– Посмотрим что внизу? Может ещё что найдём?
– предложил Лед Мире, пряча кинжал в ножны.

– Пошли, - Мира неохотно оторвалась от огромного бриллианта. 

"Вот уж действительно - лучшие друзья девушек," - губы Леда растянулись в улыбке.

– Ты чего такой довольный? Что нашёл?
– удивлённо подняла брови Мира.

– Да это я про твои восторженные вздохи вокруг этого камешка подумал, - ответил Лед.
– Чуть ли не танцевала вокруг него. А нашёл я кинжал. Небольшой, но магический. Очень злой. Не знаю как проверить, что за магия в нем. На мне не получается, - вновь широко улыбнулся Лед.

– Пошли вояка. Может, ещё каких-то смертоносных железяк для тебя найдём. Хотя лучше бы конечно найти тебе мудрости и рассудительности, - засмеялась Мира.

– Не, мне это по сроку службы не положено, - важно заявил Лед и прыснул от смеха, увидев озадаченную гримасу Миры. 

– Зубоскал! 

– На себя посмотри! Может какой наряд поприличнее тебе найдём. 

– Я уж как-то в этом похожу. Привыкла. 

– Ага, сжилась. Хоть не срослась ещё?

– Вот сейчас получишь! 

Так, смеясь и дурашливо переругиваясь, они спустились в самый низ башни. Ничего необычного они не встретили. Кроме черного цвета мебели. 

– Как думаешь, это был факультет некромантов или всё-таки земли?
– спросил Лед.

– Не знаю. Камень к земле подходит. Я не слышала, чтобы современные некроманты драгоценными камнями увлекались. Может в далёком прошлом их и тянуло к прекрасному. Но сейчас они больше по грибам.

– Наркоманы что ли?
– снова прыснул Лед. 

– Кто?

– Не бери в голову. Это наш сельский юмор.

Поднимались они так же, болтая ни о чем, и обсуждая особенности магического обучения в прошлом и будущем. Выйдя на мост, они увидели остальную пятёрку.

– Нашли что-то?
– с надеждой спросил, немного расстроенный, Торт. 

– Там зал с чёрным алмазом посередине, а внизу чёрная мебель.
– кивнул назад Лед.
– А ещё я нашёл пояс с небольшим кинжалом. Похоже магическим. Надо разобраться.

– Книг не было?
– печально переспросил Торт. Похоже, кинжал его мало заинтересовал.

– Не было. Книги видимо внизу под песком. Вы ничего не нашли?

– Стулья и столы, - ответил Егриб.

– Мы возвращаемся. Вы, если хотите, взгляните на бриллиант и догоняйте. Он огромный. Нам его не унести. И внимания ненужного он привлекал бы не меньше, чем магические кристаллы.

Желание смотреть на бриллиант изъявили четверо. Грег пошёл с Ледом и Мирой. Сперва, они молчали. Потом Лед попытался продолжить разговор. Тем более что Грег ушёл довольно далеко вперед.

– Чем после свадьбы заниматься собираешься?
– спросил Лед девушку.

– Хозяйством, - задумчиво ответила она. Лед понял, что ключ к разговору потерян. Идя по последнему мосту и глядя на лагерь, Лед задумался о словах Миры. 

"Её замечания про бой с крабами, в какой-то мере, справедливы. Я бросаюсь в самое пекло очертя голову. И даже ни разу не продумал ошибки боя. Стоит, не только обещать себе думать в дальнейшем, но и выполнять это обещание. Если не до, так хотя бы после драки. Правильно ли я в одиночку бросился на крабиху? Пока я не начал долбить ей спину он положила несколько человек и большую часть лам. Не останови я её и мы могли лишиться половины отряда. И дальше пошли бы без фургонов, таща весь груз на себе. С крабом справились и без меня. Когда я бежал на крик Миры поединок с ним был уже предрешен. Чер его обездвиживал и выгрызал остатки из под панциря, а Грег с остальными подрубали ноги. Всё я правильно сделал. Что же поделаешь, если с большей частью опасностей в этом походе, могу нормально справиться только я, благодаря своему иммунитету к магии? Но Мира в чём-то права. Надо держаться в тени и по возможности не лезть в самое пекло. По возможности. Когда такая возможность будет? Когда у нас будут хотя бы равные соперники? Не говоря уже о более слабых".

* * *

* * *

Спустившись по лестнице в самый низ, Лед увидел, что Чер лежит на песке, спрятавшись в панцирь. Невдалеке от черепахи сидел Грег, словно бы медитируя.

– Ты уже не в песке, Чер?
– крикнул Лед.

– Да, уже давно. Внутри башни песок не придаёт сил. Хотя в воздухе они разлиты щедро. Лед, нам надо спешить.

– Почему? Ты чувствуешь опасность?

– Нет. Я хочу успеть вернуться на это место и отложить свою кладку здесь.

– Всем надо выспаться. Можем выступить до заката. В самый солнцепёк людям по пустыне идти просто невозможно.

– Понимаю. Я был бы тебе ещё больше обязан, если ты придумаешь, как каравану двигаться быстрее.

– А ты сможешь шагать быстро, если мы привяжем к тебе и вторую повозку?

– Да, с поддержкой магов это мне по силам.

Ожидая остальных Лед пытался сообразить, что можно выжать из башен, за оставшееся время. Кинжал, про который Лед успел забыть. На ком бы его испытать? Надо спросить магов, не могут ли они определить вложенного заклинания. Достав найденный клинок, Лед царапнул ним стену. Лезвие не оставило даже следа на гладкой белой поверхности. Тогда Лед ударил со всей силы, но эффект был тот же.

"На ком бы ещё испытать?" - взгляд Леда упал на огромный черепаший панцирь.
– "Чер поглощает магию. Нет, это огромный риск. Даже подлость. Если кинжал сработает, и защита Чера не сможет противостоять заклинанию древних магов, то Он умрет, так и не отложив кладку. Или произойдёт что-то непредвиденное. Нельзя так рисковать. А если защита сработает, то понять как действует кинжал не выйдет. С таким же успехом можно тыкать клинком в самого себя."

– Поблизости не ощущается присутствие какого-нибудь пустынного монстра?
– уточнил Лед.