– Удружил. Всегда поражался твоей мудрости. В этот раз ты превзошел самого себя!
– ответил Бат, демонстрируя в хищной улыбке почти все зубы.

– Устроите бучу в нашем районе - не взыщи. Ты наши порядки знаешь.

– Мы туристы. Даже в город не пойдем, - успокоил таможенника князь.

– Почему это?
– внезапно послышался возмущенный голос Миры. Бат и Зев скривились как от зубной боли.
– Я всегда хотела увидеть своими глазами, что здесь творится. Когда еще такая возможность будет?

– Не уверен, что она и сейчас есть. Не самое удачное время и место для экскурсий, - ответил Зев. Бат, казалось, просто не находил слов.

– Время наоборот удачное, - хмыкнул Флост.
– Позвольте представиться. Начальник Горно-погрузочного порта Стерсиларума Флост Арейский. Возможно, вы слышали о моей коллекции вин. Рекомендую посетить. Буду рад таким важным гостям. Сейчас даже кой-какие законы действуют. Если на дуэли не нарываться. Но вашей свите это не впервой, я так думаю. Хотя тут сейчас по улицам бродят ватаги, которые вам не по зубам. Однако, кто не любит риск, тот на Большой Приз не приезжает. Надумаете в гости, эти двое знают, как меня найти. Желаю как следует повеселиться, - и гном решительно развернулся к трапу.

– Нам бы телегу для подвоза провианта и воды, - бросил ему в догонку Зев.

– Телеги все по другим портам. Через пару дней у нас начнут швартоваться - тогда и извоз появится. А сейчас никого. В Дохлом осьминоге спросите. У них своих пару телег есть, - с этими словами вся делегация гномов покинула корабль и направилась к зданиям порта.

– Вот уж свезло, - мрачно бросил Зев.

– Рано или поздно это должно было случиться, - ответил ему Бат.
– Хорошо еще, что про крепость этот коротышка не догадывается. А ты как с ним пересекся?

– Пополнял припасы. Наш караван потрепали, вот мы и нагрянули почти десятком кораблей. Сезон был мертвый и он был сама приветливость.

– Еще бы. Это не меньше пятерки боевых судов сопровождения. Кто хочешь будет приветлив, - хохотнул Бат.
– Меня он поил вином, когда мы ловили беглого дворянина. Великовозрастное дите от папеньки сбежало и в неприятности в Стерсиларуме угодило.

– Перед тобой он, пожалуй, даже поболее моего расшаркивался.

– Это все здорово, - вмешался Лед, - Но что будем делать? И зачем тебе в этот бандитский городишко?
– взглянул он на девушку.

– Может Мира любит азартные игры?
– подал голос Трас.
– Тут рай для таких. А тем более до Большого Приза десяток дней остался.
– обратился к девушке старпом.

– Трас, прекрати. Я много слышала, какой ад здесь творится и хочу увидеть собственными глазами.

– А если кого-то из нас прибьют?
– не унимался бывалый моряк.

– Ну мы же будем осторожны, - обратилась она к Леду. Бат и Зев при этом переглянулись и недовольно поморщились.
– Ведь другого такого случая не будет.

– Ладно. Мне самому любопытно, - уклончиво ответил Лед.
– Но сперва давайте решим с едой и питьем. Надо команду наконец накормить. Останется время - пройдемся к центру.

– Может оно вам обоим и полезно будет, - потирая подбородок, мрачно бросил Бат.

* * *

Команда сытно поела в "Дохлом осьминоге", который несмотря на название оказался довольно приличной корчмой. "Осьминог" сильно напомнил Леду релаумскую харчевню "У бога за пазухой". Он с ностальгией разглядывал группы гномов, которые неспешно обедали, сидя на высоченных стульях за мощными деревянными столами, и, уперев локти и бороды в толстые доски столешниц, что-то жевали. Про хорошие манеры, которые Лед успел почерпнуть в Гарии здесь, похоже, никогда не слышали. Зато добрая половина гномов были гладко выбриты.

Команду приводили в два захода. Они очевидно были наслышаны о местных нравах и со страхом ждали высадки. Вооружив кинжалами половину матросов Лед с Армом и Батом сопровождали их до харчевни и обратно. Остальные заняв позиции у баллист и вооружившись до зубов, охраняли судно. Маг Ров и вовсе предпочитал не покидать каюту.

В корчме удалось договориться о закупке припасов. Наверняка вышло дороже, зато матросы возвращались на корабль, груженные мешками с продуктов. Теперь им не страшен голод, а команда может больше не покидать корабль. Также заполнили водой несколько бурдюков. Больше не удалось, так как в харчевне не держали запасов. Удобный ручей был в нескольких лигах, так что без телеги и бочек туда не было смысла соваться. Но до утра воды должно хватить. Вечером корчмарь обещал телегу. Самое позднее - завтра утром.

Решив срочные дела, стали собираться в центр гномьего поселения, потому что Мира оставалась в мрачной решимости его посетить. Зев с Батом, правда, именовали его не иначе, как бандитское.

– Зев, ты капитан. Тобою рисковать не стоит, - заметил Лед, когда тот выразил желание пойти с ними и вспомнить былое.

– Мы уже прошли тот участок, где без серьезной навигации никак. Сейчас Трас, пожалуй, важнее. Он прибрежные воды знает лучше. А заблудиться у самого берега не каждый юнга сможет, - резонно возразил капитан.