— Нет, — решительно откликнулась я, по-прежнему не намереваясь отступать.

— Тиса, — прошипел он, только в следующую секунду было уже поздно препираться, как и отступать.

За воротами взметнулась снежная волна, и они дрогнули, со стоном и скрежетом прогибаясь вовнутрь, словно под натиском кого-то большого и невидимого. По спине пробежал холодок, когда перейдя на магическое зрение, я ничего перед собой не увидела. Неизвестный будто скрывался за плотным чёрным туманом, сливающимся с темнотой.

Пока Клён с тихим шелестом извлекал из ножен клинок, я приготовилась прикрывать и при случае атаковать, как только станет ясно кого. Вряд ли каким бы то ни было порождениям враждебной магии удастся попасть на территорию храма, но проникновение сюда тех же наёмников не исключено. Потому, я была абсолютно готова активировать щиты, когда ворота распахнулись и из темноты в нас полетели арбалетные болты. Нас действительно атаковали обычные люди, пусть и под прикрытием тёмного мага, который прятался за их спинами.

Зло усмехнувшись, я усилила плетение, черпая силы для него напрямую от Источника. Пожалуй, в таком состоянии я могу продержаться довольно долго, а вот снаряды у стрелков не бесконечны, как и время. Сильно сомневаюсь, что они в курсе того, на кого им велели напасть.

Когда темнота замерла ровно на границе храмовой территории, появились первые нападающие. Они больше не стреляли, а быстро молчаливо двигались на нас, обнажив своё оружие. Это были живые люди, но что-то с ними было определённо не так, и когда один из них вдруг споткнулся, едва не напоровшись на клинок идущего рядом соратника, всё встало на свои места.

Свободной рукой я удержала Клёна, который собирался шагнуть вперёд, на месте.

— Не убивай их!

— Тиса, — с недоумением в голосе рыкнул мой муж, вероятно, настроившись хорошенько проучить вторженцев.

— Рань, но не убивай, — настойчивей, но уже чуть тише повторила я. — Разве ты не помнишь, что подобное уже было?

К счастью долго разъяснять не потребовалось и когда вся эта орава вооружённых людей ринулась на нас, Клён внял моей просьбе, не добивая людей, угодивших под действие моих заклятий и обездвиженных.

Абсурдность ситуации объяснялась довольно просто — наш враг снова использовал людей. И на этот раз, видимо, собирался осквернить землю храма, чтобы ослабить действие Источника, чтобы в следующий раз применить против нас более серьёзные методы.

Только он просчитался. Чем жёстче уроки, тем лучше они усваиваются. Я не позволю этому магу повторить тот же фокус во второй раз.

Люди кричали и издавали нечленораздельные звуки, попадая в каменные ямы-ловушки, разверзавшиеся под их ногами, а я жалела только об одном, что не могу отвлечься на то, чтобы их усыпить сейчас. На каждое точно выверенное движение и активацию заклятий уходили считанные секунды, но казалось, что они тянутся целую вечность.

Отвлечься я не имела права, продолжая краем глаза следить за действиями Клёна. Ни одной крылатой тени до сих пор не спустилось вниз, а большая часть наёмников уже не могли причинить нам и малейшего вреда. Внезапно появившиеся рядом Мирих и Лейн едва не подпортили картину бескровного сражения, но тут же были остановлены воздушным магическим ударом, сбившим обоих с ног.

— Госпожа Ясень, это же мы! — возмущённо закричал Лейн.

— Знаю, — скрипнув зубами, выдавила я, потому что только что пришлось не дать одному из пленных, чьи руки оставались свободными, убить себя. — Здесь не должна пролиться кровь!

— Это просто бандиты, — попытался возражать Мирих снова оказавшийся рядом.

— Их разум околдован, — раздражённо бросила я. — Помогите их обезвредить, вместо того, чтобы меня отвлекать!

Задача усложнилась потому что, несмотря на прибытие такой подмоги, наёмников оставалось ещё около дюжины и некоторые из них попытались убить товарищей попавших в ловушки. Клёна же, и без того привыкшего относиться к врагам без особой деликатности, необходимость оставлять их в живых сильно тормозила.

Как ни странно, спасла ситуацию Ива, выбежавшая из храма и сразу же бросившаяся к нам. Ей не требовалось объяснять происходящее. Почти мгновенно сориентировавшись, девушка старательно опутывала сонным заклятием трепыхающихся жертв камня, и постепенно шум и вопли стихали.

— Ты вовремя, Ива, — я одарила воспитанницу благодарным и не лишённым гордости взглядом.

Та вскинула подбородок и разулыбалась, но я тут же нахмурилась только что поняв, что на улицу она выскочила в одном платье, накинутой наспех шали и в домашней обуви надетой на босу ногу.