю понимать, почему бабушка не хотела отдавать меня в Хогвартс. – устроившись напротив друга, наследник Слизерина проверил свою палочку и тоже принялся за еду. Рядом с ним лежал свежий экземпляр “Ежедневного пророка”, развернутый на странице: “Нападение на Хогвартский Экспресс – новая акция или хитрый план?”

– Проходу не дают?

– Рад, что ты догадливый. Меня святым во плоти считают, а это уже начинает раздражать. Будто я чем-то отличаюсь от них.

– Ну, если подумать, то...