– Ага, и решил потащить ещё глубже в эти подземелья?

– Не идёшь?

– Иду.

– А ты как в крепости очутилась?
– спросил Лед, после минутного молчания.

– В паланкине привезли. Как принцессу, - хмыкнула Мира.

– Ого какая честь! А в паланкин ты как попала?

– Меня в Триме из дому похитили. Очнулась уже в городе на краю пустыни. 

– А чем ты для храмовников такая особенная?

– Да ничем вроде, - сказала Мира. Но прозвучало это уж слишком простодушно.

– Не хочешь - не говори. Тут у многих в прошлом есть секреты.

– Нет, правда. Я не знаю зачем именно я храмовникам понадобилась. Может просто удачно под руку подвернулась. А ты откуда, Лед. Тримский у тебя весьма корявый.

– Я из Канавы, есть там приграничная деревенька Мелкие Хлебцы. 

– Ну, для деревенского парня из Канавы ты тримский знаешь великолепно, - усмехнулась Мира. Похоже, она тоже не очень поверила в историю Леда. "Как-то мы не так начинаем всё," - мелькнула тревожная мысль. 

Они вышли в новый зал. Он был большой, круглый и пустой. Из него шло ещё пять коридоров. Исследование затягивалось. 

– Я хочу наверх, - категорично заявила Мира.

– Давай заглянем хотя бы в ближайший справа или слева коридор.

– Только один. Мне тут почему-то очень жутко.

"Может из-за сидения в камере у неё клаустрофобия выработалась? Тогда она ещё ничего держится," - подумал Лед и заспешил к ближайшему проходу слева. Пройдя по коридору два десятка шагов, они вышли в ещё один зал. Он представлял собой чашу диаметром двадцать шагов. Но кромке вокруг неё шёл проход с перилами, а на дне сидел огромный жук. Или скорее черепаха. 

Овальный панцирь поблёскивал бардовым. Длина черепахи была больше роста взрослого мужчины минимум в два раза. 

– Ха! Покатай меня бооольшаая черепаха!
– весело выкрикнул Лед, вдруг вспомнив беззаботного львёнка. В ответ раздалось гудение, как от высоковольтной линии электропередач. В висках заломило и Лед услышал ответ.

– Ты освободишь меня отсюда?
– при этом Лед заметил, что Мира схватилась за голову и пошатывается. 

– Ты слышишь это?
– спросил он девушку.

– Что? Гудение? Слышу. И голова жутко болит, - ответила та. На лице её была гримаса боли.

"Надо выводить её. Тут, похоже, опаснее, чем наверху. Вернусь сам. Ничего не случиться. Зев наверняка уже подготовился".

– Идем наверх. Я вернусь, - крикнул он черепахе и, схватив Миру за руку, потащил её к выходу. Она, пошатываясь, семенила за ним.

Не задерживаясь, они быстро прошли круглый зал, и выбрались в первый с решётками. Мире стало лучше, и Лед неохотно отпустил её руку, когда она сделала попытку ее высвободить. Они ещё прибавили шагу. На ступенях вместо Зева их ждал Кит. Он держал новый плащ стражника и шарф. 

– Меня Зев назначил в охрану, - объяснил он и без того очевидное. 

– Здесь есть где переодеться?
– спросил его Лед.

– Я же не голая под этой тряпкой!
– фыркнула Мира.
– И здесь переоденусь. Или у вас в деревне девушки из дому сами не выходят?
– ехидно спросила она Леда, снимая рваный плащ. Штаны и рубашка старателя сидели на ней мешковато, но Лед легко угадал под ними точёную фигурку девушки. Кит, посмеиваясь, наблюдал за ними обоими. 

– Тут не моя деревня. И тем более не твоя, - вот ведь вредина, возмущённо думал Лед. О ней же беспокоюсь, а она ехидничает.

Переодевшись Мира обмотала лицо шарфом и накинула капюшон. 

– Тебя одного хватит для охраны?
– скептически спросил Лед Кита.

– Там наверху ещё двоих Зев оставил. А ты не с нами?

– Мне надо вниз. Закончить дела. Зев что-то передавал?

– Сказал, что всё спокойно. Уложимся до темноты. Большинство спать легло перед походом уже. Лед, а тебе помощь не понадобится?

– Не знаю. Думаю, нет. Я быстро. С одной черепахой переговорю и загляну в парочку залов. Идите наверх. Из храма не уходите. Сюда постового поставьте на всякий случай. Для связи и вообще.

– Понял, - ответил Кит, а Лед уже спешил по ступенькам вниз.

* * *

Черепаха была на том же месте.

– Привет, это снова я. На чем мы с тобой остановились?

– Ты меня освободишь отсюда, - снова раздалось гудение.

– А что тебе мешает самому выбраться? Или самой? Кто ты? И что тут делаешь?

– Значит свободы мне не видать?

– Если это в моих силах, я освобожу тебя. 

– Тогда спрашивай.

– Как тебя зовут? И ты мужского или женского рода?