– Мне тоже юшку и клубневое пюре с мясом. Фреш и вино.
– Торт тоже не тянул. Все трое в ожидании посмотрели на Леда.

– А что за медную монету заказать можно?

– Молодёжь, - пробормотал Аско.

– Что-то одно. Юшку например.
– ответил старатель-официант.

– Давайте юшку, - вздохнув, согласился Лед. Не хотелось на себе акцентировать внимание.

– Три юшки, горячий салат и пюре с мясом. Два фреша и два вина.

– Ага, неси, любезнейший, - кивнул Аско.

– А как тут новички заказывают?
– всё же решился спросить Лед, когда официант скрылся в дверях за стойкой.

– К бару идут - там список у бармена. Ты мог выпить заказать, если есть не хотел.

– Надо же попробовать, чем еда в харчевне отличается от того, чем нас кормят в бараках?

– В бараках обычная еда, а здесь она вкусная. Вкус свободы, - усмехнулся Торт.

– Всё же в использовании некрогрибов сплошные плюсы. Любой обыватель, обнаружив у отпрыска дар, может посадить гриб у себя во дворе. 10-15 летний гриб для остановки роста требует не так много порошка. И главное, добывать его можно теми же поднятыми мертвецами, без боли и прочих ужасов срыва.

– Тут ты конечно прав, - печально ответил Торт.
– Только храмовые маги не откажутся от кристаллов. Да и вольные маги все поголовно в некромантов не переквалифицируются. Некрогрибы им не подходят.

– Как далеко действуют некрогрибы и кристаллы?
– решился спросить Лед, не дожидаясь разрешения Торта. А то эти академики так и проболтают ни о чем.

– Вот!
– поднял указательный палец вверх Торт.
– Маг энергию некрогриба получает только при касании, а большой кристалл даёт охват пару лиг у тех же архимагов.

– Это уже очень большие!
– возмущённо воскликнул Аско, - А я про бытовое широкое использование магии простолюдинами. Если магия станет доступной, то это перевернёт быт обычных людей.

– А если наклонить, то и сотню лиг, пусть и сильно ослабленный. У нас в башнях таким наклоном пути и проложены, - гнул своё Арм.

– В башнях стоят наклонённые кристаллы?
– снова встрял Лед.

– Я тебе потом расскажу, - отмахнулся Торт.
– При массовом использовании магии начнутся бунты. А уж сколько народу друг друга перебьёт по глупости не пересчитать.

– Ты ратуешь за свободу магов и говоришь, что магию нельзя доверять простолюдинам.

– Без специального обучения ни в коем случае.

Леду этот спор стал совсем не интересен, и он принялся есть, принесённую официантом, юшку. Ложка была такая же, как в бараке. Историки тоже поутихли и принялись есть. Юшка оказалась и правда невероятно вкусной. Наваристой, пряной и немного острой. С большими белыми кусками рыбы и неизвестными Леду овощами. Наевшись, он благодушно наблюдал за перебранкой ученых мужей. Информативность их спора резко катилась к плинтусу.

* * *

Попрощавшись с Аско и вернувшись в барак, Лед напомнил Торту, про вопрос о кристаллах в башнях.

– И почему на востоке одни ворота и силовая башня, а на западе таких пар аж четыре?
– добавил Лед волновавший его вопрос.

 - Храм Атката подавляет воздействие пустыни. Энергии он храмовникам почти не даёт. Жадные боги, я же говорил тебе. Да и не напасёшься столько энергии по пустыне разлить. Поэтому над кристаллами в башнях проводят ритуал. Пока на них воздействует благодать алтаря Атката, они излучают его энергию, которую может использовать любой посвящённый этому богу. Понятно, что нужна ещё земля с погоста, но крепости больше тысячи лет, у них тут такой земли под башнями полно - там старателей хоронят, ты же знаешь.

Когда кристалл стоит вертикально, то он равномерно излучает магию вокруг на лигу - не больше. И то если кристалл огромный. Маленькие совсем на пару шагов излучают. Но вверх кристалл излучает на сотни лиг и если его наклонить, то получается, словно длинный магический коридор. Там концентрация магии гораздо слабее, но зато его длина может достигать сотню лиг.

Вот на восток направлен один такой коридор к выходу из пустыни. По нему тебя привели сюда. А на западе таких коридоров восемь - по два от каждых ворот, и направлены они в самое сердце пустыни. Туда, где мы добываем новые кристаллы.

За пределами таких коридоров пустыня выпивает всю манну из мага за пару часов. Да и обычные люди быстро теряют силы. Пару дней и всё. Нас благодать Атката защищает меньше, поэтому на вахтах кроме боли ещё и пустыня выжимает старателей насухо. Адские ощущения.

– Постой, Торт. Получается, если уничтожить алтарь, то кристаллы в башнях для храмовников станут бесполезны?

– Ха, "если уничтожить алтарь"!
– передразнил Торт.
– Защита алтаря - единственная оставшаяся возможность богов непосредственно воздействовать на наш мир. Ты даже приблизится к алтарю не сможешь, если не жрец Атката. А касаться алтаря может только верховный жрец храма. Алтарь напитан энергией ритуалов. В крепости они проводились больше тысячи лет. Возможно и несколько тысяч - я точно и не знаю. Просто при попытке приблизится ты будешь парализован. Хотя Аткат с лёгкостью мог бы тебя испепелить или просто превратить в слизь. Это проще, чем исцелять, уж поверь. В десятке шагов от алтаря Аткат полностью властен над материей и энергией. К счастью душа ему не доступна, иначе бы жрецы всех богов давно бы таскали к алтарям жертв нескончаемым потоком.