– Да я ни про какую сестру и не горюю.

– Ей муж нужен. С братьями у родителей под боком можно и до старости в девках остаться. Ты радуйся, что не в Трим этот проклятый к суженому уходит. Там бы ее враз разбаловали бы. Потом бы заявляла: "Вы меня не правильно воспитали, маменька". Тьху. Еще и знаться с родными не хотят. Не по нраву ей наши правила. Вон хозяйство Рову отдам. Чего пропадать отчему дому?

– Вы, баба Мава, дочь в Трим замуж отдали?
– переспросил, появившийся в дверях, Торт.
– А что, неужто там такие нравы испорченные?

– Вольностей много девкам. И оттого мужики никакущие. И уважения к отцу-матери нет, - всхлипнула старушка.
– Ведь до чего довела мать родную? К колдуну пошла, чтоб дочь с мужем рассорил и домой вернул!

– Вы с такими делами осторожней. Этак и себя и дочь загубите, - строго сказал враз помрачневший Торт.

– Нежто я без понятия? Помутнение нашло. Наш колдун от греха уберег. Отговорил. Да и сам он бросил людям пакостить. Говорит - не хочу больше с тьмой знаться и людям козни строить. А мне старой в кабалу к Тросту, говорит ни к чему. Обманщик он и злодей, говорит.

– Смелый колдун. Против бога коварства переть? Он точно ему поклонялся раньше? Из его паутины потом никак не выпутаешься, - удивился Торт.

– Кому он там поклоняется не знаю. А еще как я молодая была, то такие козни устраивал. Жену старосты на все село опозорил. Так и не отмылась девка, удавилась, - пожала плечами бабка, накладывая в тарелки какую-то, аппетитно дымящую, кашу.
– Мясо все твой папаша с утра выжрал с братом и племяшами. Сказал на вечер, как вернутся, привезут еще.

– У вас каша и без мяса вкусная, - улыбнулся Лед.
– А колдун ваш далеко живет?

– Чур тебя, внучек, не мой он. В болотах живет. Рыбак он. Может, как отсидел в остроге ,так одумался. А может просветление на него нашло. Говорю же - меня старую отговорил от греха.

– Интересно было бы с ним поговорить.

– И не думай!
– встрепенулась бабка.
– Отпусти сестру с миром. Тебе самому скоро женится пора будет. Ой старая дура, болтаю что попало. Все отцу твоему скажу.

– Не волнуйтесь, баба Мава. Мы за племяшем присмотрим, - задушевно ответил ей Торт, похоже еле сдерживаясь от смеха.
– А то Лед и правда шебутной. Ему к колдунам никак нельзя. Плохо может кончится.

Ров не сдержался и прыснул в кулак. Торт же с важным видом сел за стол и начал есть. Лед последовал его примеру.

* * *

Читать в полумраке дома из-за солнечных бликов стало совсем неудобно и Лед вышел во двор на лавочку под раскидистым ореховым деревом. Торт уже успел удобно развалиться на пол лавки. Сев с другого края, Лед раскрыл атлас на карте очередного района. Вскоре, увлекшись калейдоскопом ярких пейзажей центральных улиц морской столицы, он совсем забыл об окружающем.

– Лед, а ты думал, чем займешься потом? Когда выяснишь отношения с Керолом? 

– К Мире поеду. Женюсь, - не отрываясь от чтения пробормотал Лед.

– Ну а если не выйдет? Ну или выйдет, но дальше то что?
– поспешно добавил историк, заметив недовольный взгляд собеседника.

– Дальше видно будет. Керола еще не нашли даже.

– А ты не думал о чем-то великом? О возрождении магического университета в Кристаллической пустыне, например?

– Не думал. Но мне кажется, без согласия императора в пустыне ничего не построить и не возродить.

– Архимаги без всякого спроса свой город возродили.

– Мне до архимагов далеко. Хотя они - один из пунктов моей программы. Как закончу с делами и все успокоится, то надо будет с кем-то из них поговорить.

– Чера навестить опять же, - поддакнул друг.

– Хитрая ты лиса, Торт.

– Почему хитрая. Просто почувствовав у себя пробуждение магии очень хочется это развить. В стенах древней академии у меня есть шанс еще в этой жизни стать сильным магом, а не жалким подобием. К тому же это действительно достойное дело, а не бессмысленная возня с бандитами. Их не перебить всех. Полиция не одно тысячелетие старается. И правильно, конечно же, делает. Но если тебе приспичило оборотится с преступностью - иди в полицейский сыск.

– Нет, мне только Керол нужен. Убью гада и успокоюсь. Но сперва узнаю, за что эта тварь меня на каторгу отправила.

– Я понимаю, просто не хочу, чтобы ты на этом всем застрял навсегда. Мне кажется сейчас как никогда тебе нужна великая цель.

– Торт, прекрати. Столько пафоса от тебя еще никогда не исходило. Займусь я этим университетом, если будет возможность. И ты еще станешь его ректором. Но пока не до него. Что про колдуна этого скажешь? Может стоит его пощупать?

– Вот тебя так и тянет на всякий риск. Словно и правда смерти ищешь. Раньше Мира здорово отвлекала тебя от поиска проблем на свою задницу.